落馬

二月初三那天發生了意外，汗的外孫額色德里阿哥從馬上掉下來摔死了。朔日，汗率隊從廣寧返回遼陽接福晉，額色德里阿哥在二百人的護衛隊伍之中，頭夜住十三山，次夜住杏山，每過一地當地大小官員出城十五里叩迎。

第三日距離目的地遼陽城還有十五里路，不幸事件發生。

額色德里是汗的三女兒莽古濟的兒子，十五歲，平坦的道路上他竟然從馬上掉下來，磕地而亡。汗痛惜不已，接受不了這個結果。外孫的尸體被先行護送回遼陽，汗問身邊的人：“你們一定要給我一個交代，究竟是什么原因?！?/p>

汗的話被傳達下去，手下眾人分頭去查原因。

額色德里出殯那天，汗獨自坐在宮中，貝勒大臣們早就議定，汗年事已高，不出席任何喪葬儀式。

汗為統一海西四部，將三女兒莽古濟許配給哈達部酋長孟格布祿，卻遲遲不允她出嫁，以牽制哈達部。幾番博弈后，汗以“淫惡不法”之名處死孟格布祿，轉而將三女兒嫁給孟格布祿之子武爾古岱，接著宣布由自己代替女婿掌管哈達部，將哈達部劃歸自己的版圖。三女兒在此期間受盡苦難，功不可沒。如今三女兒全家隨汗來到遼陽，本該安享功成，卻不幸遭遇喪子之痛。

送殯歸來，女兒女婿等一眾人來看望汗。

汗對貝勒大臣舊話重提：“讓你們查明原因，并非要給我一個交代，而是給額色德里阿哥一個交代?！?/p>

貝勒大臣們將追查到的各種因果利害一一呈報。

大臣甲說：“人的頭部最需要保護，尤其是后囟門，靠近頭枕部，兩側頂骨與枕骨之間的三角形骨縫最薄弱，為何會遭到如此重創呢？應該查一查額色德里阿哥的頭盔，頭盔來自何處，為什么沒能保護好阿哥的頭？”

大臣乙說：“我認為應該查一查額色德里阿哥所騎的馬，這匹馬在那一刻是否受驚，若是，因何受驚。還有，頭天夜里誰喂的馬，是否發現馬有病或有什么不正常?！?/p>

貝勒丙說：“我聽說住宿杏山那天，額色德里阿哥住所房檐下有馬蜂飛來飛去，馬蜂是掘墓者，常常預示死亡。為什么發現了不祥之兆卻不報告呢？”

貝勒丁說：“我認為還有更重要的一點，汗從前提倡簡樸，不管一日三餐還是外出狩獵或祭祀，力求節儉。如今形勢不同，在明廷的眼皮底下，汗張黃蓋、鳴鼓奏樂、奢華鑾駕，是展示與之叫板的實力。臣的意思是，汗出行之前風水師一定要看好黃道吉日。隊伍抵達大凌河城時，備御率兩百人出城十五里迎接，給汗叩頭，入城給汗設御座。夜宿杏山，錦州備御又出城十五里在小凌河迎接，而額色德里阿哥出事的地點離遼陽也是十五里，這十五里是不是不祥之地？”

聽到這兒，汗早已皺起眉頭。廣寧前線此時正在打仗，他率隊冒著早春的寒冷一路從廣寧奔波返回遼陽，目的是組建一支由福晉為主的慰問團，再返回前線，在血與火的前線慰問將士們三日，鼓舞士氣。

計劃不能因額色德里阿哥出事而改變，汗決定十四日即親率慰問團再赴廣寧前線。而幾位貝勒大臣所言跑題，讓他忍無可忍。

汗敲了下身邊的茶幾，哀嘆道：“你們歸咎于這，歸咎于那，說得頭頭是道，怎么就沒一個人將責任歸咎于那個離我們而去的年輕人？”

議題突然被汗反轉，令剛剛獻言的人大為尷尬，找不到臺階下。

汗問：“到杏山的那天夜里，宴席結束后他們又聚到一起，關起門來喝起大酒，你們有人知道嗎？”說著從懷里摸出一個酒嗉子扔到茶幾上，“隔天在行軍路上，還不時從懷里摸出酒嗉子啜上幾口，一個十幾歲的少年就有如此大的酒癮。想想吧，一個醉漢騎在馬上，正事干不了，別說打仗，東西南北都分不清了，從馬上摔下來，直至摔死，這樣的結果難道還有人會感到意外嗎？”

莽古濟捶胸頓足哭號：“都是那些大阿哥把我兒子帶壞了，他們要為我兒子償命！”

汗擺手道：“平時不規勸、不阻止，如今哭又有什么用呢？”

說完，汗傳來筆帖式，叫筆帖式記錄他如下命令：各旗再出現酗酒者和強行勸酒者，將定罪。上等人罰馬，中等人罰牛，下等人罰羊。

選自《小小說月刊》