一項項發明改變了人類的生活,但你也許不知道,歷史上有許多發明純屬意外。很多人以為科學史上許多偉大的發明都是科學家廢寢忘食、努力研究的結果,然而事實上,人類歷史上的許多著名發明其實都是“靠運氣”的偶然產物,比如糖精的發明。
很多廉價的甜味零食,都會使用糖精來模擬甜味,這種比蔗糖甜500倍的物質,其實是從又黑又臭的煤焦油里提煉而來的。糖精的發明,源于一個俄國人飯前不洗手的經歷。
1879年的一天,美國約翰斯·霍普金斯大學的俄國化學家康斯坦丁·法利德別爾格正忙于一項化學實驗,突然想起夫人在家備好了晚飯,便匆忙往家趕。這一天,他發現自己吃的牛排和沙拉都帶有奇怪的甜味,在確認夫人并未放糖之后,他猛然悟到這甜味很可能來自他從實驗室中帶出的一支鉛筆:鉛筆沾上了實驗室的試劑,繼而又通過他握過筆的手,沾到了餐具和食物上。
想到這里,法利德別爾格匆匆吃完晚飯,回到實驗室繼續研究。他仔細檢查了當天所有的試劑,最終發現甜味來自一種叫鄰苯甲酰磺酰亞胺的化學物質,也就是今天人們熟悉的“糖精”。法利德別爾格立即宣布了他的發明,并申請獲得了專利。