

在云南省華坪縣獅子山的半山腰上,有一所很特別的學校——華坪女子高級中學(簡稱“華坪女高”)。這是全國第一所免費女子高中,學校里的學生都來自云南貧困山區。學校校長名叫張桂梅,她既是華坪女高的創辦者,也是學生心中的校長媽媽;她像一束希望之光,照亮了孩子們的追夢人生。
1974年,17歲的張桂梅從黑龍江來到云南支邊。一個偶然的機會,她走上講臺,當了一名老師,先后在大理喜洲一中、華坪中心中學任教。在華坪教書期間,她看到很多女孩因家庭貧困而輟學。有一次,她見一個小女孩呆呆地坐在山上,身旁放著鐮刀和籮筐,便上前詢問。女孩哭著告訴張桂梅,自己想讀書,可家里窮,要讓自己嫁人。女孩的回答和渴望讀書的眼神深深地烙在了張桂梅的心上。于是,她萌生了創辦免費女子高中的念頭,想讓山里的女孩子都有書讀。
為了籌集資金,張桂梅四處奔走。終于,在黨和政府以及社會各界的幫助下,華坪女高于2008年8月建成。建校之初,學校環境非常簡陋:沒有食堂,沒有廁所,沒有圍墻,也沒有大門,只有一棟教學樓。張桂梅帶著17名老師擦教室、搬床、鋪被褥,迎接第一批學生的到來。
可沒過多久,就有9名老師辭職,還有不少學生退學。就在張桂梅萬分沮喪之時,她發現剩下的8名老師里,加上自己,一共有6名黨員。她帶領黨員老師重溫入黨誓詞,堅定辦學理念。同時,她開始了艱難的家訪之路,上門勸說退學學生的家長,告訴他們上高中不花一分錢,只要孩子帶著中考考號來就行。2008年以來,張桂梅家訪的總行程達十多萬千米。盡管因病痛行動不便,但她仍然堅持在崎嶇的山路上步行、騎摩托甚至騎馬。其間,她曾兩次摔斷肋骨,還因過度勞累暈倒……在她的不懈努力下,她終于把一個個“讀著讀著就不見了”的女孩帶回了學校。
這些年,張桂梅把所有的精力都放在了學生身上——每天早晨5點多就去教學樓開燈,直到深夜學生都已入睡才回到宿舍。在學生眼里,張校長既嚴厲又溫暖:她總是隨身攜帶一個綠色的小喇叭,催促大家上課、吃飯、自習、做操;她時時惦記學生,即使生病也堅持送大家去考試……建校至今,已有兩千多名女孩圓了大學夢,她們走進校園,用知識改變命運。
有很多人不知道,張桂梅還有另一個身份——華坪兒童福利院院長。她一生無兒無女,卻收養了近兩百個孩子,用愛呵護他們長大成人。
有人問張桂梅“這輩子的價值在哪兒”。她說:“不管怎么著,我救了一代人。不管是多是少,她們后面過得比我好,比我幸福,就足夠了,這是對我最大的安慰。”