王者之師

接到進宮的諭旨時，我正準備收拾行囊，到附近的山里轉轉。年齡大了，開始迷上《周易》，喜歡研究玄學，深究道家養生之道。那些長生的奇門遁法，大都隱于山野，我便常常游歷于嵩山、終南山之間，樂此不疲。不管怎么說，比整日里批閱文書兼而應付鉤心斗角，有趣得多。

皇上正在宮里等我。看得出來，他神情慌亂，坐臥不寧。沒等我張口，皇上不管不顧地一把攥住我的手：“李卿，陜州大亂，這可如何是好？”我的手被攥得生疼生疼的。

這才知道，陜虢都兵馬使達奚抱暉毒殺了節度使張勸，意圖要挾朝廷，得到節度使的旌節。皇上一時亂了方寸。能不亂嗎？陜州地處京城長安與東都洛陽之間，一旦叛亂得逞，京城就會被掐斷水陸交通，成為無所依附的漂萍。更何況，“二帝四王之亂”剛剛平息，皇上回到京城，龍椅還沒有坐熱，臥榻之旁，就開始有人酣睡。換了誰，怕都會寢食難安。

我平息了亂糟糟的情緒，躬身道：“陛下，老臣已年過花甲，耳不聰，目不明，腿腳也不甚利索，怕是難堪重任。”沒騙你，我已經活了一個甲子又四年了，宦海四沉四浮，須發皆白。廟堂之上的事情，在心底再也激不起什么波瀾。

皇上依舊抓著我的手，生怕我跑了似的，語調顫抖：“李卿何人？四朝元老，文能提筆安天下，武能上馬定乾坤。險些毀了大唐基業的安史之亂，就是李卿參與平叛的。卿不能堪重任，何人堪得？”皇上巴巴的望眼里滿是懇求和放下身子的低微，似乎我一個否定的神色，就會讓大唐萬劫不復。

我無語，心弦如亂指掠過，嘈嘈切切。風雨飄搖的帝國，自從那場浩劫之后，就開始如一幢折了根基的大廈，搖搖欲墜。食君之祿，忠君之事。作為帝國的臣民，我實在是難以獨善其身。養生的事，先放放吧。

我點了點頭。

皇上愁眉一展，頓時有了笑意：“李卿，你想帶多少人馬？朕都依你。朕要派給你一支王者之師。”

陜州那地方我熟悉，尋仙訪道的這些年，我的足跡遍布半個大唐。陜州城三面絕壁，一夫當關，萬夫莫開。如果發兵攻打，不知哪年哪月才能攻克。“臣不需要王者之師。”我對皇上說。

“哦？”皇上怔怔地盯著我，“那就讓朕的神策軍護送李卿趕赴陜州。”

“不，”我搖了搖頭，“神策軍也不需要，請讓臣單人匹馬前往。”

皇上張著嘴，以為我在夢囈。

我耐心地分析陜地形勢：“陜州民風淳樸，百姓沒有抗拒朝廷的風俗，只是達奚抱暉等少數人作惡罷了。如果帶兵前去，達奚抱暉必定堅守城池，城中百姓因為受困也會跟著守城。如果臣單人匹馬前去，達奚抱暉肯定會放松警惕，反而會為我所用。”

“可是，達奚抱暉畢竟是叛臣。削藩這么長時間，朕知曉叛臣的險惡。”皇上的指甲快要嵌進我的肉里，這么半天，他始終沒有放開的打算，“朕寧可失了陜州，也不可讓卿羊入虎口。卿是我大唐股肱之臣，不容丁點閃失。”

我眼窩一熱，差點兒落下淚來。為了讓皇上放心，我想了想，說：“河東軍隊的統領馬燧剛好在京，陛下可令他隨臣一道離開長安。如此，陜州人想要加害臣時，便會畏懼河東的軍隊，也算是制造聲勢吧。”

臨行前，我又召見陜州駐京人員，放出風聲說，陜虢之地正鬧饑荒，皇上讓我出任轉運使，監督糧運賑災。如果達奚抱暉能夠安民立功，便會賜給他節度使的旌節。

我和馬燧上路了。剛出潼關，鄜坊節度使就已經率領步、騎兵三千人等候在關外。他說：“屬下奉朝廷密詔，前來護送大人到陜州。”我生氣道：“離京時，我已經得到諭旨，可以便宜行事。此次便是多派一人跟著，也萬萬不可。”

達奚抱暉禁止將領出城迎接，但我一路走來，發現身邊密探不斷。到達曲沃時，陜州將佐已經有人自行前來迎接了。我心中暗喜，事將成矣。

抵達陜州城，達奚抱暉終于出面。當著一眾將士，我宣布了一項決定：“軍中之前的閑言碎語不必掛在心上。自我到任之日起，不愿再聽到任何相關言論，各級將領的職務也都一如既往。”達奚抱暉聽完異常興奮。

接下來，我所做的只是討取賬簿文書、整治糧食儲備之類雜事。幾天后，軍中的情緒漸漸安定，我突然邀請達奚抱暉到府，開門見山道：“我不是因為憐惜你才不殺你，我是想讓大家看看，朝廷澤被四海，不會動輒就開殺戒。所謂攻城為下，攻心為上，今日，我也以你為例，攻一下陜州眾將士的心，讓大家安心報國，不再心生二意。所以，給你留條活路。趕緊接走家小，遠離潼關，找個安身之所，我保你不會有意外。”

達奚抱暉措手不及，眼見形勢已無扭轉可能，只得乖乖照做。打發走達奚抱暉，我默默地從懷中取出一本名冊——離京時，皇上親手交給我的，叮囑我除惡務盡，務必將陜州參與陰謀叛亂的七十五名將領就地誅殺。我嘆了口氣，令人給兵馬使林滔等五人戴上銬鐐，押往京城。還上了奏表，言辭懇切，請求皇上赦免他們。皇上恩準，詔令遣送他們戍守天德。一年后，卻最終誅殺。

只有達奚抱暉這個叛軍首領，因為我的緣故，逃過一劫，不知所終。

[責任編輯 冬 至]