歐版“星鏈”啟動，邁向自主的重要一步

2024年12月16日，歐盟宣布正式啟動其十年來規(guī)模最大的太空計劃——IRIS2（衛(wèi)星韌性、互聯(lián)和安全基礎(chǔ)設(shè)施），這是繼哥白尼地球觀測系統(tǒng)和伽利略衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)之后，歐盟啟動的第三大太空計劃，投資百億，意在為歐盟各國在全球范圍內(nèi)提供長期、可靠、安全的衛(wèi)星通信服務(wù)，從而實(shí)現(xiàn)通信網(wǎng)絡(luò)的自主權(quán)。

歐盟太空戰(zhàn)略的重點(diǎn)項(xiàng)目

IRIS2 的啟動被視為歐盟在太空領(lǐng)域具有標(biāo)志性意義的里程碑事件。IRIS2 作為一個多軌道星座項(xiàng)目，由290顆低軌和中軌衛(wèi)星組成，其中272顆位于近地軌道，18顆位于中地球軌道。按照計劃，IRIS2 項(xiàng)目的衛(wèi)星將于2029年開始陸續(xù)發(fā)射，整個過程需要完成13次發(fā)射任務(wù)，使用的是歐洲“阿麗亞娜6號”重型運(yùn)載火箭。該項(xiàng)目計劃在2030年初實(shí)現(xiàn)全面運(yùn)營狀態(tài)，屆時，IRIS2 星座將與歐盟政府衛(wèi)星通信實(shí)現(xiàn)互操作，旨在充分利用歐盟成員國運(yùn)營的地球靜止軌道衛(wèi)星等現(xiàn)有資源提供通信服務(wù)。

為更好地推進(jìn)衛(wèi)星研制部署和運(yùn)營，歐盟選擇陣容強(qiáng)大的聯(lián)合團(tuán)隊(duì)牽頭實(shí)施IRIS2 項(xiàng)目。歐盟委員會與名為“SpaceRISE”的歐洲空間聯(lián)盟簽署了一份為期12年的特許合同，SpaceRISE是IRIS2項(xiàng)目的設(shè)計、建造和運(yùn)營方，其聯(lián)合成員包括歐洲通信衛(wèi)星公司、西班牙衛(wèi)星運(yùn)營商Hispasat、歐洲衛(wèi)星公司、空中客車公司、德國電信公司、意大利空間通信公司以及法國泰雷茲集團(tuán)等歐洲重要的太空和通信公司。

在資金保障方面，IRIS2 項(xiàng)目成本最初估計只有60億歐元，經(jīng)過多輪談判，逐步上調(diào)至如今的106億歐元。其中，61%的資金由公共財政提供，包括歐盟委員會的60億歐元投資和歐洲航天局的5.5億歐元投資；其余部分由SpaceRISE聯(lián)盟旗下的歐洲通信衛(wèi)星公司、西班牙衛(wèi)星運(yùn)營商Hispasat以及歐洲衛(wèi)星公司等行業(yè)巨頭共同出資。作為IRIS2 的最大私營投資者，歐洲通信衛(wèi)星公司出資高達(dá)20億歐元，意圖將IRIS2項(xiàng)目的太空技術(shù)同步集成到其投資的OneWeb衛(wèi)星公司的下一代衛(wèi)星中。未來隨著IRIS2 項(xiàng)目的推進(jìn)，歐洲地區(qū)將掀起一波太空技術(shù)競爭熱潮。

近年來，隨著太空戰(zhàn)略價值不斷提升，越來越多歐盟國家意識到太空在軍事安全方面的重要作用。歐盟通過制定一系列太空安全政策，試圖發(fā)揮聯(lián)盟作用，謀求太空領(lǐng)域優(yōu)勢地位。早在2021年6月，歐盟宣布啟動“歐盟太空計劃”，同時提供了一筆高達(dá)150億歐元的預(yù)算撥款，旨在強(qiáng)化在衛(wèi)星導(dǎo)航、地球觀測、態(tài)勢感知以及安全通信等領(lǐng)域的投資。2022年3月，歐盟批準(zhǔn)“戰(zhàn)略指南針”行動計劃，將太空定義為戰(zhàn)略爭奪領(lǐng)域之一。同年11月，歐盟提出《2023～2027年歐盟安全連接計劃》提案，建議建立一個主權(quán)天基安全連接系統(tǒng)，為政府用戶提供安全、自主、可靠和具有成本效益的衛(wèi)星通信服務(wù)，該提案也是IRIS2 項(xiàng)目的最初版本。與此同時，歐盟宣布部署IRIS2 衛(wèi)星系統(tǒng)，但因成本估算高于預(yù)期，加之歐盟各國需求未達(dá)成一致，導(dǎo)致該項(xiàng)目暫被擱置。2023年11月，歐盟通過《歐盟太空安全與防務(wù)戰(zhàn)略》，標(biāo)志著各成員國在加強(qiáng)太空力量建設(shè)方面達(dá)成共識，為歐盟防務(wù)一體化向太空領(lǐng)域延伸奠定了制度基礎(chǔ)，也為IRIS2 項(xiàng)目繼續(xù)推進(jìn)掃清了障礙。一年之后，歐盟宣布正式啟動IRIS2，欲將其打造為歐盟太空戰(zhàn)略的重點(diǎn)項(xiàng)目，被視為“邁向歐洲主權(quán)和安全連接的重要一步”。

低軌星座成為大國競逐新賽道

“星鏈”衛(wèi)星在烏克蘭危機(jī)中發(fā)揮重要作用，促使歐盟加速達(dá)成戰(zhàn)略共識。烏克蘭危機(jī)中，“星鏈”迅速介入軍事行動，在情報偵察、星間通信、衛(wèi)星導(dǎo)航、精確打擊、無人機(jī)作戰(zhàn)等多個方面展示了強(qiáng)大力量。美國憑借“星鏈”進(jìn)行指揮和控制，烏克蘭利用“星鏈”開展無人機(jī)作戰(zhàn)和戰(zhàn)場通信。面對“星鏈”的“威脅”，歐盟亟需發(fā)展和建設(shè)自有的低軌星座，確保在緊急情況下不依賴第三方“實(shí)體”并保證通信安全。當(dāng)前全球安全環(huán)境日趨復(fù)雜，確保政府通信的彈性、安全和快速至關(guān)重要。IRIS2 能夠確保“即使在惡劣環(huán)境中也能保持連接”，更加凸顯了低軌星座在國際戰(zhàn)略競爭中的重要意義。

通過打造歐盟版“星鏈”，歐洲希望加快提升自身航天工業(yè)競爭力。近年來，全球衛(wèi)星連接正迅速成為一種關(guān)乎衛(wèi)星安全和韌性的戰(zhàn)略資產(chǎn)。美國太空探索技術(shù)公司（SpaceX）的“星鏈”作為第一個使用近地軌道提供寬帶互聯(lián)網(wǎng)的大型衛(wèi)星星座，其衛(wèi)星數(shù)量已經(jīng)達(dá)到數(shù)千顆，并計劃最終部署約4.2萬顆衛(wèi)星，構(gòu)筑覆蓋全球的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)。除“星鏈”外，美國亞馬遜公司、美國銥星衛(wèi)星通信公司和英國OneWeb公司等已規(guī)劃千顆級別的發(fā)射量，中國也公布了以“千帆星座”“GW星座”為代表的多個低軌星座計劃。可以說，發(fā)展低軌衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)星座已經(jīng)成為全球各航天大國的共同趨勢。由于地球近地軌道空間有限，只能容納約6萬顆低軌衛(wèi)星，全球低軌衛(wèi)星資源競爭異常激烈。歐盟此舉意圖整合現(xiàn)有太空優(yōu)勢資源與技術(shù)，推動太空技術(shù)與產(chǎn)業(yè)發(fā)展，提高歐洲航天工業(yè)的競爭力，同時減少對外部通信服務(wù)的依賴，提升衛(wèi)星通信領(lǐng)域自主能力，增強(qiáng)在國際太空事務(wù)上的話語權(quán)。

IRIS2 項(xiàng)目本質(zhì)上是公私合作的典型代表，將推動顛覆性技術(shù)和新商業(yè)模式不斷涌現(xiàn)。IRIS2通過建立強(qiáng)大的公私合作伙伴關(guān)系，吸引歐洲地區(qū)中小航空航天企業(yè)參與競爭。通過創(chuàng)新引領(lǐng)，進(jìn)一步提升中小企業(yè)和初創(chuàng)企業(yè)在衛(wèi)星通信解決方案和服務(wù)領(lǐng)域的競爭力。為確保中小企業(yè)廣泛參與和受到公平對待，歐盟在招投標(biāo)過程中加強(qiáng)監(jiān)管審查。2023年3月起為第一階段，歐盟委員會邀請業(yè)界提交提案，并對投標(biāo)人資格和參與條件進(jìn)行評估。同年5月進(jìn)入第二階段，特許合同采購程序開始履行，選定的公司需要提交初步提案，明確設(shè)計、成本、進(jìn)度和投資等方面關(guān)鍵事項(xiàng)。歐盟委員會在整個采購過程中持續(xù)監(jiān)管，高度關(guān)注參與單位組織架構(gòu)調(diào)整等任何變化，以確保中小企業(yè)參與資格和參與條件得到尊重。在此項(xiàng)目推進(jìn)過程中，歐盟將進(jìn)一步加強(qiáng)對顛覆性技術(shù)以及新商業(yè)模式的關(guān)注。據(jù)悉，IRIS2 項(xiàng)目將集成最新量子通信技術(shù)，打造歐洲量子通信基礎(chǔ)設(shè)施。后續(xù)推進(jìn)過程中，歐盟將制定一攬子政策充分釋放中小企業(yè)創(chuàng)新活力，推動改變“游戲規(guī)則”的技術(shù)發(fā)展，助力它們走向國際競爭舞臺。

（作者為北京航天情報與信息研究所工程師）