踏古尋洋 大山中的超級海怪：劍射魚

劍射魚的名字是怎么來的？

劍射魚命名的時間是1870 年，但是關于這種恐怖魚類最早的化石記錄卻能夠追溯到1822 年，記錄者是曾命名了禽龍的博物學家曼特爾。曼特爾記錄了一種在英國發現的頜骨碎片化石，化石上雖然有一排鋒利的牙齒，但曼特爾認為它屬于某種未知的史前爬行動物。1870 年，古生物學家約瑟夫·雷迪根據一根長40.6 厘米、彎刀形的鰭條骨化石命名了劍射魚，學名本意應該是“刀狀鰭條”，但由于在拉丁語中，刀和劍是同一個詞，所以被翻譯成了劍射魚。

沒想到吧，劍射魚的名字來源竟然是一根鰭條！但頜骨、鰭條都只是劍射魚身體的一部分，它真實的模樣如何？隨著古生物學家在美國西部發現了越來越多的完整且精美的劍射魚化石，劍射魚的真實模樣也浮出水面。

劍射魚長什么樣？

劍射魚是一種大型硬骨魚類，成年之后的長度可達5 米，而已知最大的一條劍射魚體長更是超過6 米，體重在500 千克以上，幾乎可以比肩大白鯊了。從外形上看，劍射魚與今天海洋中的大海鰱有幾分相像，只不過劍射魚的體形更大更修長。

腦袋大，嘴巴下斜，下頜比上頜長，是個“地包天”。

腦袋后部突起，向后形成上隆的背部。

大嘴中長有兩排長釘形牙齒，最長的牙齒有6 厘米長，能夠穿透獵物的身體。嘴巴上方是一對又圓又亮的大眼睛，用來在水下搜索獵物。

身體強壯，外側覆蓋著堅硬又光滑的魚鱗，背部呈暗藍色，腹部呈銀亮色。

背上長有一個小而高的背鰭，身體下面還有一對胸鰭、一對腹鰭和一個臀鰭，用于在水中保持身體平衡和控制轉向。尾鰭上下對稱，當有力的尾巴左右擺動時，能夠產生強大的推力。劍射魚靠著大尾巴帶來的力量，能夠保持長時間高速前進。

劍射魚的食物是什么？

劍射魚的尖牙已經表明了其掠食者的身份，大量的化石更是證明劍射魚是非常貪婪的掠食者。它不挑食，會吃遇到的任何動物，無論是海里游的，還是天上飛的。

一具名為“魚中魚”的化石標本充分展現了劍射魚到底有多么貪吃！該化石中的劍射魚體長4.2 米，體形不算很大，但肚子里完整地保存了被它吞下的食物——一條長1.8 米的鰓腺魚。從鰓腺魚化石狀態來看，它是被劍射魚整個兒吞下的。不過劍射魚也沒有笑到最后，由于鰓腺魚的劇烈掙扎，重傷了劍射魚體內的器官，最終導致其吞下食物后不久就死了，而它最終能夠變成化石保存下來也是小小的奇跡了。

劍射魚有天敵嗎？

由于體形巨大、攻擊力強，劍射魚成為白堊紀海洋中最危險的魚，是許多動物的噩夢。但它并非當時海洋中的頂級掠食者，仍然有很多天敵，海王龍和白堊刺甲鯊便是代表。

海王龍的體長接近15 米，不僅能夠用吻部撞擊獵物，還能將大型獵物吞到肚子里。白堊刺甲鯊體長可達9 米，比大白鯊還要大，嘴中成排的鋒利牙齒能夠重創并殺死獵物。古生物學家曾在一具白堊刺甲鯊化石的胃里發現了劍射魚的殘骸，散亂的脊椎骨表明它是被白堊刺甲鯊撕裂之后一塊塊吃掉的。

當遭遇天敵的時候，劍射魚唯一能做的就是加速逃跑，它的速度優勢經常能夠在危急時刻救自己一命！

劍射魚生活在哪里？

劍射魚的大部分化石都是在北美洲中西部發現的，盡管發現地如今位于大陸內部，但在白堊紀晚期卻被一片淺海淹沒，這片淺海叫作西部內陸海道。西部內陸海道一度將北美洲一分為二，這片淺海養育了眾多海怪，劍射魚便是其中的代表。

目前的研究早已證明劍射魚并非西部內陸海道的特有物種，它早在1 億年前就已經出現，并且擴散到地球的許多角落，包括歐洲、北美洲、南美洲、大洋洲。正是靠著自身優越的條件，劍射魚才能夠在海洋中暢通無阻地遨游，成為一種世界性分布的史前大魚。

劍射魚有后代嗎？

劍射魚從出現到滅絕的時間長達3400 多萬年，而劍射魚滅絕可以說有兩個原因：

劍射魚生活的白堊紀末期，經歷了一次重大的生物大滅絕事件。這場災難不僅導致恐龍等許多遠古生物滅絕，也波及了海洋中的劍射魚。

劍射魚的食道相對較小，胃卻異常大，這種身體結構導致它們需要攝入大量的食物。然而，較窄的食道在進食大量食物時容易發生堵塞，許多劍射魚因此被食物噎死。

那劍射魚有沒有親戚或后代幸存至今呢？從分類上看，劍射魚屬于漁獵魚科，該科在侏羅紀時期就已經出現，白堊紀時期物種多樣性不斷提高。但白堊紀末期的大滅絕給漁獵魚科沉重打擊，它們幾乎團滅，唯有蜥頭魚幸存下來。可惜的是，蜥頭魚在古新世堅持了幾百萬年就消失了，漁獵魚科血脈斷絕！

雖然今天的海洋中許多魚有劍射魚的影子，但與劍射魚沒有親緣關系，這種興旺一時的恐怖大魚永遠留在了地球生命長河之中。