浮龍

浮龍生活在7060萬年-6600萬年前的晚白堊世，是生活年代最晚、演化程度最高的滄龍。1936年8月，一位名叫艾倫，本尼森的美國高中生，在加利福尼亞費雷斯諾縣發(fā)現(xiàn)了一塊脊椎骨化石。本尼森雖然只是學(xué)生，卻十分熱愛收集化石，每到周末都會騎著單車去野外收集化石。發(fā)現(xiàn)化石后，他立即聯(lián)系了加州科學(xué)院的達(dá)拉斯，漢納博士。起初研究人員認(rèn)為這是一塊鴨嘴龍的化石，后來學(xué)者們又發(fā)現(xiàn)了更完整的化石材料，才發(fā)現(xiàn)原來這是一種滄龍類動物。為了紀(jì)念本尼森，這個新物種被命名為本氏浮龍。這位努力的高中生最終也順利考取了加州大學(xué)伯克利分校的古生物專業(yè)。

浮龍身體呈紡錘形，頭骨平滑細(xì)長，巨大的眼眶顯示它們的視力出眾。它們的鼻孔開口也不小，有利于將新鮮空氣送入肺中。和年代更早的其他滄龍類相比，浮龍的鰭狀肢更細(xì)長，尾鰭變得扁平寬大。浮龍體表還覆蓋著菱形的鱗片，有些像鯊魚鱗能夠引導(dǎo)水流，從而減小阻力，提高泳速。這些結(jié)構(gòu)能為浮龍產(chǎn)生強大的推動力，從而達(dá)到遠(yuǎn)超前代的速度，讓它們成為滄龍家族的游泳冠軍。

細(xì)長的腦袋、大大的眼睛、圓滾滾的軀干和寬大的尾鰭，浮龍身上這些特點讓不少科學(xué)家想起了另一類海生爬行動物——魚龍（如左圖侏羅紀(jì)的大眼魚龍）。有學(xué)者指出，浮龍的體態(tài)已經(jīng)和三疊紀(jì)的某些魚龍非常接近。浮龍出現(xiàn)的時代魚龍家族已經(jīng)滅絕，“魚形滄龍”或許將成為滄龍家族的演化趨勢。假如再給滄龍500萬年，說不定它們能重現(xiàn)新一代“魚龍”盛世！6600萬年前，白堊紀(jì)末大滅絕讓大量生物滅絕，浮龍連同其他滄龍也和恐龍、翼龍等史前生物一樣，徹底從地球消失。

中文名：浮龍

拉丁學(xué)名：Plotosourus

釋義：泳者蜥蜴

分類：滄龍超科·滄龍科

發(fā)現(xiàn)地：北美洲，美國

體長：9米