瓜園奇遇

話說在若干年前，本地張家莊有一張姓老漢，妻子過世早，留下一個女兒，父女倆相依為命，張老漢是又當爹又當娘，一把屎一把尿把女兒拉扯大。女兒名叫春梅，十五六歲就出落得如花似玉，個頭兒高挑，大眼睛，雙眼皮，高鼻梁，櫻桃口，一條大辮子直拖到上衣底擺，是當地出了名的美女。

多少富家子弟遣媒擠破門檻登門說親，但要么是紈绔子弟，要么就是不學無術之徒。張老漢視女兒如掌上明珠，怕女兒嫁過去受罪，一心想找一個老實可靠、識文斷字的青年才俊做女婿，所以遲遲不松口。窮家子弟又自慚形穢，不敢上門提親，高不成低不就，這一拖就是數年，女兒漸成大姑娘，十八歲還沒有定下親來。心中雖有怨意，但也不敢表露半點。

父女倆在家門前通往京城的大道旁邊種了一片瓜園，長勢喜人，綠油油的瓜葉下藏著若干“小寶貝”，父女倆以賣瓜度日，倒也無憂無慮。

一日中午，父親回家吃飯，換女兒看守瓜園。正值七月天氣，驕陽似火，炎熱異常。只見大路上急匆匆地走過來一個身背包袱的年輕人，身上雖被汗水濕透，但仍掩蓋不住那軒昂的英俊氣質。他想歇歇腳，就徑直向賣瓜的棚子走來。看到有個女子在棚內，他不敢直視，就用衣袖擋住半邊臉，向女子施禮道：“大姐，小生乃趕路之人，因天氣炎熱，想在小棚內歇歇腳可否？”他說話文質彬彬，書生氣十足。

春梅聞言，心中暗喜，連忙答道：“可以，可以。”由于瓜棚太小，只有一張單人小床，王生半邊屁股斜坐在小床上歇歇。春梅摘來一個燒瓜讓王生解渴，王生連連致謝，二人慢慢攀談起來。原來，王生乃泗州王家莊人氏，家道中落，父親早亡，母子倆相依為命，現往京城趕考。春梅頓感與王生同病相憐，十分同情，越說越感到親近與投緣。

就在此時，天空陡然間風起云涌，電閃雷鳴，頃刻間下起了瓢潑大雨，嚇得春梅驚慌失措，不由自主地靠近王生。那王生見此美女，心中早生愛意，順勢把她護在懷里。這孤男寡女，肌膚接觸，猶如干柴烈火，情不自禁，你情我愿，成就了好事。說也奇怪，二人云雨方罷，外面也風停雨住，豈不是天意？王生又要趕路，取下父親留給他的那枚戒指作為定情信物，讓姑娘等他歸來迎娶；姑娘拔下母親所遺銀釵相贈。二人繾綣纏綿，對天起誓，決不相負，難舍難分，灑淚而別。

王生剛走，張老漢到了瓜園，見女兒凝視遠方，心不在焉，目有淚痕，頭發凌亂，衣衫不整，心生疑竇，遂逼問原因。春梅無奈，說出實情。氣得張老漢立時青筋暴突，七竅生煙，又不敢抱怨女兒，怕她一時想不開，自尋短見。只能暗恨自己把這瓜園種在路邊，又恨這陣雷雨，阻住自己沒能及時來替換女兒回家，以致毀了女兒一世清白……

張老漢不由怒從心頭起，惡向膽邊生，拿起鐮刀把滿園瓜藤剮了個精光，仍不消心頭之恨。女兒見狀，掩面而泣，跑回家中。可惜這么好的瓜園，只賣了一水（響水方言，意為一茬）瓜，就這么毀了。從此，傳出“張莊燒瓜一水頭”之笑談。

春梅自王生走了之后，肚子漸漸隆起，只在家中閉門不出，真是個“日日思君不見君，以淚洗面度春秋”。

為了生活，張老漢頂著流言蜚語、指指點點，腆著老臉在外做小生意維持生活，愁得雙鬢斑白，不知這種日子何時是個頭兒……

再說王生秋闈結束，中了舉人，就留在京城繼續苦讀，來年參加會試，又中了會元。第三年又參加了殿試，考中一甲，被皇帝御賜“進士及第”，官封泗州正七品縣令。上任后，他把母親接到任上，立即派官差、媒婆，拿銀釵、攜聘禮至張家莊張老漢家提親。此時，春梅已生一子三歲矣，聞聽此言，一家三代悲喜交集，抱頭痛哭。不日，王生騎著高頭大馬，敲鑼打鼓，披紅戴花，抬著八抬大轎前來迎親，把老丈人、妻子、兒子一起接去享福了。

從此，張老漢走路昂首挺胸、揚眉吐氣，春梅當上縣官老爺的太太，侍奉婆婆、父親，相夫教子，子孫滿堂，綿延不絕。王生在任期間愛民如子，成績斐然，連續升遷，春梅也被封為誥命夫人。

一段佳話，遮了百丑，傳為美談。