鐘鳴鼎食的賈府何以衰敗

摘 要：《紅樓夢》作為中國古典四大名著之一，其深刻描繪的賈府興衰史一直為讀者津津樂道。然而，它關(guān)于賈府衰敗的具體原因卻并未完全交代清楚。歷來的紅學(xué)者和讀者在探討賈府衰敗問題時，多認(rèn)為經(jīng)濟(jì)破產(chǎn)是其重要原因，其實皇權(quán)壓迫、政治失勢才是主要原因。

關(guān)鍵詞：紅學(xué)；曹雪芹；經(jīng)濟(jì)收支；官場爭斗；勛貴世家

關(guān)于《紅樓夢》的主線問題，學(xué)術(shù)界一直就有兩種意見，一是“寶黛釵的愛情悲劇”，二是“豪門家族衰亡史”。以筆者看來，曹雪芹作為一位歷經(jīng)家族興衰、飽嘗人生百態(tài)的作家，其創(chuàng)作《紅樓夢》的初衷遠(yuǎn)非描繪幾個年輕人的感情糾葛那么簡單。寶黛釵三人雖占據(jù)重要篇幅，但他們更多是作為“主視角人物”存在，通過他們的視角，讀者得以窺見整個賈府的興衰沉浮、人情冷暖。因此筆者比較贊同程鵬教授的看法：“《紅樓夢》就是一部以賈府為代表的封建家族由鼎盛走向崩潰的衰亡史” [1]。

一、經(jīng)濟(jì)問題不是問題

一直以來，很多紅學(xué)家和讀者都認(rèn)為經(jīng)濟(jì)破產(chǎn)是賈府衰敗的重要原因，這種說法基于賈府極盡奢華的生活與財務(wù)的捉襟見肘。《紅樓夢》中也通過多個細(xì)節(jié)透露出賈府經(jīng)濟(jì)的窘迫：從賈母難以享用往日貢米的窘境，到探春推行土地承包以圖自救的改革嘗試，再到王熙鳳典當(dāng)財物以解燃眉之急。

我們進(jìn)一步探究，發(fā)現(xiàn)書中還揭示了導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)困境的多重原因：收支嚴(yán)重失衡，入不敷出成為常態(tài)；奢侈的生活加劇了財政負(fù)擔(dān)；內(nèi)部貪腐成風(fēng)；興建大觀園幾乎耗光賈府的家底，等等。

然而，將賈府衰敗單純歸因于經(jīng)濟(jì)破產(chǎn)是片面且膚淺的，這忽視了中國歷史上“有權(quán)則有錢”的深層邏輯，即政治權(quán)力決定經(jīng)濟(jì)資源的分配，所以經(jīng)濟(jì)問題絕非是導(dǎo)致賈府衰敗的根本原因。

先來看看賈府的收支情況。按書中所述，賈府的收入來源比較明確的是田莊的收成和擁有官職的家庭成員的俸祿，而這些收入顯然不能覆蓋賈府的用度，應(yīng)該不是賈府的真實收入。實際上整部《紅樓夢》中都沒有直接點明賈府真實收入來源及具體的收支狀況，而是留下了一片讓讀者自行揣摩的空間。

首先，田莊的收成相當(dāng)有限。以烏莊頭過年時交租為例，折算成銀兩不過兩千兩，這對于需要維持?jǐn)?shù)百人日常生活及奢華排場的賈府而言，無疑是杯水車薪。其次，明清兩代的官員薪俸普遍偏低，尤其是在《紅樓夢》語境所處的明代，官員的俸祿更是低得嚇人，賈府從官俸中獲得的收入只是象征性的，可以忽略不計。

也就是說賈府表面上的收入來源不僅有限，而且遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法滿足其高額的支出，這也是很多人認(rèn)為賈府陷入經(jīng)濟(jì)困境的原因。書中王熙鳳、探春、林黛玉與薛寶釵等人，確實也流露出對經(jīng)濟(jì)現(xiàn)狀的憂慮與關(guān)切。然而有意思的是，賈府真正的掌權(quán)者——賈母、賈赦、賈政、賈珍等人，卻從未表現(xiàn)出多少擔(dān)憂。這并非意味著他們對此漠不關(guān)心，相反，他們之所以表現(xiàn)得如此從容不迫，是因為對賈府的狀況有清醒的認(rèn)識，深知賈府真正的底蘊(yùn)和基礎(chǔ)所在。這些基礎(chǔ)可能包括但不限于：深厚的家族背景帶來的政治影響力與資源網(wǎng)絡(luò)，世代累積的龐大財富與地產(chǎn)，通過聯(lián)姻和官場交際等手段維持的復(fù)雜利益關(guān)系網(wǎng)。

明清時期官員的收入，遠(yuǎn)非俸祿所能涵蓋，他們更多地依賴于官場上的“孝敬”以及權(quán)力帶來的隱形收益，這些收益往往超過本家田地和產(chǎn)業(yè)的收入，成為主要的經(jīng)濟(jì)來源。書中雖未直接說明賈府的真正收入來源，但通過兩個重要人物的任職，我們可以窺見一斑。

第一個是林黛玉之父林如海，任巡鹽御史。在《大明1566》中，這一職位被描繪為權(quán)臣們競相爭奪的超級肥缺，因為它不僅關(guān)乎國計民生，更是一個能夠大肆斂財?shù)慕^佳機(jī)會。嚴(yán)嵩為鄢茂卿爭得這個職位后，不僅化解了帝國的財政危機(jī)，還能讓嘉靖皇帝嫉妒得大罵“冒青煙”。林如海在此職位上，無疑也會為賈府帶來可觀的經(jīng)濟(jì)支持，后來林黛玉在父親尚健在的情況下被托付于賈府，并在賈府得到尊貴的對待，這其中的意思就頗值得品味。

第二個是賈寶玉之父賈政，任工部員外郎。這是一個管理國家工程、能接觸大量工程款項的高風(fēng)險職位。賈府能在短時間內(nèi)修建起大觀園，他這個工部員外郎在其中的作用不應(yīng)忽視。后來賈政外放學(xué)差，這一職務(wù)同樣不容小覷。學(xué)差不僅有權(quán)選拔和推薦人才，可以借此機(jī)會網(wǎng)羅一批學(xué)子作為自己的門生，形成龐大的政治網(wǎng)絡(luò)，還能收到來自學(xué)子們的“孝敬”。

林如海與賈政所擔(dān)任的職務(wù)不僅為賈府帶來了直接的經(jīng)濟(jì)利益，更是賈府政治地位與影響力的體現(xiàn)。明清兩代，能夠擔(dān)任巡鹽御史和學(xué)差這樣的肥差，通常意味著該官員在朝廷中擁有深厚的政治地位與人脈支持，且深受皇帝或權(quán)臣的信賴。賈府作為地位顯赫的國公府，政治積淀深厚，人脈網(wǎng)絡(luò)遍布朝野，使其在獲取各種資源時擁有得天獨厚的優(yōu)勢。曹雪芹精心設(shè)計的林如海與賈政兩人的官職，其深意遠(yuǎn)不止于對人物身份的簡單描繪，而是委婉地向讀者展現(xiàn)了賈府真正的經(jīng)濟(jì)命脈和賈府在政治與經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的深厚底蘊(yùn)，同時巧妙地揭示了封建社會中權(quán)力與經(jīng)濟(jì)的緊密關(guān)聯(lián)以及奢侈生活的背后邏輯。

賈府擁有的這種政治資本，使得賈府在面對諸如經(jīng)濟(jì)困境或法律糾紛時，總能得到“懂事”之人的援助。以賈雨村替薛蟠消殺人之罪為例，盡管賈雨村與賈家并無直接的血緣或利益關(guān)聯(lián)，但他卻主動出手相助，這背后無疑是對賈府政治影響力的認(rèn)可與敬畏。在人命關(guān)天的大事面前，都有人愿意為賈府承擔(dān)風(fēng)險，更何況是區(qū)區(qū)銀子的問題呢？

綜上所述，來自官場上的“孝敬”及各類職務(wù)帶來的隱形收益，形成了賈府龐大的經(jīng)濟(jì)來源，使其能夠在長時間內(nèi)維持其奢華的生活和龐大的家族開支，甚至能修建起大觀園這樣的浩大工程。至于被詬病的奢侈生活和排場，本來就是賈府的生活方式，在封建社會的等級制度下，奢侈是權(quán)貴豪門的一種身份象征，是彰顯權(quán)勢、維持體面的方式；而耗費(fèi)巨資修建大觀園迎接元春省親，則是賈府在政治考量下的一次大手筆投資，是向皇家展示忠誠、向其他權(quán)貴和對手展示實力的重要舉措。

封建社會中，權(quán)貴的榮華富貴源于皇權(quán)的恩賜與庇護(hù)，只要能夠獲得皇帝的信賴與賞識，便能在權(quán)力的游戲中游刃有余，享受無盡的榮華富貴。賈府中的每位大佬都深諳封建社會的生存法則與權(quán)力游戲。他們深知政治上的地位與影響力，才是家族興衰的根本所在；只要保持政治上的穩(wěn)固，即便經(jīng)濟(jì)上出現(xiàn)一時的窘迫，最后也能得到化解。在這種背景下，賈府的大佬們豈會在乎一般的經(jīng)濟(jì)問題？所以鳳姐以精明持家“節(jié)流”、探春以銳意革新“開源”，在賈母等人眼中就是小打小鬧，對于家族的日常管理也許重要，但其意義也僅限于此。

二、政治問題才是問題

賈府的衰敗，只能是政治原因。秦可卿的判詞“造釁開端實在寧”[2]，賈元春的判詞“虎兕相逢大夢歸”[3]，都預(yù)示著賈府在權(quán)力斗爭中的失敗；而賈赦的罪名“交通外官，依勢凌弱”[4]，更是點明了賈府是因為政斗失敗才被抄家的。

分析《紅樓夢》所處的時代背景可知，明清兩朝的大臣被抄家，若非公然謀反，通常可歸結(jié)為以下幾種情形：

（一）遭遇極端皇權(quán)，如朱元璋對勛貴集團(tuán)的全面清洗。但此類情況實屬極端，顯然與《紅樓夢》中賈府的境遇不符。

（二）功高權(quán)重而震主，嚴(yán)重威脅皇權(quán)，如于謙、嚴(yán)嵩、張居正、多爾袞、和珅等人。但這種情況只發(fā)生在極少數(shù)位極人臣的權(quán)貴身上，而賈府卻無人達(dá)到如此高度：地位最高的賈赦，雖世襲一等將軍之職，卻屬于武職且無實權(quán)，注定碌碌終生；賈政和賈珍，非科舉正途出身，能當(dāng)?shù)搅可袝柬斕炝耍恢挥匈Z敬是進(jìn)士出身，前途光明，有成為權(quán)臣的可能，但他卻出家修道，放棄了仕途。

（三）在皇權(quán)繼承斗爭中站錯隊。考慮到曹雪芹所處的清代“文字獄”盛行的時代背景，以及康熙晚年“九龍奪嫡”的禁忌話題，涉及皇權(quán)繼承的話題極易惹禍，因此《紅樓夢》中根本就沒提及此類高風(fēng)險內(nèi)容。

（四）黨爭政斗，這才是歷代朝中大臣們跌宕起伏背后的主要推手。《紅樓夢》中雖未直接描繪朝堂之上的激烈斗爭，但從賈府被查抄的罪名中，我們可以窺見黨爭的影子。

至于將賈府衰敗歸咎于貪腐的說法，則顯得站不住腳。歷史上，像賈府這樣的高門權(quán)貴因貪腐而倒臺的情況實為罕見，往往都是在其政治失勢后，貪腐被作為罪名加諸其身，用以彰顯朝廷的清正與公允，比如嚴(yán)嵩與和珅。

因此，我們可以合理推斷，是黨爭政斗的失利直接導(dǎo)致了賈府倒臺。知道了賈府倒臺的直接原因，那么新問題又來了。按照賈赦的罪名程度，最多只是貶官，不至于抄家，而且賈府還是皇親國戚，那么皇帝為什么要借此對自己的親家下狠手呢？

實際上在歷朝歷代的朝廷中黨爭都是常態(tài)，皇帝往往對于黨爭持有一種微妙的態(tài)度——既不完全禁止，也不完全縱容，甚至還樂于見到這種競爭的存在。因為黨爭可以成為調(diào)控政治平衡、鞏固皇權(quán)威嚴(yán)的工具。通常情況下，皇帝對于黨爭失利一方都會采取寬容態(tài)度，以免獲勝一方做大，從而維持朝堂的微妙平衡。

然而，皇帝卻對賈家采取堅決行動，只能說明賈家并非僅僅因為一般意義的黨爭失利，而是對更高層的皇權(quán)產(chǎn)生了威脅。在皇權(quán)的邏輯中，任何對皇權(quán)構(gòu)成威脅的行為都是不可容忍的。當(dāng)然如果賈府真卷入了奪嫡之爭或存在擅權(quán)行為，那么這種威脅將直接指向皇權(quán)的根基，皇帝所采取的措施就不是溫和的貶官和抄家，而是極端的抄斬和株連！

我們并未在書中看到賈府有明顯的奪嫡或擅權(quán)行為，相反，賈府被查抄的罪名主要集中在黨爭中的不當(dāng)行為上。以這種甚至算不上罪的罪名打掉一個勛貴世家，說明皇帝對賈家的處理是出于更深層的對皇權(quán)安全的直接考量。再聯(lián)系到賈家的歷史地位，我們發(fā)現(xiàn)賈府被抄雖是一件偶然事件，但賈家走向衰敗卻是一件必然事件，而且這不是賈家自己所能決定的。

三、世家的宿命與掙扎

歷史長河中，像賈家和曹家這樣的勛貴世家，其興衰軌跡往往遵循著“盛極必衰”的古老規(guī)律。這種興衰規(guī)律與皇權(quán)的制衡之間存在著密不可分的聯(lián)系。這一現(xiàn)象的根源，來自于皇權(quán)的本質(zhì)與運(yùn)作機(jī)制。

皇權(quán)，作為封建社會的最高權(quán)力，其穩(wěn)固與延續(xù)是至高無上的追求。王朝初期，勛貴家族跟隨開國皇帝南征北戰(zhàn)，立下赫赫戰(zhàn)功而備受恩寵，權(quán)勢熏天。然而，隨著王朝進(jìn)入中后期，皇權(quán)為了鞏固自身的統(tǒng)治地位和絕對權(quán)威，就不會允許任何勢力成長到足以威脅其地位的地步，必然會采取各種手段進(jìn)行制衡和削弱，“殺功臣”與“杯酒釋兵權(quán)”是兩種典型的策略。前者是一種短期且直接的方式，通過血腥的清洗迅速消除那些可能對皇權(quán)構(gòu)成威脅的勛貴家族。后者則是一種更為溫和且長遠(yuǎn)的手段，通過和平的方式解除勛貴家族的權(quán)力，逐步削弱其政治影響力，最終達(dá)到同樣的目的。此外，皇帝還引入科舉制，讓大批寒門子弟得以進(jìn)入官場，打破豪門世家對權(quán)力的壟斷，有效地清洗高門貴族的權(quán)勢基礎(chǔ)，最終為皇權(quán)的穩(wěn)固鑄就堅實的根基。

賈家，作為開國勛貴，其家族命運(yùn)從一開始便與皇權(quán)緊密相連，其繁盛終將是曇花一現(xiàn)，皇帝最終選擇抄家作為對賈家的處罰，已是對其家族的一種“恩賜”；畢竟在歷史的洪流中，許多類似的勛貴家族會遭遇更為慘烈的結(jié)局。賈家也竭盡全力選擇了兩條看似合理的掙扎之路：一是聯(lián)姻，通過與皇家和其他權(quán)貴家族的聯(lián)姻來鞏固地位；二是轉(zhuǎn)型，由武職轉(zhuǎn)向文職，寄希望于子弟通過科舉進(jìn)入文官序列，以此重振家族。然而，這兩條路都未能改變賈家的宿命。

首先說聯(lián)姻，賈府的聯(lián)姻策略雖然在一定程度上增強(qiáng)了賈家的政治聯(lián)盟，但也使其進(jìn)一步陷于復(fù)雜的政治斗爭之中。特別是元春進(jìn)宮選秀并成為賢德妃，雖然為賈家?guī)砹艘粫r的榮耀，但也讓賈家更加直接地暴露在皇權(quán)的審視之下，一旦行差踏錯，便可能滿盤皆輸。

在探討賈家興衰的復(fù)雜歷程中，元春的受封無疑是一個至關(guān)重要的轉(zhuǎn)折點。這一事件不僅深刻影響了賈家的命運(yùn)軌跡，也揭示了皇權(quán)與勛貴家族之間微妙而復(fù)雜的權(quán)力博弈。元春受封明顯有些異常。在古代后宮制度中，通常情況下妃嬪的晉升往往與生育皇子皇女緊密相關(guān)。按照明清后宮的排序，皇后之下是四位妃子，即貴妃、淑妃、德妃、賢妃，元春卻能在未生育的情況下受封為賢德妃，尊貴無比，這不得不讓人深思此事背后的原因。賈家獲得這樣的榮耀并非憑空而來，它很可能是皇帝對賈家的一種特殊關(guān)照。

此時的賈家雖不再是國之棟梁，也未能進(jìn)入權(quán)力中樞，但其歷年累積下來的深厚底蘊(yùn)仍不容忽視，朝野內(nèi)外都擁有龐大的勢力網(wǎng)絡(luò)，包括其他三大家族以及諸如林如海、賈雨村、孫紹祖等依附于賈家的勢力。這些力量若被整合集中起來，足以對皇權(quán)構(gòu)成一定的威脅。

因此，皇帝在決定鏟除賈家之前，采取了先安撫后消滅的策略。通過冊封元春為賢德妃，皇帝不僅給予了賈家一個光鮮亮麗的頭銜，更在無形中穩(wěn)定了賈家及其依附勢力的情緒，使得他們在一段時間內(nèi)保持了對皇權(quán)的忠誠與順從。這種“甜頭”的給予，實際上是皇帝在為后續(xù)的清算行動做鋪墊。當(dāng)皇帝最終對賈家下手時，元春也恰如其時的“薨”了，足見皇權(quán)在維護(hù)自身統(tǒng)治地位時的冷酷與無情，以及勛貴家族在皇權(quán)面前的脆弱與無奈。

賈家與其他三大家族之間的聯(lián)姻，不僅未能起到保護(hù)作用，反而成為了加速其衰敗的催化劑。四大家族的聯(lián)姻表面上讓賈家穩(wěn)固無虞，實則忽略了皇權(quán)的絕對權(quán)威與不容挑戰(zhàn)，從而觸動了皇權(quán)的敏感神經(jīng)，加深了皇家的猜忌。

賈家，開國勛貴之家；史家，文臣名宦之家；王家，功勛武將之家；薛家，皇商之家。四大家族通過聯(lián)姻相互綁定形成了一個龐大的利益共同體，橫跨國中政治、軍事和經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域。在皇帝眼中，任何能夠威脅到皇權(quán)穩(wěn)固的勢力都必須予以清除，更不要說這樣的龐然大物。

賈母敏銳地察覺到家族的危機(jī)，于是在賈寶玉這代人的婚姻安排上做出了重大調(diào)整，不再安排四大家族之間的聯(lián)姻，而是將嫡長女元春送入宮中，以換取家族的一時安寧；還為其他子女選擇了看似更為“安全”的婚姻，如迎春下嫁、探春遠(yuǎn)嫁等。在賈寶玉的婚姻問題上，賈母選擇了娘家是正宗科道的林黛玉，而非薛寶釵或史湘云，想必以后的賈環(huán)、賈蘭也不會娶其他三家的閨女。

但賈家此時才想起這個問題，已經(jīng)太晚了。四大家族早已通過聯(lián)姻形成了盤根錯節(jié)的共生體，并對皇權(quán)造成了事實上的威脅，皇帝又豈會因為幾個小輩的婚姻而放棄對賈家以及其他世家的清算？

與此同時，賈家的轉(zhuǎn)型之路也同樣艱難。賈家雖然意識到了武職在和平年代的局限性，還讓子弟讀書考科舉，但這一過程并不如意。賈敬考取了進(jìn)士，卻并未如預(yù)期般獲得皇帝的青睞與重用，最后心灰意冷選擇了一條截然不同的道路——出家修道。這件事的后果非常嚴(yán)重。原本賈家還想著從武勛世家轉(zhuǎn)型為文官門第，以延續(xù)賈府的榮耀與地位，可是賈敬的命運(yùn)則無疑給這一轉(zhuǎn)型之路畫上了句號，并深深影響到家族對未來的規(guī)劃。

賈母由此心灰意冷，對賈寶玉、賈璉、賈環(huán)等后輩的學(xué)業(yè)不再苛求，反而默許甚至縱容他們沉迷于玩樂嬉戲之中。尤其是對家族中最具才情的賈寶玉，她更是采取了放任自流的態(tài)度，還安排他住進(jìn)了充滿女性氣息的“女兒國”——大觀園，這無疑是在鼓勵后輩們向奢侈享樂之風(fēng)靠攏。賈政卻無法容忍子女的懈怠與放縱，多次嚴(yán)厲打罵賈寶玉和賈環(huán)，希望他們勤奮上進(jìn)以重振家門。然而，皇帝本就對賈家心存戒備，意圖徹底鏟除這一可能威脅皇權(quán)的勢力，又怎會允許賈家通過轉(zhuǎn)型為文臣家族延續(xù)并擴(kuò)大其權(quán)勢呢？賈母無奈采取這種以消極求自保的策略，就是想讓后輩成為對皇權(quán)毫無威脅的存在。她寄希望于這樣能夠換取皇帝的寬容，或許能讓賈家在皇親國戚的光環(huán)下，作為皇家恩典的樣本而“茍延殘喘”。明清兩代，確實也有少數(shù)開國元勛家族憑借此道幸存了下來。

有意思的是，有不少人還認(rèn)為賈家子弟若能奮發(fā)圖強(qiáng)，便能改寫家族命運(yùn)，這是不切實際的幻想。賈家早已嘗試過科舉與軍功之路，但在皇權(quán)對勛貴日益加劇的削弱大勢下，皇帝不會輕易給予高門子弟機(jī)會，反而會用寒門子弟定期清洗朝堂，以確保朝堂之上只回響著皇帝的聲音。這正是九品中正制被科舉制所取代的深層原因——打破世家大族的壟斷，實現(xiàn)皇權(quán)的絕對控制。

賈家的命運(yùn)早已在皇權(quán)的棋局中注定，不會因為賈家的勤儉持家或子弟在科舉中的表現(xiàn)而扭轉(zhuǎn)。作為開國勛貴，賈家若想在整個朝代的政治風(fēng)潮更迭中安然無恙地存續(xù)，其策略似乎只能是賈母那樣，將后代置于一種近乎“無為”的狀態(tài)，期望以此減少皇權(quán)的忌憚而求得一絲生存的縫隙。然而，這種乞求皇帝憐憫的做法，成功的概率并不大。

賈家已經(jīng)做了所能作的一切努力，但他們的掙扎在皇權(quán)的強(qiáng)壓下顯得徒勞無益，依然擺脫不了勛貴家族難以逃脫的宿命。賈府的興衰，在很大程度上也映射了曹雪芹自身家族的命運(yùn)。他將自己的親身經(jīng)歷與深刻感悟融入作品中，使得《紅樓夢》不僅成為一部文學(xué)作品，更成為了一部具有自傳色彩的歷史記錄。他用這本書真實地展現(xiàn)了賈府由盛轉(zhuǎn)衰的全過程，揭示了封建制度下豪門望族在皇權(quán)壓制下的最終宿命，也借此表達(dá)了對繁華消逝的吊唁，一如美國女作家瑪格麗特·米切爾的小說《飄》所說的，一切都將隨風(fēng)而逝。

注釋：

[1]程鵬：《漫談曹雪芹刻畫賈府外圍人物的藝術(shù)特色》，《紅樓夢研究集刊》1979年第1輯，第34頁。

[2][3][4]（清）曹雪芹、（清）高鶚：《紅樓夢》，長城出版社1999年版，第28頁，第27頁，第623頁。

作者：四川華奧科普傳媒研究所研究室主任