牌樓與牌坊的區別

牌樓與牌坊類似，中國傳統建筑之一，一種有柱門形構筑物，一般較高大。最早見于周朝，最初是用于旌表節孝的紀念物，后來在園林、寺觀、宮苑、陵墓和街道均有建造。北京是中國牌樓最多的城市。舊時牌樓主要有木、石、木石、磚木、琉璃幾種，多設于要道口。牌樓曾作為多屆世博會中國館的門面建筑，吸引了世人的視線。

牌樓是中國建筑文化的獨特景觀，是由中國文化誕生的特色建筑，如文化迎賓門，又是中國特有的建筑藝術和文化載體。北京現存明清時期的牌樓有65座，其中有琉璃磚牌樓6座、木牌樓42座、石牌樓17座。在老北京的街道上，曾橫亙著不少牌樓，最著名和最典型的有東單牌樓、西單牌樓，東四牌樓、西四牌樓，東、西長安街牌樓，前門五牌樓等。這些牌樓多在1950年代因妨礙交通而拆除。現存街道上的牌樓僅有6座，即國子監街上的4座牌樓、朝陽門外神路街東岳廟前的琉璃磚牌樓、頤和園東宮門前的牌樓。在一些大的慶祝活動中，也有用竹、木等扎彩搭成的臨時牌樓。

牌坊在周朝時就已經存在，《詩經·陳風·衡門》曰：“衡門之下，可以棲遲。”《詩經》編成于春秋時代，大抵是周初至春秋中葉的作品，由此可以推斷，“衡門”至遲在春秋中葉即已出現。衡門是什么呢？當時是以兩根柱子架一根橫梁的結構存在的，舊稱“衡門”也就是牌坊的老祖宗。

其實牌坊與牌樓是有顯著區別的，牌坊沒有“樓”的構造，即沒有斗拱和屋頂，而牌樓有屋頂，它更能烘托氣氛。但是由于它們都是我國古代用于表彰、紀念、裝飾、標識和導向的一種建筑物，而且又多建于宮苑、寺觀、陵墓、祠堂、衙署和街道路口等地方，再加上長期以來老百姓對“坊”“樓”的概念不清，所以到最后兩者成為一個互通的稱謂了。

一般來說，牌樓不外乎是：作為裝飾性建筑；增加主體建筑的氣勢；表彰、紀念某人或某事；作為街巷區域的分界標志等。北京的牌樓比別的城市多，數百年國都使北京的殿堂、廟宇、大建筑群，以及需要紀念和表彰的事件、人物相對要多，作為裝飾性的牌樓也就多起來。元大都時，全城分為50坊；明代分四城（區），36坊；清代分五城（區），坊依舊。這也是北京牌坊多的一個原因。