千杯不醉！大黃蜂最能“喝”

乙醇是糖發(fā)酵的天然副產(chǎn)品，存在于各種水果和花蜜中。許多動(dòng)物在自然環(huán)境中會(huì)攝取含有少量乙醇的食物，然而，過量乙醇會(huì)對(duì)動(dòng)物造成傷害。

一項(xiàng)近日在線發(fā)表于《美國國家科學(xué)院院刊》的研究發(fā)現(xiàn)，大黃蜂能夠攝入大量高濃度乙醇，且不會(huì)對(duì)壽命或行為產(chǎn)生任何不良影響。“這太瘋狂了。”論文作者、以色列內(nèi)蓋夫本-古里安大學(xué)的Sofia Bouchebti說。

大黃蜂的食物包括花蜜和成熟的水果，如葡萄。這些水果的糖分會(huì)隨著時(shí)間推移自然發(fā)酵并轉(zhuǎn)化為乙醇。雖然乙醇對(duì)動(dòng)物有營養(yǎng)價(jià)值，但也具有很強(qiáng)的麻醉性。Bouchebti及同事指出，即便是經(jīng)常吃發(fā)酵水果的動(dòng)物，如果蠅和樹鼩，也不耐受乙醇含量超過4%的食物。

然而，當(dāng)Bouchebti團(tuán)隊(duì)在一周內(nèi)只喂食一系列含不同濃度乙醇（1%～80%）的糖溶液而不提供任何其他食物后，黃蜂竟然完全沒有受到影響———它們的行為和壽命都保持不變。

最令人驚訝的是，80%的乙醇溶液是自然界物質(zhì)中乙醇含量的4倍。“當(dāng)我們只用20%的乙醇做實(shí)驗(yàn)時(shí)，就已經(jīng)很驚訝了。”論文共同通訊作者、以色列特拉維夫大學(xué)的Eran Levin說，80%的乙醇“更令人難以置信”。

對(duì)幾種黃蜂基因組的分析表明，這些昆蟲有2～4個(gè)可產(chǎn)生NADP+的基因拷貝，有助于分解乙醇。研究人員認(rèn)為這可能解釋了為什么大黃蜂能夠耐受如此高濃度的乙醇。

美國羅切斯特大學(xué)的James Fry說，這些發(fā)現(xiàn)“提醒我們，人類并不是唯一喜歡喝酒的生物”。但他并不認(rèn)為黃蜂是唯一能耐受這么高濃度乙醇的生物，只是其他動(dòng)物的研究數(shù)據(jù)很難進(jìn)行比較。

意大利都靈大學(xué)的Irene Stefanini表示，黃蜂對(duì)酒精的偏好可能使其在攝取高發(fā)酵食品方面具有競爭優(yōu)勢。她認(rèn)為，黃蜂的耐受性可能與它們和釀酒酵母之間的互利關(guān)系有關(guān)。Stefanini的研究表明，后者在黃蜂的腸道內(nèi)存活甚至繁殖。可能黃蜂在尋找食物時(shí)，會(huì)將酵母從一個(gè)水果轉(zhuǎn)移到另一個(gè)水果，而酵母則會(huì)幫助黃蜂找到富含能量的食物。

內(nèi)容來源：《中國科學(xué)報(bào)》官方微博

本欄目編輯：張宇