物種緣何瀕危

在非洲，為了對付偷獵，部分國家，如肯尼亞、坦桑尼亞和烏干達，把獵殺大象并出售象牙定為違法行為。但這些法律一直很難得到遵守，偷獵行為仍在發生，大象的數量在繼續減少。

而另一些國家，如博茨瓦納、南非、納米比亞和津巴布韋，則采取了另外的方式。他們通過法律允許人們捕殺大象，但只能捕殺作為自己財產的大象，這樣一來大象便成為私人物品。人們有了保護自己土地上的大象的動力，結果在這些國家，大象的數量開始增加，在南非甚至出現了大象數量猛增的情況。

大象之所以被獵殺，是因為象牙具有一定的商業價值。但并不是所有具有商業價值的動物都面臨這種威脅。比如黃牛，作為有價值的食物來源，沒有人擔心黃牛會滅絕。

經濟學幫我們作出了解釋。因為大象是公共資源，而黃牛是私人物品。大象遍布非洲的熱帶草原，不屬于任何人，因此每個偷獵者都會盡可能多地獵殺它們，以獲取更多的利益。而黃牛是私人放養的，每個養牛人為了賺錢都會維持自己牛群的數量穩定。

正是基于這樣的認識，非洲越來越多的國家開始效仿南非等國的法律制度，將大象私有化。在這樣的制度保護下，大象滅絕的風險得到了有效控制。

2007年，環保組織“海洋守護者協會”提出采取一切必要手段阻止日本的年度捕鯨活動。

日本外務大臣岡田克也后來表示，日本不打算停止在南極海域的捕鯨活動?！拔艺J為飲食是一國文化中的重要元素，因此有必要相互尊重并認同彼此的文化。”

日本的商業捕鯨已有400多年的歷史，日本是目前世界上最大的捕鯨、食鯨國。1986年國際《禁止捕鯨公約》生效，世界各國宣布放棄商業捕鯨，包括日本。但日本從1987年開始，打著“科學研究”的旗號，繞過國際公約，重新開始大規模捕鯨。鯨的數量因此急劇減少。

鯨的數量銳減，是因為鯨不屬于任何人和國家。它們在公海里游弋。不只是日本，先后有好幾個國家宣布不再遵守禁止捕鯨的國際條約。日本的捕鯨人絕對明白，自己目前的做法會威脅到鯨的生存，進而損害自身的生計。可每個捕鯨人也都知道，由于鯨沒有主人，自己捕不著的鯨魚，最終會被別人捕獲。

人們對可以畜養的黃牛享有可靠的所有權，對鯨卻無法享有。這一事實相當程度上解釋了前者繁衍不息、后者瀕于滅絕的原因。

（秋水摘自中國華僑出版社《經濟學的詭計大全集》一書）