科技革命帶來陣痛

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對不起，說一件可能會讓你很糟心的事。從長遠來看，以后，中產階層可能是最命苦的一群人。

怎么回事呢？且聽我慢慢道來。

如果你關心的是整個職業生涯，比如說，你是個剛剛進入職場的年輕人，關心的是未來三四十年會遇到什么樣的挑戰，那你就要把時間尺度調整一下，調整到三四十年的尺度。在這樣長的時間尺度里，有兩個變量最重要，一個是科技，另一個是人口。科技會進步，生育率會下降。這兩個變化都會動搖看似很穩定的中產階層的地位。

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先來說科技進步。

科技進步好不好呢？當然好了，科技進步提高了勞動生產率，所以會推動經濟增長?？萍歼M步也能帶來很多生活便利。一個生活在現代社會的中產家庭所能享受到的產品和服務，是古代的君王都無法想象的。

但是，科技進步能不能馬上給人們帶來各種好處呢？不能。當重大的科技革命出現的時候，它會摧毀原來的經濟體系，重塑一個新的經濟體系，而這個過程中會出現很多震蕩，甚至危機。

我們來看一下工業革命的歷史。在工業革命如火如荼的那段時間，盡管經濟增長了，但增長所帶來的收益并未流向勞動者。1780—1840年，英國工人的人均產量提高了46%，但實際周薪僅上漲了12%。考慮到這段時間工人的平均工作時間還增加了20%，相當一部分工人的實際周薪其實沒有增長，反而下降了。如果說這個數據還不夠有說服力，再看更直觀的：1850年的男性普遍比1760年的男性矮。為啥？吃不飽啊。

你要是想了解這段時期工人階級的真實生活狀況，不妨讀讀恩格斯在1845年出版的《英國工人階級狀況》。經濟史學家把這段時期稱為“恩格斯停頓”。有意思的是，后來，“恩格斯停頓”突然消失了。什么時候消失的？恰好是恩格斯出版《英國工人階級狀況》的時候。1840—1900年，英國工人的人均產量增加了90%，實際工資增加了123%。工資增長終于追上了經濟增長。

好消息是：科技革命帶來的陣痛期終究會過去。

壞消息是：這個陣痛期大約要持續三四十年時間。

你可能會說，未來的新技術革命和工業革命不一樣。是的，確實有不一樣的地方。不一樣的地方就是，新技術革命對中產階層更不友好。

在工業革命時期，受到沖擊最大的是熟練工人。善于算計的資本家會解雇熟練工人，雇傭更多的童工。因為童工的薪酬只有成年工人的三分之一，甚至六分之一。更何況，很多童工不用付酬，工廠只包食宿。童工也好管教，不像成年男子那樣酗酒。但最根本的原因是什么？是技術進步降低了對技能的需求，原來必須由熟練工人干的活，現在童工也能干。

后來，熟練工人逐漸消失，但慢慢地出現了很多新的職業，比如會計、打字員、推銷員、銀行職員、大學老師，這就促成了一個新的社會階層的出現。有人把它叫作“白領”。無論從收入來看，還是從社會地位來看，他們都處在富人和窮人的中間，他們是中產階級。

未來，人工智能、大數據、智能制造、自動駕駛，還有很多我們可能還沒有看清楚的新技術，將如百川東流，匯成大海。但這新一輪技術革命和工業革命一樣，會使生產降低對技能的需求。不同之處在于，上一次，工業革命降低的是對熟練工人的需求，這一回，新技術革命降低的是對白領的需求。

最容易被替代的工作，不是保姆、清潔工、水暖工，而是白領職業。你是一個會計，你能做會計報表，機器也能做。你是一個證券分析師，你能分析股票行情，機器也能分析。你是一個醫生，你會看病人的CT片子，機器也會“看”。

所以，未來會出現一條U型曲線：底層工作的收入水平會提高，因為隨著收入水平的提高，臟活、累活大家都不愿意干，找別人干，你就得多花錢。頂層的收入水平會提高，因為這是一個贏家通吃的游戲。而你我，都扒著墻壁，看著腳下，生怕掉進中間的谷底。

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再來看看人口。

人口的變化趨勢，甚至比科技進步更容易預測。看看這一年的人口出生數據，你就大致能推斷出18年后，那一屆高考競爭是否激烈，你甚至還能推斷出，這一代人長大之后會生多少孩子。

那人口變化的大趨勢是什么？當然是生育率不斷下降，導致少子化、老齡化。這樣多不好啊。是的，這很不好，且不可逆轉。就連印度、尼日利亞這樣的人口大國，再過些年，也可能會走同樣的路。這是一個世界現象。

那這又會帶來什么影響呢？這會加固我們剛剛提到的U型曲線。很簡單，那些勞動力密集型的低端工作會更缺人。物以稀為貴，所以，沒有受過高等教育，愿意干臟活、累活的工人，收入將會更高。

你以為自己讀過大學，理應收入更高，對吧？但你忘記了，大學文憑值錢的時候，沒有多少人能讀大學。

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以前，你會覺得中產階層的人生就像登臺階，拾級而上，總能達到社會的頂層。然而，現在你得明白，中產階層的人生更像是攀巖，一步走錯，就會摔下來。

在中產和底層人民之間的那道屏障，已經不復存在。除了少數人能夠成功登頂，大多數人都不得不思考一個從未想過的問題：萬一我掉下去怎么辦？

怎么辦？

難道你還在猶豫應該站在哪一邊嗎？當技術創新走得太快，難道我們不應該讓它減減速，再調整一下前進的方向嗎？社會像一條船，到最后難道不是應該靠我們同舟共濟嗎？

你一個人當然解決不了這些問題，但如果這些問題不能得到解決，你便會陷入問題之中。

（王遠洋摘自中信出版集團《找事：給年青一代的就業解惑書》一書，劉宏圖）