芋老人傳

芋老人者，慈水祝渡人也。子傭出①，獨與嫗居渡口。一日，有書生避雨檐下，衣濕袖單，影②乃益瘦。老人延入坐，知從郡城就童子試③歸。老人略知書，與語久，命嫗煮芋以進。盡一器，再進。生為之飽，笑曰：“他日不忘老人芋也。”雨止，別去。

十余年，書生用甲第為相國④，偶命廚者進芋，輟箸嘆曰： “何向者祝渡老人之芋之香而甘也！”使人訪其夫婦，載以來。丞、尉聞之，謂老人與相國有舊，邀見，講鈞禮⑤，子不傭矣。

至京，相國慰勞曰：“不忘老人芋，今乃煩爾嫗一煮芋也。”已而嫗煮芋進，相國亦輟箸曰：“何向者之香而甘也！”

老人前曰：“猶是芋也，而向之香而甘者，非調(diào)和之有異，時、位之移人也。相公昔自郡城走數(shù)十里，困于雨，不擇食矣；今日堂有煉珍，朝分尚食⑥，張筵列鼎，尚何芋是甘乎？老人猶喜相公之止于芋也。老人老矣，所聞實多：村南有夫婦守貧者，織紡井臼，佐讀勤苦，幸獲名成，遂寵妾媵，棄其婦，致郁郁死，是芋視乃婦也。城東有甲乙同學(xué)者，一硯、一燈、一窗、一榻，晨起不辨衣履。乙先得舉，登仕路，聞甲落魄，笑不顧，交以絕，是芋視乃友也。更聞?wù)l氏子，讀書時，愿他日得志，廉干如古人某，忠孝如古人某。及為吏，以污賄不飭罷，是芋視乃學(xué)也。是猶可言也。老人鄰有西塾，聞其師為弟子說前代事，有將、相，有卿、尹，有刺史、守、令，或綰黃紆紫，或攬轡褰帷，一旦事變中起，釁孽外乘，輒屈膝叩首迎款，惟恐或后，竟以宗廟、社稷、身名、君寵，無不同于芋焉。然則世之以今日而忘昔日者，豈獨一箸間哉！”

老人語未畢，相國遽驚謝曰：“老人知道者！……