莫爾寺遺址位于新疆喀什伯什克然木鄉莫爾村東北約4公里的一處高臺地上,是我國最西部的一處大型佛寺遺址,2001年被公布為第五批全國重點文物保護單位。
19世紀末,莫爾寺遺址吸引了多支西方探險隊的注意,斯坦因、伯希和等曾到遺址進行探察,斯坦因還對地面建筑進行了測量繪圖,未有其他重要收獲。2019年,經國家文物局批準,中央民族大學與新疆文物考古研究所合作,首次對莫爾寺遺址進行考古發掘,筆者曾參與此次發掘。2022年,發掘者披露了部分發掘收獲(肖小勇、史浩成、曾旭:《2019—2021年新疆喀什莫爾寺遺址發掘收獲》,《西域研究》2022年第1期),根據14C測年結果,莫爾寺遺址的存續時間約在公元3—10世紀。
來自西方的文化因素
據目前的考古發現和研究,大約從公元前3500年開始,東西方開始有了較明確的文化交流(韓建業:《早期東西文化交流的三個階段》,《考古學報》2021年第3期),歐亞草原西部的青銅文化和中國甘青地區發達的農耕文化進入新疆地區,新疆成為亞歐大陸各色人種和文化的輻輳之地。來自中亞的安德羅諾沃文化以及之后的薩帕利文化、楚斯特文化、貝希肯特文化、瓦克什文化等都曾東漸至喀什地區,并與當地文化融合,因此喀什地區成為許多西方文化因素東漸至中國的第一站,佛教文化和藝術的傳入也不例外。
犍陀羅風格造像
莫爾寺遺址出土佛像殘片1萬余件,可辨識出佛臉、佛衣等,包含有犍陀羅風格元素。

犍陀羅是古印度十六大國之一,所轄區域在今巴基斯坦北部、阿富汗東部和印度西北部一帶,曾被波斯帝國和馬其頓—希臘帝國統治過。……