花朵為什么會(huì)變色

千姿百態(tài)的鮮花是顯花植物們傳宗接代的必要器官，更是大自然最美麗精妙的造物之一。花朵的形態(tài)常常奇特到超乎我們的想象，色彩也幾乎涵蓋了人類視力所及的全部色譜。不少種類植物的每一朵花，乃至每一片花瓣都呈現(xiàn)出斑斕的色彩，三色堇、花格貝母等都是其中有趣的代表。

還有一些植物的開花本領(lǐng)更加出色，在同一植株上就能開出幾種顏色各異的花朵來。雌雄同株的木通擁有獨(dú)立的雄花與雌花，紫色的雌花大而鮮艷，小小的雄花卻是淺黃綠色的。除了大自然的奇妙演化之外，通過雜交、嫁接或其他一些選育手段，一些并不罕見的園林花卉也能在一棵植物上開出不同色彩的花朵，其中雙色桃花、多彩紫茉莉都是園圃中的?？汀?/p>

那么，花朵們還有更加神奇的色彩表現(xiàn)嗎？答案是肯定的。一些鮮花像學(xué)會(huì)了川劇中的變臉絕活，開放之后居然還能不斷變幻色彩！土生土長的金銀花是一種著名的藥用植物，它同時(shí)還是一位著名的變臉小能手。金銀花那伸著長“舌頭”的喇叭狀花朵在綻放之時(shí)潔白如雪，一兩天后會(huì)變成華麗的金黃色。香氣四溢的金銀花總是成雙成對地兩兩簇生，它的花朵因此常常呈現(xiàn)出黃白分明的奇妙景象，前人給它取的名字實(shí)在是太傳神了。

比起僅能改變一次花色的金銀花來，木芙蓉花的變臉功夫明顯更勝一籌。清晨初放之時(shí)，木芙蓉花有著淡雅的粉白或粉紅色的笑臉。到了炎熱的中午，盛開的木芙蓉花像羞紅了臉，漸漸呈現(xiàn)出嬌嫩的朱紅色。暮色沉沉之際，朝開暮謝的木芙蓉很快就會(huì)凋零，花色變成了更加濃郁的紫紅。一日之內(nèi)，花色三變，木芙蓉花因此有了“三醉芙蓉”的美稱，古人也稱贊它是“曉妝如玉，暮如霞”。

原產(chǎn)熱帶美洲的鴛鴦茉莉的變臉本領(lǐng)與木芙蓉花不相上下，風(fēng)格卻截然不同。剛剛盛開的時(shí)候，鴛鴦茉莉有著高貴神秘的藍(lán)紫色面容。隨著時(shí)間的流逝，花瓣的色彩越來越淡，從淺紫、粉藍(lán)直至最終幻化成清新的白色。美麗的藍(lán)白花朵叢生在一起，襲人的香氣又神似茉莉花，它因此有了如此浪漫動(dòng)聽的芳名。鴛鴦茉莉的英文別名直譯出來就是“昨天、今天與明天”，十分貼切地描述了它那善變的花色。

其實(shí)，開放之后會(huì)變色的花朵種類還有很多。南方綠地中常見的五色梅、醉蝶花的變臉功夫都很了得，就連棉花這種人們司空見慣的農(nóng)作物，它的花色在綻放、盛開到凋謝的過程中也會(huì)不斷變化。

花朵們肯定沒有機(jī)會(huì)參加魔法學(xué)校的進(jìn)修班，它們?nèi)绱烁叱淖兡槺绢I(lǐng)到底是怎么回事呢？這一切要從花朵為什么具有顏色說起。如果體內(nèi)不含有色素，或者由于某些原因，色素沒有發(fā)揮作用，花朵們只能呈現(xiàn)出純潔的白色。它們?nèi)f紫千紅的美麗容顏完全要?dú)w功于花朵中的植物色素。

植物的黃色與橙色系通常是類胡蘿卜素的功勞，紅、藍(lán)、紫等色彩則主要靠以花青素為代表的類黃酮色素來描繪。石竹目植物比較特別，它們的黃色或紅色主要源于甜菜紅堿。至于花朵中的綠色和莖葉中的翠綠色，一樣來自葉綠素。需要注意的是，以上這些植物色素的名稱全都是一類化學(xué)物質(zhì)的統(tǒng)稱，比如花青素就是一個(gè)大家族，廣泛存在于眾多植物的大多數(shù)器官之中。不同種類植物體內(nèi)的花青素，不論是分子結(jié)構(gòu)，還是呈現(xiàn)的顏色，都不相同。

植物體內(nèi)的天然色素都是一群個(gè)性活潑的家伙，環(huán)境中的溫度、酸堿度以及微量元素的含量等因素稍有差異，即使是同一種色素也會(huì)顯現(xiàn)出不同的顏色。花朵與果實(shí)中最常見的花青素類色素，在偏堿性的植物體內(nèi)通常呈現(xiàn)濃郁的藍(lán)紫色，在酸性條件下卻會(huì)變臉為漂亮的紅色。

不過這種情況并不絕對，飛燕草色素也是一種花青素，但顏色卻和植物體內(nèi)的鋁離子濃度高度相關(guān)，鋁離子濃度高的時(shí)候呈現(xiàn)艷麗的藍(lán)色，反之就是粉紅或鮮紅色的。不少品種的繡球花色決定于花萼中的飛燕草色素，酸性土壤中的鋁離子活性通常比較高，因而可以培育出魅惑的藍(lán)色繡球花。僅僅一個(gè)花青素家族，就能在紅、藍(lán)、紫、黑等顏色之間玩出諸多花樣。如果一朵鮮花上有多種色素的同時(shí)出演，不同色素之間復(fù)雜的競爭與合作關(guān)系，會(huì)使得花朵們的色彩魔術(shù)更加變幻無窮。

一旦體內(nèi)植物色素的顏色或濃度發(fā)生變化，俏麗的花朵們就會(huì)自然而然地來個(gè)大變臉。在鴛鴦茉莉的花朵剛剛開放的時(shí)候，花瓣中的花青素濃度比較高，花朵的藍(lán)紫色也顯得格外深沉。隨著花青素慢慢被鴛鴦茉莉花朵的母體分解與回收，花朵的顏色隨之越來越淡，最后幾乎變成了純白色。木芙蓉花的變色不僅與花青素的濃度有關(guān)，同時(shí)還受到氣溫以及植物體內(nèi)酸度的影響?；ǘ鋫兊淖兡槹褢?，歸根結(jié)底是植物色素的濃度與色彩發(fā)生變化的結(jié)果。這些善于變臉的花們當(dāng)然也有過人之處，那就是它們能夠自主掌握“改變色彩”的權(quán)利，而不像繡球花等植物只是被動(dòng)地接受環(huán)境影響。

如此煞費(fèi)苦心地變化顏色，這些古靈精怪般的花朵們到底圖個(gè)啥呢？在研究鴛鴦茉莉的過程中，生物學(xué)家們發(fā)現(xiàn)盛開的藍(lán)色花朵對授粉昆蟲的吸引力更大，即將枯萎的白色花朵卻門可羅雀。通過花色的顯著變化，配合不同時(shí)期花蜜供應(yīng)的多少，昆蟲們慢慢就會(huì)記住什么顏色的鴛鴦茉莉花朵會(huì)提供更加慷慨的饋贈(zèng)。利用自己的變臉絕活，不動(dòng)聲色的鴛鴦茉莉得以與一眾小“客人”建立起高效的互動(dòng)機(jī)制，巧妙地指揮與引導(dǎo)昆蟲們直奔需要授粉的新開花朵。

由此可見，花朵們這類奇妙的變臉行為，有助于減少它們吸引授粉昆蟲的花蜜消耗，同時(shí)還能提高昆蟲們的授粉效率，是一種節(jié)約雙方資源的雙贏策略。為了成功地繁衍下去，一眾花朵們居然“琢磨”出變臉這種高“智商”的誘導(dǎo)戰(zhàn)術(shù)，還真是用心良苦啊！

為了能夠繁衍出一個(gè)興旺的家族，成功實(shí)現(xiàn)授粉是絕大多數(shù)顯花植物的頭等大事。為了完成傳宗接代的大業(yè)，植物們在“開花授粉”這件事上的謀略簡直數(shù)不勝數(shù)，神奇的變臉絕招與這些高招相比簡直有點(diǎn)不夠看。

嬌艷的紫花地丁總是在早春那略顯荒蕪的田野中搶先盛開，好在第一時(shí)間吸引饑腸轆轆的昆蟲們。這時(shí)候的紫花地丁采用異花授粉策略，以期通過“非近親繁殖”養(yǎng)育更有活力的種子。紫花地丁會(huì)把香甜的花蜜深藏于長長的花距中，并在花瓣上生出醒目的蜜導(dǎo)斑紋，為昆蟲們指明方向。想要嘗到甜頭，訪客就必須盡職盡責(zé)地為紫花地丁完成授粉工作。在草木繁茂的夏秋季節(jié)，矮小的紫花地丁很難獲得蜂蝶的注目。這時(shí)的它會(huì)長出幾乎沒有花瓣的閉鎖花，不用開放就可以完成自花授粉。這樣結(jié)出的種子的體質(zhì)要差一些，但總比失去繁殖機(jī)會(huì)要強(qiáng)得多，也最大限度地節(jié)約了寶貴的營養(yǎng)。

與自力更生的紫花地丁相比，角蜂眉蘭的戰(zhàn)術(shù)更加狡詐。它的花朵酷似一只迎風(fēng)起舞的雌性角蜂，還不斷釋放出與雌角蜂性外激素幾乎一般無二的化學(xué)氣味。忙著尋找配偶的雄角蜂們，常常會(huì)欣喜若狂地猛撲過來，在魅惑的花朵上面大肆輕薄。雄角蜂一次次盲目的求愛與徒勞無功的行為，無意中卻幫助角蜂眉蘭完成了花粉的傳播。完成了授粉大業(yè)的角蜂眉蘭花朵會(huì)很快停止散發(fā)性感的氣息，以防繼續(xù)受到雄角蜂的騷擾。

角蜂眉蘭的花朵已經(jīng)高度特化，只能依靠對雄角蜂的情感欺騙完成授粉。采用這種策略使得角蜂眉蘭節(jié)省了用于生產(chǎn)花蜜的寶貴營養(yǎng)，而且可以把花粉精準(zhǔn)傳播到其他眉蘭的花朵上，絕不會(huì)出現(xiàn)投遞錯(cuò)誤的問題。然而，對授粉者的挑剔也存在著嚴(yán)重的問題，那就是一旦角蜂在某地消失，角蜂眉蘭家族也會(huì)隨之消失。

鴛鴦茉莉、木芙蓉這些植物的變臉策略或許效率相對較低，卻因?yàn)閷κ诜劾ハx的開放性選擇而具備更好的適應(yīng)性。角蜂眉蘭的無節(jié)操行為與一眾花朵們的變臉戲法，都是為適應(yīng)生態(tài)環(huán)境而做出的演化選擇。雖然兩類“授粉、吸引”戰(zhàn)術(shù)看起來大相徑庭，但是都能更加高效地吸引昆蟲來完成異花授粉，并不存在孰優(yōu)孰劣的問題。