尋味踏水車

“天烏烏，要下雨，阿公仔舉鋤頭要掘芋。掘啊掘，掘啊掘，掘著一尾旋留鼓（泥鰍），真正趣味：阿公仔要煮鹽（咸），阿媽要煮淡，二人想打弄破鍋。”在古韻鯉城，這首童謠曾家喻戶曉。朗朗上口的童謠聲中，踏水車如年輪旋轉(zhuǎn)，思緒也飄忽到了還在農(nóng)耕的時代里。

作為有著幾千年農(nóng)耕歷史的農(nóng)業(yè)大國，農(nóng)具是勞動人員在長期勞作中積累出的智慧和經(jīng)驗而創(chuàng)造出來的，各種因地制宜的農(nóng)耕用具在社會經(jīng)濟發(fā)展中發(fā)揮了重要的作用。在閩南，尤其是古鎮(zhèn)浮橋一帶使用的龍骨水車正是具有地方特色的重要農(nóng)具之一。

龍骨水車又叫“翻車”“踏車”“水車”，用于農(nóng)田灌溉，使用過程統(tǒng)稱為“踏水車”。水車形狀猶如龍骨，昂藏數(shù)米，故名“龍骨水車”，一般采用不易變形且耐蟲蛀的樟木材料為主，由水車肚、水車葉、水車栓、水車頭（狗仔頭）、椅墊、木柱和橫桿等部分組成。水車的零部件結(jié)構(gòu)、種類復雜，制作甚為煩瑣，而若要將零部件組合起來更是不易，只要其中一個零部件規(guī)格存在問題，就難以組合成為整體，就算是組合起來了，也難以轉(zhuǎn)動自如。其中，最難做的是葉片以及木榫連接的脊椎傳動裝置。一般制作過程中，車尾的葉輪先不固定，等做好脊椎傳動裝置后，再為車尾的葉輪找一個合適位置固定下來。全車做好后擦上桐油以延長水車的使用壽命。其結(jié)構(gòu)是以木板為槽，尾部浸入水流中，有小輪軸一。另一端有小輪軸，固定于堤岸的木架上，這個環(huán)節(jié)叫“車借”。水車要憑“車借”使踏水更省力。踏水車一般由四個人站上水車踏水，使用時踩動拐木，使大輪軸轉(zhuǎn)動，帶動槽內(nèi)板葉刮水上行，水的流量較大，用于大面積灌溉。

踏水為傳統(tǒng)勞作時的普通農(nóng)事，然嚴浦鄉(xiāng)的踏水則不同，因浦溝水位低、田地高，溝水要“車”上岸，須三四層水車接力。因此，每次踏水均要整片田地以畝數(shù)分擔水車、人力，連片灌溉。一遇旱天，更是天天踏水。一方面踏水車需要鄰里多人互相幫工合作，另一方面自己的農(nóng)事也需要車水，所以男女老少大多會踏水。

嚴浦鄉(xiāng)踏水數(shù)“三腳車借”為最“硬水”（閩南話：厲害）。它需要四層水車接力，又恰巧三個角落（指房祧、親堂）的田地均在同一片，自然而然每層水車以角落分配勞力。因“三腳車借”使用頻次不是太多，每逢使用時，“拼車”隊伍十分壯觀，邊上站滿旁觀的群眾，就像觀看演出一樣。如發(fā)現(xiàn)有某一隊伍的水車將輸之時，旁觀者會自動上去頂替。至“拼車”最劇烈階段，每層水車勞力，勢均力敵，互不甘輸。參與踏水的人，汗流浹背，呼吸急促。岸上觀眾情緒高漲，大聲吶喊助興。一場大型踏水農(nóng)事活動竟如萬馬奔騰的大賽事般，激起了群眾深藏已久的昂揚斗志。據(jù)說有一年大旱災(zāi)，鄉(xiāng)民曾用十九層水車接力，將浦溝水“車”上鳳尾山頂灌溉莊稼，保獲收成。

有了踏水車，農(nóng)村的莊稼也得以豐收，由此嚴浦鄉(xiāng)里還延伸出“大面王”習俗，即在五谷豐登年，農(nóng)歷四月初八這一天家家戶戶煮大面吃，并分給來探望慶賀豐收的親友吃，共同分享喜悅之情。該習俗自明清傳襲至今，其寓意純樸實在，寄托了人民對豐收的祈愿。

踏水逐漸成為嚴浦鄉(xiāng)獨特的農(nóng)活兒“貫技”。據(jù)長者回憶，二十世紀四五十年代，南安石礱浦頭村有個“五錢潭”。傳說潭水深不見底，只有用五錢重的苧麻線放下才能到達潭底，水深實難估量。潭中魚類豐富，錢鰻為甚。嚴浦人以一角落人力、四張水車前往五錢潭“車魚”，焉知水深泉旺，數(shù)日后仍未見底，又覺乏勞。遂又舉全村之力，再增八張水車，盡情演繹踏水車盛舉。后考慮潭四周為陡崖，又時常陷落，恐有意外發(fā)生，方才放棄。時至今日，這段踏水盛事刻在老一輩的記憶深處，不時回味。

1949年后，旅居印尼泗水的僑親匯資購買了抽水機安裝于船上，用于浦溝抽水灌溉田地，踏水便逐漸減少。至1958年，鄉(xiāng)里建了抽水機站，又筑成水渠，踏水已成往事。

“五月五，龍船鼓，水里渡。六月六，踏水車，拍碌碡……”稚嫩的童謠悠然響起，滄海桑田中，水車已踏著歲月的光輝留在了鄉(xiāng)民的記憶里，龍骨水車制作技藝更瀕臨失傳。斗轉(zhuǎn)星移中，古鎮(zhèn)浮橋也已翻開了歷史的新篇章。