五方旗的旗語

古代沒有現代這樣先進的信息技術，戰場局勢又瞬息萬變，如果沒有一目了然的視覺語言傳遞軍情和行動號令，必將延誤軍機。在浩浩蕩蕩的古代戰場，將領和士兵要快速且準確地傳遞信息，于是，軍事旗語便誕生了。

在這些復雜的旗幟語言中，極具東方哲學特點的五行學說，以一種簡潔且千變萬化的語言體系影響著軍事行動的方方面面。古人將五行與軍情、軍令聯系起來，創造了“五方旗”，也稱之為“五行旗”。五行與五色兩相搭配，將領便可以清晰地發出指令。

如果行軍時遇敵軍，而兵器由金屬制成，以兵器代表敵軍，與“金”相關，故五方旗旗手會舉對應五行中“金”元素的白旗；如果前鋒部隊遇到茂密樹林并被擋住去路，樹與“木”相關，旗手會舉對應“木”元素的青旗；如果遭遇敵軍火攻，火攻與“火”相關，這時就要舉對應“火”元素的紅旗；如果行軍至湖泊、河流附近，與“水”相關，旗手就舉對應“水”元素的黑旗；如果前方為廣闊平地，且沒有突發狀況，軍隊可以安全通過，因平地與“土”相關，旗手就舉對應“土”元素的黃旗。諸如此類，五行所對應的語言千變萬化，軍隊會用自己約定俗成的語言系統準確打出旗語，以聯絡全軍。

五方旗以槍為桿，桿首飾以纓穗，旗幅含“白、青、黃、黑、紅”五色，五色對應五行，即“金、木、土、水、火”；同時五色對應五方，即“西、東、中、北、南”。

五行指金、木、土、水、火五種物質，中國古代思想家將這五種物質視作組成萬物的基本元素，用五行說明世界萬物的形成原理及相互之間的關系：熾盛的火燃燒木，從而出現了土；土遍布于山石中，孕育了金屬；金屬熔化后流淌出了水；水的潤澤使木得以繁茂生長；而木材作為燃料，使火焰更旺盛。與此同時，灼熱的火可以熔化金屬，鋒利的金屬又可破壞木，柔弱的木可束縛土，松散的土亦可阻擋水，潤澤的水也能澆滅火。它們之間相生相克，使大自然不斷演進，五行思想也因此而生。

（摘自中信出版集團《中國武備志：典籍里的旗幟之美》）