書香是種什么香

書有香氣，尤其是舊書，捏在手里有著好像面包一般蓬松的觸感，散發出溫和舒適的氣味。雖說“書香”一詞早已有之，但我們現在嗅到的書香和古人描述的書香在氣味上已經大不相同。古人所說的書香指的不是紙張或者墨水的氣味，而是夾在書頁中的一種草本植物——蕓香的氣味。這種植物可以保護書籍，防止書頁因被蟲蛀而損壞，所以古人經常將這種植物夾在書頁之間。

我們現在書本中的氣味，來源就要復雜得多。不同書籍可能有不同的氣味，新書和舊書的書香也可能有差異。2009年，英國的一個研究團隊就針對書中的氣味發表了一篇論文。他們主要使用了頂空氣相色譜分析法，試圖尋找出“書香”究竟源自什么物質。

研究表明，新書中的氣味來源比較復雜，主要源于紙、用于印刷的油墨、書本裝訂中使用的膠劑。在紙張制作的過程中需要加入大量的化學物質，這些物質經過反應會釋放揮發性有機化合物，而油墨和裝訂使用的膠劑中含有的化學物質也會釋放出氣味，這些氣味混合，就構成了新書散發的氣味。由于紙張、膠劑和油墨的不同，新書的氣味也就具有很大的不同。

和新書的氣味不同，舊書釋放出書香的過程類似發酵的過程。盡管現代的造紙廠會為了紙張更加耐久而使用各種方式去除紙張中的木質素，但紙張中的纖維素會由于周圍環境中的酸性物質而發生酸水解，從而揮發出各種各樣的有機化合物，其中不少就是舊書書香氣味的來源，譬如苯甲醛具有杏仁香味，香蘭素具有香草香味，2-乙基己醇有微弱的花香氣味。除此以外，還有許多潛在的化合物也影響著書香氣味，最顯著的就是脂質過氧化產物。

這項研究引起了圖書館、檔案館和博物館等機構的興趣，工作人員認為或許未來可以通過檢測書香中的成分就可以判斷書的年份，或者將書香作為藏品退化和狀況的快速診斷工具，以及對保護處理和材料分析的評估。

有趣的是，美國一家名叫Demeter（帝門特）的香水公司就生產過書香味的香水。如果你想隨時隨地嗅到書香的話，或許這是一個不錯的選擇。