書店里的“盲約書”

永遠不要根據封面判斷一本書的好壞，哪怕封面上幾乎什么都沒寫。

當顧客走進美國紐約曼哈頓的斯特蘭德書店（StrandBookStore），最先看到的是一桌匿名書。它們跟圣誕禮物似的，封面被裹得嚴嚴實實，書名被模糊的描述取代。這是這家書店推出的“盲選一本書約會”活動。

薩拉·亞當斯（SarahAdams）的《羅馬情緣》（WheninRome）變成了“新鮮出爐的慢熱戀愛喜劇”，奧利維亞·戴德（OliviaDade）的《劇透警告》（SpoilerAlert）被概述為“《電子情書》（You’veGotMail）式的浪漫故事”。封皮上有時還繪有一幅奇妙的插圖。

“人們非常喜歡這種形式。我們把盲約書放在店門口之后，客流量確實增加了。”斯特蘭德書店的宣傳總監保羅·科拉魯索（PaulColarusso）表示，他們推出的“盲約書”這種活動形式深受顧客喜愛。人們被其中的驚喜元素所吸引，而書店也得以將舊書、非暢銷書及冷門作家的佳作推向市場。

盲約書概念在全球各地的圖書館和書店已流行多年，直到2022年情人節前夕，斯特蘭德書店初次嘗試了此類營銷活動。眼見節日過后顧客的參與興趣仍很濃厚，書店決定增加了盲約書種類，并將其列為店內主打產品之一。幾年后的今天，“盲約書”的展臺仍是該店最具人氣的一角，堪比暢銷書和熱門作家新書。

“盲約書的熱度很高。書一放到桌子上就會被搶購一空。”科拉魯索說。

不同的書店推出的“盲約書”活動形式多種多樣。有些書店是用模糊的描述來吊顧客胃口，有些書店會用同類型電影或書籍的名稱替換真實書名，比如說封皮上可能會寫“推薦給《盜夢空間》（或《美國精神病人》或《1984》）的影迷”。

在美國鹽湖城一家名叫TheKing’sEnglish的書店，某本書的牛皮紙封皮上寫著：“在這部精彩的懸疑小說中，某位特工和他的緝毒犬不止發現了毒品。推薦給克雷格·約翰遜（CraigJohnson）的書迷。”這種描述既能激發讀者興趣，又模糊得讓讀者猜不出這是哪本書。就連ChatGPT也猜不出答案。

從很多受訪書店的表態來看，盲約書在美國全國范圍內廣泛流行。但與此同時，并非所有書店都在追趕這股風潮。許多店家稱并不了解盲約書概念。也有店家擔心，這種做法會削弱顧客與店員之間的互動交流，而這些交流是“獨立書店最重要的組成部分之一”。

在圣地亞哥的獨立書店“藍襪子”（BluestockingBooks）工作了18年的瑪麗·里昂斯（MaryLyons）也贊同這一觀點。她自詡“紅娘”，致力于為顧客和好書“牽線搭橋”，并不希望讀者盲目買書。

還有一些書店表示，因為店里有禁止退換貨的規定，所以他們沒有跟風。盲約書活動需要退換貨政策的支持，以防顧客盲選到已經讀過的書。

南卡羅來納州查爾斯頓的巴克斯頓書店（BuxtonBooks）7年前開始銷售盲約書，當時店主波莉·巴克斯頓（PollyBuxton）在蘇格蘭一家小書店發現了這種形式。起初，她對此持懷疑態度，認為這只是書店“清理庫存”的巧計。但當巴克斯頓向員工提到她所看到的盲約書時，他們非常喜歡這個想法。

“我們保證只會給真正的好書安排盲約。我們的理念自始至終都是：巴克斯頓不安排糟糕的約會。”巴克斯頓說道。

挑選一本好盲約書就像給針穿線，難度很大。首先書籍本身必須質量過硬，不必暢銷，但應有足夠的魅力去吸引那些想撕開封皮的人。太有名的書不行，有爭議的書或自出版小眾書也不合適。

書商們表示，盲約書和現實中的約會一樣，沒有科學完美的選擇流程，也需要一些試錯。幻想懸疑類的書籍往往頗受好評，愛情小說比較暢銷，一些被遺忘多年的書籍也很棒。

斯特蘭德書店的盲約書尤為惹人注意，還因為一些有藝術功底的員工在封皮上畫了精美的插圖。“我其實是在重現封面的某一部分，以便讀過它的人能認出來。”斯特蘭德書店的員工吉娜維芙·富勒頓（GuinevereFullerton）正在為一本浪漫小說的封面畫草圖，她畫的是三對情侶，風格類似青少年漫畫。

在一個溫暖的周五早上，斯特蘭德書店里聚集了很多人。大約有一半顧客停在了入口處的盲約書前，細細欣賞那些精美又嚴實的封皮。希瑟·托納（HeatherToner）入手了一本。

“拋開顧慮，讓別人幫我選一本書，感覺是個不錯的嘗試。現實中我沒盲目跟人約會過，但‘與書盲約’的話倒挺合胃口。”托納說道。