從《儒林外史》一窺明清稅事

《儒林外史》是由清代文學家吳敬梓創作的現實主義長篇小說，被譽為我國古代諷刺文學的巔峰之作。其中“范進中舉”“兩莖燈草”等經典故事，可謂家喻戶曉，膾炙人口。《儒林外史》成書于清乾隆年間，故事內容假托明代，但因其真實反映了當時的社會狀況，精準記錄了當時的民生百態，其中的稅事細節不僅為情節增色添彩，也讓今人得以管窺明清時期的稅收生態。

錢糧與耗羨

《儒林外史》中多處提及“錢糧”。小說第四回中，嚴貢生請新科舉人范進和鄉紳張靜齋吃飯時說，高要縣一年的“錢糧、耗羨，花、布、牛、驢、漁船、田房稅，不下萬金。”其中所稱的“錢糧”，即田賦，是我國封建社會的主要賦稅來源。舊時征收田賦，既征糧食，又征銀錢，故總稱錢糧。明清時期，雖然田賦以征收銀錢為主，但民間仍習慣稱之為錢糧。作為封建社會的正稅收入，官府對錢糧的催繳極為嚴苛。小說中，農民黃夢統就是因交錢糧時短少，害怕受到官府責罰，故打算向嚴貢生借銀子，并因此產生糾紛。在賦稅繁重的明清時期，繳納錢糧是統治階層和農民階層之間最主要的經濟聯系，農民無不期待減免錢糧，而統治階層也將減免錢糧視為對百姓的大仁政。小說中，就連湯鎮臺的兩位公子赴南京參加鄉試途中猜測鄉試表題，也會認為“只得求賢、免錢糧兩個題，其余沒有了”。

此外，嚴貢生所說的“耗羨”，為明清時期在田賦正稅之外向農民征收的各種附加。主要有：官府將征收的碎銀熔鑄成銀錠過程中的損耗，稱為火耗；解送錢糧入庫中往返所需費用，稱為“腳耗”；稅糧在曬干入倉過程中被雀、鼠等吃去的損耗，稱為“雀耗”“鼠耗”，等等不一而足。這些耗羨由州縣官府自行征收和支配，其初衷本是彌補征稅成本、地方衙門辦公費用和官俸之不足。然而，因缺乏監管，地方官吏往往從中營私舞弊、橫征暴斂，導致耗羨負擔日益沉重，甚至超過錢糧等正稅收入。小說中，嚴貢生說，“像湯父母這個做法，不過八千金；前任潘父母做的時節，實有萬金。”由此可見，地方州縣長官的貪腐程度，在很大程度上決定著耗羨等財政收入的多少。沉重的耗羨負擔不僅加重農民負擔，激化社會矛盾，而且會在很大程度上影響著封建集權統治。這也是清雍正銳意推行“耗羨歸公”制度改革的重要原因。

追比

《儒林外史》第九回提及，新市鎮公裕旗鹽店管事先生楊允（書中多稱“楊執中”）因虧空鹽店七百余兩，被鹽店東家以“有誤國課，肯恩追比”等罪名狀告至縣衙，故被“拿到監里坐著追比”。明清時期，官府對繳納賦稅、拘捕犯人等事務規定的期限叫“限”，非常嚴格的期限叫“嚴限”。對過期未交稅或未交差的百姓及吏役，則以刑杖責打追逼，另定期限，叫“監追比較”，簡稱“追比”。其中，“追”為追征之意，“比”為考校杖責之意。小說中，鹽店東家在狀告中寫到，楊允“系廩生挨貢，不便追比，合詳請褫革，以便嚴比”。明清時期，生員（俗稱秀才）經過歲考和科考兩試成績優秀者，取得稟生名義，享有官府每月給予的膳食補貼和不予上刑的特權。小說中，因楊允為稟生，享有免刑特權，所以必須“褫革”（即革除功名）后，才能用刑“嚴比”。

兩淮鹽運使司鹽運使

《儒林外史》第二十八回中提及，懷寧縣季守備死后，其子季葦蕭前往揚州投靠與其父同年考中舉子的“兩淮鹽運使司鹽運使”荀玫。明清時期為加強鹽務管理，在兩淮、兩浙、長蘆、河東、山東、福建等產鹽地區設都轉鹽運使司，其長官為都轉運鹽使，民間俗稱該機構及長官為鹽運使司和鹽運使。鹽運使司職權很大，不僅負責管理鹽務，有的還兼為朝廷采辦貴重物品，察報社會情況。可以說，當地所有鹽務的產、供、銷，包括行政、業務及司法等都歸鹽運使司管轄，因此鹽運使是當時極為“搶手”的官職。兩淮地區在明清時期是最重要的產鹽地區，因此在所有鹽運使中，兩淮鹽運使司鹽運使的地位最為重要。明洪武年間，兩淮鹽運使司由泰州遷往揚州，大大推動了揚州在明清兩代的繁榮。小說中提及，荀玫見到前來揚州投靠自己的季葦蕭，不僅大方贈以一百二十兩銀子，還安排季葦蕭“在瓜洲管關稅”。可見，一路仕途順暢的荀玫此時已有利用職權開始貪腐的跡象，所以他最后“因貪贓被拿問”也就不奇怪了。

鈔關與關稅

《儒林外史》中，有多處分別提及鮑廷璽、莊征君、蕭云仙、沈瓊枝等人物在鈔關登船出行，或在鈔關飯店住宿的情節。鈔關是明代征收內地關稅的稅關之一。明宣德年間，因商販拒用不斷貶值的大明寶鈔，官府特準許商人在商運中心地點用大明寶鈔交納商貨稅款，以疏通大明寶鈔，并趁機增稅。在這些地點設立的征收商貨稅款的稅關，便得名“鈔關”。清沿明制，但鈔關改稱常關，也統稱榷關，因常關隸屬戶部管轄，亦稱戶關。明清時期，南北貫通的京杭大運河是交通主動脈，故多數鈔關設在揚州等運河沿線地區，主要負責征收過往船只、商品的關稅。鈔關所征收的內地關稅也因此成為官府的重要稅收來源。小說中提及，季葦蕭到揚州投靠荀玫后，被安排“在瓜洲管關稅”。此處的瓜洲屬于今揚州，至今仍保有古渡口遺跡。明清時期，每到漕運盛時，大批過往船只在等待鈔關驗收時，也往往同時進行商品貿易，進而帶動了鈔關附近飯鋪飯莊等商業和服務設施的發展，使得鈔關所在城鎮逐漸成為區域經濟中心和流通樞紐。

作者單位：廈門大學