“麥粒”散落草叢

好友送給我一份禮物，并說(shuō)我一定會(huì)喜歡。我迫不及待地打開(kāi)，驚喜瞬間變成驚嚇，原來(lái)是一塊土疙瘩。我耐心地用清水把它表面的泥土一點(diǎn)點(diǎn)沖洗掉，驚嚇?biāo)矔r(shí)轉(zhuǎn)化為驚嘆：好小巧精致的“麥穗”啊！

眼前的“麥穗”一個(gè)一個(gè)緊挨著，長(zhǎng)在土塊上，那長(zhǎng)長(zhǎng)的“麥芒”猶如貓咪的胡須，又似大蝦的長(zhǎng)須，在這些長(zhǎng)須之間有一粒粒肉黃色的“麥粒”。

顯然，這份禮物并不是“麥穗”，而是一份與眾不同的苔蘚。我確實(shí)很喜歡這份禮物！

麥粒般的苔花

苔蘚植物是孢子植物，不開(kāi)花。“苔花如米小，也學(xué)牡丹開(kāi)。”清代詩(shī)人袁枚甚至現(xiàn)今的大眾都以為苔蘚“開(kāi)花”。詩(shī)中的“苔花”就是苔蘚植物的孢蒴。這份禮物中的“麥粒”，便是“苔花”。

我用鑷子小心翼翼地采集了一棵蘚，輕輕去掉葉，只剩下很短的莖和孢蒴。好奇怪，孢蒴下的蒴柄極短，甚至幾乎看不到。正是因?yàn)檫@個(gè)特點(diǎn)，苔蘚學(xué)者給這種蘚取了一個(gè)形象的名字—— 短頸蘚屬！這擬人化的命名，把一棵短頸蘚看作一個(gè)小矮人，植物體就好比身體，孢蒴好比腦袋，蒴柄則是脖子（也就是頸）。

很遺憾，這個(gè)群落中所有的孢蒴都已成熟，蒴蓋已脫落，只留下白色的內(nèi)蒴齒。這些蒴齒折疊相連，形成一個(gè)筒狀結(jié)構(gòu)，前端形成一個(gè)口。

同學(xué)們見(jiàn)過(guò)老式爆米花機(jī)一開(kāi)蓋，砰的一聲巨響，爆米花隨著氣流沖進(jìn)布口袋的場(chǎng)景嗎？我大膽猜想，或許短頸蘚運(yùn)用的也是這個(gè)原理，用氣壓把孢子沖進(jìn)內(nèi)蒴齒形成的“筒”中，隨后蒴齒進(jìn)行干濕旋轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)，將孢子散播出去。

長(zhǎng)須的用處

緊包著孢蒴的葉，稱為“雌苞葉”，呈卵狀披針形，中肋突出葉尖，形成長(zhǎng)芒尖狀，芒尖上甚至還有細(xì)齒。形如麥芒的長(zhǎng)須就是雌苞葉的中肋。

這些長(zhǎng)須能從空氣中聚集水分，往下傳導(dǎo)，提供給植株。這是短頸蘚為抵抗干旱而巧妙設(shè)計(jì)的聚水“神器”，有光照時(shí)，還可以反光或遮擋光照，減少水分蒸發(fā)。

孢蒴還未長(zhǎng)大前，這些長(zhǎng)須會(huì)旋轉(zhuǎn)扭在一起，就好比一塊糖紙扭轉(zhuǎn)裹住糖塊的樣子。這時(shí)可以助力雌苞葉緊緊地包裹住孢蒴，提供一個(gè)安全又舒適的發(fā)育環(huán)境。當(dāng)孢蒴長(zhǎng)大，半隱藏在雌苞葉中，孢蒴上部被長(zhǎng)須保護(hù)著，就如同在蘆葦叢中打游擊，想前來(lái)采食的昆蟲恐怕只能望洋興嘆。

最后，在孢蒴散播孢子時(shí)期，這些長(zhǎng)須隨風(fēng)搖晃，產(chǎn)生的震動(dòng)使得孢子從孢蒴中“跑出來(lái)”，也能攔截氣流中的塵埃，為植株從空中汲取營(yíng)養(yǎng)提供保障。

在雌苞葉的外面是正常的葉片，呈一個(gè)長(zhǎng)舌頭狀，長(zhǎng)度是寬度的5 倍，先端具有一個(gè)小突尖。在顯微鏡下進(jìn)行觀察會(huì)發(fā)現(xiàn)，每個(gè)細(xì)胞都有一個(gè)或多個(gè)小亮點(diǎn)，這說(shuō)明細(xì)胞有小突起，苔蘚學(xué)者稱之為“疣”。苔蘚植物葉片通常為單層細(xì)胞，而短頸蘚的葉片恰恰是個(gè)特例，多為兩層細(xì)胞。在顯微鏡下，短頸蘚葉片的橫切面是一道不一樣的風(fēng)景。

經(jīng)過(guò)這么一番細(xì)微觀察，我終于知道這份禮物的名字，它叫東亞短頸蘚。

（責(zé)任編輯：陸艷）