尋南姜記【尋樹記】

一

潮州赤鳳鎮葵山村的村民李軍民曾經是村里的“南姜大戶”，他有幾年常種南姜。說到南姜的時候，他的感情相當復雜。

像很多潮州人一樣，從有記憶開始他就對南姜很熟悉。生于二十世紀六十年代的他，小時候還是集體化的年代，村里每家每戶都會在自留地里再種一株南姜。南姜每年都會挖出來食用，只要留下一小株，還會繼續生長，就這樣生生不息，每一年家里不會缺了南姜。

赤鳳鎮的葵山村屬于山地，土壤很適合種植南姜。南姜喜愛山坡黃土，遠勝平原或者田地里的黑土，種出來的味道截然不同。

今天的潮州鄉村，多數人也會在屋前屋外種幾株南姜。如果從鄉村走到鎮上或者市區，你會發現，每個菜市場，南姜都不會缺席。因為，這是一種靈魂香料，是潮州人難以被代替的味覺坐標。

鹵鵝如果沒有南姜，就失去了最有標志性的味道，可以說是南姜成就了鹵鵝，它們的關系，是孟不離焦，焦不離孟。所以才有鄉諺：“擇塊南姜，去掉只鵝。”

粿條湯里的那點南姜末，也是這碗湯的點睛之作，雖然它在湯汁中浮泛四散，但形散神不散，一碗湯料有沒有它，可能就是籍貫的區別。

年底腌咸菜也離不開南姜。著名的橄欖糝就需要大量的南姜末提香。“個錢橄欖個錢姜”，這句鄉諺所描述的場景是橄欖糝制作的過程。這兩種本來就具備獨特香氣的食材，以1+1大于2的效果，成為潮汕美食的一個經典。

除了橄欖和烏欖，其他的小吃比如芥菜（潮州話謂之“貢菜”）、蘿卜（潮州話謂之菜脯）也都需要南姜末來配味。……