讓牛肉面的英文走向世界

2018年暑假，我以蘭州為起點向西出發，走了一趟魂牽夢縈的河西走廊。我在蘭州吃飯，首選當然是名揚宇內的蘭州拉面（當地叫“牛肉面”，俗稱“牛大碗”）。微博網友向我推薦了“磨溝沿牛肉面”，果真超贊。牛肉鮮香，面條筋道，湯頭醇厚，美味盡收舌下，給我吃了個碗底朝天。光盤行動，由我做起。

2020年新冠疫情肆虐，我在臺灣去不了大陸，想吃地道的蘭州拉面卻不可得，只能看看當時在蘭州面館拍的照片，本想望“圖”止“饑”，卻猛咽口水，越看越餓。

臺灣牛肉面也好吃。我最常吃的紅燒牛肉面是主流派別，源自高雄岡山的眷村，由川菜的“小碗紅湯牛肉”改良而成。另一派是較為小眾的清燉牛肉面，起源于蘭州牛肉面，我嘗過幾次，總讓我當下就想買張直航機票，專程飛去蘭州吃它一碗。

說了半天牛肉面，那就順道談談“牛肉面”的英文吧。

或許有人說，上網查一下“維基百科”（Wikipedia），答案不就出來了？不就是beef noodle soup嗎？有什么好說的？

的確，答案可以很簡單，但也可以有不同的思路。維基百科的beef noodle soup（字面義為“牛肉面湯”）仿照的是chicken noodle soup（字面義為“雞面湯”，常作“雞湯面”），這個雞湯面在美國家喻戶曉，是種能撫慰身心的“療愈食物”（comfort food）。“牛肉面”的英文依樣畫葫蘆，翻成beef noodle soup，采取的是歸化策略，盡量向英文靠攏，讓英語人士覺得地道、自在，嗅不出外國文化的異質性。不過，從我們中國人的觀點來看，此譯不僅特色不夠清楚，也容易讓人套用美國的雞湯面而產生聯想，同時還限縮了牛肉面的可能性。

有人把“牛肉面”直譯為beef noodles，也對。此譯不容易讓人套用美國的雞湯面來理解，特色也因此明顯了一些。少了湯面的限制，這樣的譯法涵蓋面更廣，多了拌面的彈性，也容許了其他烹調法的可能。需要特別說明的是，面條往往不止一根，所以這里的noodles有個復數的標記s。至于前述noodle soup的noodle之所以用單數，是因為作形容詞修飾名詞soup的緣故。

詞匯翻譯，歸化策略體貼外國人，讓他們覺得沒有隔閡。但也可大膽采用異化策略，彰顯自我的主體價值，突出特色與不同，讓外國人意識到差別的存在。

容我說一件臺灣的翻譯往事。2011年的臺北國際牛肉面節，主辦單位把“牛肉面”的英文定為New Row Mian，這個貌似音譯卻又藏著兩個單詞（new“新”、row“排”）的做法，給人莫名其妙之感，被臺北市議員批評為不倫不類，臺灣的英語界和翻譯界也是一片質疑聲。事過境遷，我覺得當時的做法基本可取：大方向對，小細節要調整。

所謂大方向對，就是音譯的這個策略是正確的。牛肉面位居臺灣特色美食的前列，是臺灣引以為傲的亮點之一。在國際舞臺上，用iPEXiZFeq0E8SHSsoK0cugx8YS8equNm4jLUgNhAoQE=英文來翻譯具有文化特色的美食，最常見的手段就是音譯。所謂小細節要調整，就是要音譯就全部音譯，以免落得四不像。

只講面食。遠在歐洲、為數眾多的意大利面姑且不論，反觀我們自己，看看周邊的亞洲近鄰，我的音譯論點便能一目了然。華人圈的“炒面”是chow mein，“撈面”是lo mein，“炒粿條”是char kway teow。日本的“拉面”是ramen，“烏冬面”是udon（日本漢字“饂飩”，平假名“うどん”），“蕎麥面”是soba（日本漢字“蕎麥”，平假名“そば”）。越南的“越南粉”是pho（無漢字，可能源自粵語的“粉”）。

上述這些面食的英文，都收錄于權威的英語詞典之中，是貨真價實的英語單詞。再細看，“面”不見得一定要用既有的noodle，音譯的mein、men亦可，甚至udon和soba還把“面”這個成分省略不譯。

再者，誰說“牛肉”一定要翻成beef？和牛昂貴，舉世聞名，饕客趨之若鶩。“和牛”英文的標準答案，就是音譯的Wagyu，而不是意譯的Japanese cattle（日本牛只）或Japanese beef（日本牛肉）。

只要商家放眼天下，用心把一碗面做到精致，便能近悅遠來，營銷全球，成為風靡世界的知名產品。屆時，我們的牛肉面就能以音譯niurou mian之名，借由商家自己的品牌名稱（trade name）通行四海，成為像dim sum（點心）、sushi（壽司）一樣日常的英文詞匯。

*上海杉達學院英語系教授兼外語學院院長，語料應用與研究中心學科帶頭人，國家語委漢語辭書研究中心兼職研究員，本刊編委。