古代從廣東到北京趕考有多難？清朝一位“資深考生”告訴你

從隋朝到清末，科舉共進行了一千多年，這是讀書人出人頭地的最佳方式，也幾乎是唯一方式。

科舉考試的終點就是在京城舉行的會試和殿試。以明清兩朝為例，舉人要想中進士，必須到北京考試。這對于中原和江南的考生來說，還不算難事，走路或者乘船，最多一個月就到了。于邊遠地區的考生，路上要走近半年時間，漫長的旅途還真是一種考驗。

清乾隆年間，廣東番禺有個考生叫做林伯桐，27歲中舉，然后開始了進京趕考之路，每三年一次，從不間斷，也算是資深考生了。比較悲催的是，林伯桐直到42歲也沒考中進士，當年他父親又去世了，心灰意冷之下，他再也沒有北上趕考了。

但是，這位林伯桐考生，卻把自己歷次進京趕考的過程記錄了下來，還附上自己出行的經驗和心得體會，寫了一部《公車見聞錄》。這實在是一部奇書，不但為后來的考生提供了一本“進京趕考指南”，還為后世研究當時的科考，風俗人情提供了詳細的依據。

我們先來看看，《公車見聞錄》里記載的廣東人進京趕考路線。

出行的第一件事情，就是“約幫”。過去社會治安不太好，路上老虎蛇蟲也多，所以，考生們一般都相約一起走，路上好有個照應。當然，并不是人越多越好，一般來說三四個人最佳，再各帶一兩個仆人，人多了則坐船很不舒服。

考生們在約定的日子聚集齊以后，就開始出發了。因為明清的會試都在春天，稱為“春闈”。三月九日前，考生一定要趕到禮部報到，廣東的考生旅途遙遠，所以他們要在前一年的冬天就出發，路上可能要走三四個月。

舉子們從廣州出發，坐船逆著北江而上，經過清遠，連州，英德，到了韶關以后換船。《公車見聞錄》里還特別有注釋，要換成淺底的小船才能繼續北上。然后經過韶關東面的太平關，始興口，在南雄上岸，開始走陸路，翻越南嶺。

這個林伯桐考生家庭經濟條件應該不錯，他是怎么翻山越嶺的呢？雇了幾個挑夫挑行李，他自己則乘坐一種叫“爬山虎”的轎子，由四個人抬著爬過了南嶺。如此看來，林伯桐歷次趕考花了不少錢，不過最終都打了水漂。

到了江西之后，考生們順著贛江北上，進入鄱陽湖。在這里，他們有幾條路線可以選擇，即可以順著今天的京廣鐵路走陸路，也可以走水路，乘船順長江而下，再沿著運河到京。

走陸路的話，林伯桐在“就道”，“升車”等章節對注意事項進行了詳細介紹。比如住店，他們會先派一個同伴或者仆人，雇一頭驢子，在隊伍前幾十里打前站，探店，遇到合適的店就馬上把房間定好，以免房間不夠，大隊伍沒地方住。定好房間后，打前站的人就直接在店等候大隊伍。

為了不耽誤行程，住店的時候，他們晚飯后就把所有的費用結清，只預留第二天的早餐錢不結賬。第二天起床，洗臉，吃早餐，然后扔幾個錢給柜臺，就開始趕路。

走水路的話，對船只的挑選尤其重要。在雇船的時候，他們先看船體是否完好，船身是否干凈。先問清楚船夫幾個人，船上可住幾個人，覺得合適后登船實地察看。舉子們讓船家掀開船板，看看安頓書籍、衣服的地方是否干爽，睡覺的地方是否舒適，哪里可以生火做飯。這些細節，舉子們不厭其煩地跟船家一一確認，以免在旅途中有糾紛。

舉子們很聰明，不會一次性把錢全給船家，而是約定好，走一段，付一部分錢。這樣一來，船家的服務態度才能始終如一。

有人會問，不怕店家或者船家謀財害命嗎？

這種擔心是多余的，強盜黑店敢搶過往客商，唯獨不敢碰官家和舉子。謀害趕考的舉子，破壞國家掄才大典，罪行就不是謀財害命，而直接是殺官造反了。用現代的一句話來說，平叛只需要坐標。

朝廷也對趕考的舉子進行特別保護，在出發前，考生都領到一枚“火牌”。憑著火牌，考生可向驛站申請免費的馬車。考生們還領到了一面黃旗，上面寫著“禮部會試”，可以插在馬車上，或者船頭，這既是一種榮耀，也是一種特別關照。黑店，強盜，一看這旗子都避之不及了，哪還敢打他們主意？

朝廷對考生還有什么關照呢？主要就是路費了，北京附近縣區的考生，官府發白銀五兩，偏遠地區發十兩。廣東的考生肯定是十兩，不過十兩銀子對于三個月的旅程來說肯定是不夠的，像林伯桐這樣的考生，進京趕考肯定是“賠錢買賣”。

除了趕路，《公車見聞錄》里還特地寫了路上的飲食等一些瑣事，比如少喝酒，少吃生冷食物，少勞累養精蓄銳等。

林伯桐雖然自己最終沒考上生進士，卻也沒放棄自己的學業，后來成為粵東著名學者，也做過一個縣的學正（教育局長）。

作為一個資深考生，林伯桐留下的這部“趕考百科全書”，惠及后來的考生。