極光是怎么形成的

最近，在黑龍江、內蒙古、新疆等地，有時可以見到壯麗的極光。夜幕之下，一道道光柱在空中千變萬化，從天際延伸至地平線，絢麗多彩。有人會疑惑，極光是怎么產生的呢？

極光的產生與地磁暴現象有關。地磁暴是一種強烈的地球磁場擾動現象。在地磁暴發生過程中，來自太陽的帶電粒子與地球大氣中的分子或原子發生碰撞，大氣分子或原子被激發至高能態，隨后釋放能量回到低能態時發出可見光。因主要發生在兩極，故稱為極光。

極光顏色由太陽粒子能量、地球大氣密度、大氣中分子或原子（主要是氮和氧）的分布WFQU+AHQs25kI41wCAf4EulgWz+DDhTFjvDg4xe475w=特性決定。高度不同，主要被激發的大氣中的氮和氧的分布和密度也會不同。通常情況下，距離地面200公里以上的極光主要為紅色，100至200公里的極光為綠色，100公里以下的極光呈現藍色、紫色或混合色，共同構成五彩斑斕的景觀。

太陽活動約11年會經歷一個周期，表現為低谷期、上升期、高峰期和下降期。目前太陽活動正進入高峰期，活動頻繁，太陽磁場更加復雜，能量釋放也愈發劇烈。在高峰期，太陽表面的黑子數量顯著增加，伴隨著頻繁的太陽耀斑和日冕物質拋射，地磁暴及極光現象可能增多。

地磁暴現象發生時，由于大氣密度增加所產生的拖曳作用，可能會對低軌航天器產生飛行阻力，使其軌道出現明顯衰減，因此需要對其軌道的監測并根據需要進行軌道調控。依賴地磁感應導航的信鴿等動物，也可能會受到地磁暴干擾。

對普通人而言，地磁暴影響微弱，不影響健康，無需特殊防護。因此，公眾可安心欣賞這自然奇觀，無需恐慌。

（摘自《人民日報》）