局外人的優勢讓他成“郵票之父”

很難想象，在發明郵票之前，“郵票之父”羅蘭·希爾對于整個英國郵政系統而言，不過是個徹頭徹尾的“局外人”，希爾原本是一所學校的校長。

在當時的英國通信，是收信人付錢。而且，郵資較貴，普通信件郵資為2先令3便士，這相當于當時英國普通人的日平均工資。

于是，人們想出各種變通之道。比如，當時，議員可免費寄信。結果，這一特權被濫用。在19世紀30年代，議員們每年寄出的免費郵件高達700萬封。

另一個常見伎倆是通過信封上的微小變化來傳遞信息。例如，A和B事先約定，如果A寄給B一封寫著“B收”的信，就是報平安；如果寫著“B先生收”，那就真有事。這樣，A就知道是該付款還是拒付郵資。

希爾對這兩種“方案”都不滿意，他覺得，真正的解決辦法是對郵政進行改革。他利用業余時間進行調查，并撰寫報告寄給時任英國財政大臣。

希爾的想法包含兩方面。其一，要求寄信人而非收信人支付郵資。據說，這是因為他經常收到垃圾郵件。其二，郵費應降下來。他建議，對重量不高于半盎司（14.17克）的信件，郵資一律為1便士。希爾認為，“以低價郵寄信件”將會極大刺激通信需求，郵政系統不僅不會虧本，還能產生利潤。

希爾的改革主張得到廣泛關注。1839年9月，維多利亞女王任命其為財政部郵政顧問，負責主持郵政改革工作。在希爾的主持下，郵票很快就誕生了。10年之內，英國郵政系統就扭虧為盈。很快，其他國家和地區爭相效仿。

局外人的優勢在于“涉世未深”，容易跳出思維定式。希爾以局外人的優勢完成一場完美的破局。

（摘自《經濟日報》 韓敘/文）