簡單的“難題”

薛鳳祚是清初著名的天文學家、數學家，他學識淵博，涉獵廣泛，天文、數學、地理、水利、兵法、醫藥、樂律無不通曉。薛鳳祚出身書香門第，少承家學，后來離開家鄉遠游，開始學習中國傳統的天文歷算方法。

在學習期間，薛鳳祚與眾師兄弟同吃同住，一起交流，一起玩耍，日子過得輕松愉快。轉眼間，他們已經在師父家里住了將近一個月。這日，師父把他們叫到身邊，問了一個問題。這個問題很簡單，對于讀過書的孩子來說沒有絲毫難度。但遺憾的是，沒有一個人給出正確答案。

這件事帶給薛鳳祚很大的震撼。在此之前，他一直覺得自己很優秀，從來沒有意識到自己存在學習能力上的缺陷。后來，薛鳳祚端正態度，對待學習更加認真、細致、用功，虛心向不同的老師求教，潛心鉆研。最終，他集眾師之長，成為學貫中西、以歷算知名海內的天文學家。

晚年時，每次與求學的晚輩交流，薛鳳祚總是提出當年師父問他的那個問題：“門口的臺階一共有多少級？”這是一個很簡單的問題，但如同多年前他在面臨這個問題時一樣，晚輩面面相覷，眼神茫然，沒有人能回答出來。

薛鳳祚看著晚輩說：“門口的臺階有多少級，如果你們去數一下，一分鐘就能知道答案。關鍵在于，你們根本沒有留意到這個問題。所以，臺階就在那里，可即使再過50年，你們也不會知道答案。”

再難的問題，如果留心了，就有得到解決的機會，從而變得簡單；而再簡單的問題，如果不留心，視若無睹，那么就會變成一道困住所有人的“難題”。