普伊格 勇于嘗試

與許多退役網球運動員一樣，波多黎各選手莫妮卡·普伊格非常想念在數千名觀眾面前比賽的感覺。今年9月，這位2016年里約奧運會網球女子單打金牌得主參加了在法國尼斯進行的世界鐵人三項錦標賽，完成了3.8公里的游泳、180公里的自行車騎行以及42.195公里的全程馬拉松，總耗時13小時57分鐘20秒。

普伊格說：“這絕對是我做過的最具挑戰性的事情。經歷了地獄般的磨難后，我終于到達終點，收獲了回報。網球運動員或許覺得自己只能打網球，也只擅長這項運動，如果不嘗試其他事情，很多隱藏的天賦很可能被忽視。”

9月23日上午，普伊格在醒來時哭著告訴丈夫納森·拉吉特，她再也不想參加鐵人三項比賽了。鐵人三項比賽的時間太長、挑戰太大，充滿了未知因素。拉吉特鼓勵她不要有畏難情緒。普伊格在地中海游泳時，海面波濤洶涌，從自行車騎行路線的第32到第48公里，海拔上升了大約1200米。一路上，她的自行車鏈條多次脫落，還不得不克服氣溫驟降、風力增強帶來的困難，努力保持冷靜。騎行結束后，她的雙腿都麻木了，不知道自己究竟怎樣才能跑接下來的馬拉松。拉吉特問她需要什么，她大聲哭泣，卻堅定地選擇了繼續前行。

普伊格出生于波多黎各，在邁阿密度過童年。6歲那年，母親送給她一副網球拍。從那以后，她就經常清晨在家附近的一座公園練習打網球。普伊格從小學五年級開始在家自學，以便有更多時間參加訓練和比賽，當時她才10歲。16歲時，她成為一名職業網球運動員，22歲時在里約奧運會網球女單決賽中擊敗科貝爾，為波多黎各贏得了歷史上的首枚奧運金牌。

2019年，普伊格的右肩突然劇烈疼痛，始終無法緩解。她承受過大約20年每周6天、每天4-8小時的艱苦訓練，手臂嚴重受傷，肘部神經也受到了壓迫。普伊格接受了修復手術，然而，高強度的網球運動導致她再次受傷。她熱愛網球運動，卻不可能繼續打比賽了。3年后，普伊格在法網開賽前宣布退役。

普伊格覺得退役后會轉型成為一名電視解說員，很少考慮嘗試其他體育運動。不過，她在接受肩部手術后搬到亞利桑那州生活，在那里愛上了跑步。起初，她只是偶爾徒步遠行，后來開始跑步，并逐漸增加距離。與大多數網球運動員一樣，普伊格曾經將跑步視為一種懲罰，只有自己無法掌控比賽時才會疲于奔跑。隨著時間推移，跑步成了一種治療方式，也是她一天中最享受的活動之一。“在網球界，幾乎整天都得想盡辦法讓自己變得更好，努力提升某項技術。一旦那個目標突然消失，就需要找點其他事情來填補空白。”

2022年，普伊格初次挑戰半程馬拉松，發現自己很喜歡抵達終點時獲得的成就感，便報名參加了那一年的紐約馬拉松。她開始思考職業網球運動員很少公開談論的一個話題：退役后如何賺錢？當普伊格的網球生涯接近結束時，一個專注于耐力運動和瑜伽等項目的體育品牌與她聯系。當時，這個品牌正考慮進軍網球運動，公司高管喜歡普伊格的故事，希望她既能成為品牌大使，又能偶爾擔任顧問。普伊格接受了邀請。

2022年11月，普伊格以4小時32分鐘跑完紐約馬拉松，她希望將完賽時間提升到4小時內。在那之后的波士頓、芝加哥和倫敦馬拉松上，她都在4小時內跑完了比賽。有趣的是拉吉特覺得對普伊格來說，跑馬拉松還不夠，建議她挑戰鐵人三項。普伊格起初有些排斥：她會游泳和騎自行車，但不喜歡那兩項運動，也不知道如何快速游泳。盡管如此，她仍然報名參加了比賽，后來還與波多黎各教練丹尼·拉莫斯合作，在教練的指導下優化訓練。普伊格將半程鐵人三項的最佳成績提升到接近5小時，獲得了參加世界鐵人三項錦標賽的資格，接下來就像退役前接受網球訓練那樣，每周花6天時間交替練習騎自行車、游泳和跑步。

普伊格坦稱，她無意成為一名世界級的鐵人三項運動員，不過確實迷上了耐力運動。她認為與需要擊敗對手的網球比賽不同，在鐵人三項比賽中，參賽者的主要目標是提升自我。這兩項運動也有相似之處，都會給運動員帶來巨大的心理考驗：當狀態不穩定、身體感覺不佳時，運動員必須鼓勵自己繼續前進。

9月22日夜里，當普伊格在尼斯抵達鐵人三項世錦賽終點時，她聽到了響亮的喊聲：“你是鐵人！”她在夜空下與丈夫拉吉特緊緊相擁，然后開始思考下一場比賽。普伊格說：“嘗試新事物是件好事，否則可能永遠不知道自己究竟擅長什么。”

責編 陶莽