戴安娜 ? 沃爾（1943—2024）

戴安娜 · 沃爾，預見土壤生物多樣性之重要性的生態學家。

戴安娜 · 沃爾（Diana Wall）是一位真正的生態學和氣候學先驅，她畢生都從事于土壤生物多樣性方面的研究，在此領域貢獻卓著，于80歲逝世。

土壤中的生物多樣性常常被忽視——這是一種“眼不見，心不煩”的情況——但沃爾深知其對可持續未來的重要性。土壤是地球一半以上物種的家園，這些物種對地球陸地生態系統至關重要。沃爾的整個職業生涯都在探索土壤生物如何調節碳和養分循環，以及它們如何應對氣候變化。她專注于一個鮮有研究但普遍存在的土壤生物群體——線蟲（也稱為圓形蠕蟲）——在不同生態系統中的表現。

她也堅持不懈地強調土壤生物多樣性對社會的重要性。自2011年起，作為全球土壤生物多樣性倡議（GSBI）平臺的創始主席，沃爾便將土壤生態學家聚集在一起，向政策制定者、教育界和公眾傳播土壤生物多樣性的重要性。她在游歷世界各地進行研究時表現得尤為出色，與土壤生態學家——包括許多來自邊緣化社區的研究者——建立了聯系，并提倡將土壤生物多樣性作為討論可持續發展的核心議題。她還精心策劃了《2016年全球土壤生物多樣性圖集》，該圖集繪制了生活在我們腳下的生物并展示了它們所面臨的威脅。

沃爾出生于北卡羅來納州的達勒姆。在肯塔基大學讀本科時，她首次對線蟲產生了興趣。在那里，她通過研究以紅三葉草根系為食的線蟲，開啟了自己的土壤生態學事業，并于1971年獲得博士學位。作為加州大學河濱分校線蟲學系的博士后，沃爾最初專注于研究北美沙漠土壤中的線蟲群落。20世紀80年代末，她對南極洲麥克默多干谷未被探索的土壤生物多樣性產生了興趣。麥克默多干谷是地球上最寒冷、最干燥的地區之一，也是地下生物所能承受的環境極限之一。

有25年以上的時間，她堅持每年訪問這些山谷，研究土壤生物的生存和功能，以及它們對氣候變化的反應。在這些干燥、寒冷的土壤中，只有少數動物能夠生存。沃爾和她的同事發現，一種以微生物為食的斯科特線蟲對那里的碳循環至關重要。研究團隊還表明，隨著時間的推移，氣候變化導致南極的土壤食物網發生了巨大變化。那種斯科特線蟲數量的減少和其他動物種類的增多對土壤中碳的周轉產生了巨大的連鎖效應，揭示了這一常被忽視但至關重要的生物多樣性組成部分可能對該地區的生態系統有著廣泛影響。

盡管南極土壤生態學一直是沃爾職業生涯中的激情所在，但她的科學貢獻遠不止于此。沃爾有著非凡天賦，能夠將人們聚集在一起，處理那些無法以其他方式解決的科學問題。例如，她招募了一個國際團隊進行全球規模的分解實驗。該實驗表明，土壤動物在調節生物物質分解（全球碳循環中的一個關鍵過程）方面的作用因生態系統的不同而異，并取決于該地區的氣候。她還與世界各地的研究人員一起，調查了土壤動物在不同生物群落中的分布，發現從全球范圍來看，豐富的地上植物多樣性并不總是與豐富的地下動物多樣性相一致。

沃爾還定期召集或加入全球土壤生態學家小組，整合日益增多的有關地下生物多樣性對生態系統和社會之重要性的新知識，例如，它在調節糧食生產、抑制土壤病原體傳播以及提供干凈的空氣和水方面的作用。她還帶頭建立了一個如今充滿活力且包容性強的團體，致力于在全球范圍內推廣和傳播土壤生物多樣性研究。沃爾也因其在該領域的貢獻獲得了諸多榮譽，包括泰勒獎——被譽為“環境科學界的諾貝爾獎”。她在國內外也擔任了一些重要的領導職務，包括美國生物科學研究所所長和美國生態學會主席。

沃爾與眾不同，熱情、開放、活力無限——這些特質貫穿于她的整個職業生涯。她也很謙遜，經常淡化自己的成就，而更多地慶祝他人的成功。她將永遠被人們銘記為全球土壤生物多樣性的代言人。

資料來源 Nature