薛瑄（1389—1464），字德溫，號敬軒，山西河津縣南薛里（今山西省運城市萬榮縣里望鄉平原村）人，是明代第一個獲準從祀孔廟的理學大師，也是名傳千古的一代廉吏。他一生致力于理學研究，創立河東學派。薛瑄的理學之道講求知行合一。他說：“為學不在多言，亦顧務行如何耳！”在二十余載的為官經歷中，他始終篤學踐行理學思想，剛正純直，順道而為，如金子般至純至性，毫不偽雜，被譽為“明初真儒鐵漢公”。薛瑄歷任廣東道、云南道監察御史，山東督學僉事、北京大理寺卿左少卿、南京大理寺卿、北京大理寺卿、禮部侍郎兼翰林院學士等職，卒后贈禮部尚書，謚“文清”。經緯天地謂之文，純潔無染謂之清，“文”“清”二字，正是薛瑄一生的形象概括。

薛瑄出身儒學世家，其祖父及父親皆精通經史，以教書為職。薛瑄生性聰穎，自幼隨父就學，熟讀詩書。儒學的熏陶使他養成了勤儉樸質、直道行事、恭行孝義的品行。他專于治學，并不熱衷科舉，然而永樂十七年（1419年），薛瑄的父親被任命為鄢陵縣教諭。當時規定，教諭所在縣如長期無人能考上舉人、貢生，就要將其發配到邊遠地區服役。為解父憂，薛瑄參加科考，于永樂十九年（1421年）進士及第，開始從政生涯。

在從政過程中，薛瑄仍然勤學不輟，“日探性理諸書，學益進”“潛心體道，默契于中，篤志力行”。他以“仁”為中心，提出“正以處心，廉以律己，忠以事君，恭以事長，信以接物，寬以待下，敬以處事”的“居官七要”，并始終躬行，體現出薛瑄“見理明而不妄取”的廉潔剛正。

正心潔己 剛正不阿

薛瑄提出的“居官七要”，以“正以處心”為首。薛瑄認為，“正以處心”有兩層含義：在個人修養方面，“大丈夫以正大立心，以光明行事，終不為邪暗小人所感而易其所守”；在從政處事方面，他提出“固不可假公法以報私仇，亦不可假公法以報私德”。這一處事原則，是薛瑄的立身之本，也是他做人做事的根本原則。

明宣德三年（1428年），薛瑄丁父憂滿，赴京履職。內閣股肱大臣楊士奇、楊榮、楊溥素聞薛瑄的才氣和人品，想要見他，薛瑄都謝絕了。薛瑄被任命為廣東道監察御史，并監湖廣銀場。湖廣銀場坐落沅州，是明代造幣基地，轄湘西10余縣20多處銀礦。這是個讓很多人垂涎的“肥差”，對此，薛瑄以“此鄉多寶玉，慎莫厭清貧”規戒自己，作詩云：“有雪松還勁，無魚水自清。沅州銀似海，豈可忘清貧？”薛瑄就任后，面對此處多年來貪污成風、管理混亂的現狀，宵衣旰食，反復于沅州、黔陽等地巡視，通過明察暗訪，查清積案、要案，將違法和貪污受賄者皆數上報，依法嚴懲。肅清風氣，沅州大治。據《薛文清公年譜》記載，他“在沅凡三年余，所至多惠政。首黜貪墨，正風俗，罷采金宿蠹，沅民大悅”。離任時，薛瑄兩袖清風，“贏得歸囊一物空”。對于清廉，薛瑄認為：“世之廉者有三：有見理明而不妄取者，有尚名節而不茍取者，有畏法律保祿位而不敢取者。見理明而不妄取，無所為而然，上也；尚名節而不茍取，狷介之士，其次也；畏法律保祿位而不敢取，則勉強而然，斯又為次也?！毖Μu為官一生，始終有“見理明而不妄取”的自持。薛瑄所作散文《車窗記》中記載：“河東薛德溫官御史近五年，始買小屋兩間于京師，僅容幾榻床席，又苦其東壁暗甚，力不能辦一窗。小子淳乃取廢鹿車上轅，卸去兩傍長木，以中方為欞，類若窗者，穴壁而安置之?！彼叭」艜x其下，則旭日漏彩，清風度涼，心神通融，四體超爽，忽不知天之迥、地之廣，而屋之陋也”，生動地體現了薛瑄“孔顏樂處”的情懷。

正統六年（1441年），司禮監太監王振權傾朝野，把持朝政。王振是明代山西大同府蔚州（今河北蔚縣）人，為了培植親信，他問“三楊”他的同鄉中是否有人可堪大任，“三楊”舉薦薛瑄，薛瑄被調任大理寺少卿。上任后，“三楊”將此事告知薛瑄，并勸他前往王府道謝，薛瑄拒絕道：“拜爵公朝，謝恩私室，吾不為也。”王振派人給薛瑄贈送禮物并約請相見，薛瑄也都托辭謝絕。當時王振權傾朝野，公卿們見了王振都對他行跪拜禮，薛瑄卻堅持按禮制對其行拱手禮，由此與王振交惡。

大理寺掌管風紀法案，凡罪有出入者，依律照駁；事有冤枉者，查明詳情，昭冤平反。薛瑄上任后，以“剔拔奸蠹，扶植善良，以澄肅一方之官吏”為己任，盡心盡職，從嚴執法，查辦冤假錯案，為民伸張正義，為此不惜得罪同僚，被冤入獄。據《明史》記載，正統八年（1443年），“指揮某死，妾有色，振從子山欲納之，指揮妻不肯。妾遂訐妻毒殺夫，下都察院訊，已誣服”。薛瑄發現其中冤情，奏請差監察御史調查平反。都察院都御史王文受王振唆使，污蔑薛瑄在這一案件中受賄，更以對朝廷不滿之罪名，將薛瑄定為死罪，關押于錦衣衛獄中。薛瑄蒙冤入獄，卻仍在平靜地誦讀《周易》，將死生置之度外。通政史李錫知道后不禁贊嘆說：“真鐵漢也！”薛瑄一向清正方直，他蒙冤入獄，朝廷百官皆為震動。《禮部左侍郎兼翰林院學士薛先生行狀》中記載：“有工部侍郎王偉素與振善，亦聞公論不愜，乃謂振曰：‘人言薛某獄實冤，若決此人，皆謂不能容賢。’”王振聽后有所忌憚。等到要行刑那天，王振的家奴也為薛瑄而痛哭。王振見眾怒難犯，又恐坐實不能容賢之名，只好免了薛瑄死罪，將他削官為民，放回故里。薛瑄曾言：“為政當以公平正大行之，是非毀譽皆所不恤，必欲曲徇人情，使人人譽悅，則失公正之體，非君子之道也?！彼选肮秸蟆币曌鬓k案的唯一鐵律，即使為此付出生命代價也不改初衷。他始終致力于構建“獄清而民心樂”的理想世界，以“培固國家之根本”。

修德保民 視民如傷

儒家思想始終強調“為政以愛人為本”，薛瑄的吏治思想亦以愛民為旨歸。他從自我要求出發，提出“做官持己之三要”：不欺君，不賣法，不害民。又從為政者角度出發，提出“治天下之三要”：養民生，復民性，禁民非。

“養民生”即以“保民”為旨歸。他說：“人者，邦之本；財者，民之心。其心傷則其本傷，其本傷則枝干凋瘁，而根柢蹶拔矣。”所以，薛瑄主張輕徭薄賦，為百姓謀取生計。景泰元年（1450年），薛瑄奉命協助四川巡撫僉都御史李匡平息川西苗彝作亂。為了弄清楚作亂原因，他到苗、彝等少數民族聚居地區，深入體察民情。他發現，當地收成欠豐，又有官吏盤剝、賦稅極重，百姓食不果腹，流離失所。他向李匡建議：“與其振威武以服其外，不若布誠信以結其心?！睆母旧辖鉀Q民眾的生計，才是平息苗亂的辦法。苗亂平息后，他向朝廷上奏：“番州遠夷，但當羈縻之，不宜責以貢賦。”望朝廷減免當地稅賦，以保民生，從而使社會得到安定。然而，朝廷并未重視和采納他的建議，薛瑄憤而提出了辭官回鄉的奏請。

景泰四年（1453年），雪災、火災、饑荒、瘟疫數災并行，民不聊生。在蘇州、松江一帶，民眾因無法生存向富戶借糧，而當地富戶囤積居奇，哄抬糧價，致使民怨激憤，民眾群起搶富戶糧食、燒富戶房子，釀成大禍。朝廷派太保王文前往辦案，王文不由分說，以謀反之罪查抄平民五百余戶，捕得兩百余人解京，并奏請全部問斬。面對這一案件，很多大臣也認為多有冤屈，但他們明哲保身不敢提出異議，只有薛瑄向朝廷上奏，為這些被捕的百姓辨冤。王文素知他的為人，只好怒嘆：“此老倔強猶昔?！痹谘Μu的努力下，朝廷重新徹查，最后下令嚴懲了為首者三四人，其余皆無罪釋放。

在“養民生”基礎上，薛瑄提出“復民性”，就是要在安民養民的基礎上，通過教化引導，使民眾明白義理，從而達到民風淳樸、社會和諧大同的理想境界。薛瑄始終認為德治比法治更加重要，他說：“法者，輔治之具，當以教化為先。”“民不習教化，但知有刑政，風俗難乎其淳矣?！彼暶袢鐐J為“民心至柔，真有不可強者，惟順其心而道之，則無不以矣”?！白龉僬?，雖愚夫愚婦，皆當敬以臨之，不可忽也?！薄皭勖穸癫挥H者，皆愛之未至也?！睂τ谌绾谓逃谢癖?，薛瑄強調要“正己以正人，修己以治人”，還要注重以誠化民。他在《送朱知府赴任序》一文中提出：“己正而左右僚吏正，部屬正，以致庶事無一之不正……所謂千里之民，熙然相與以寧者，有必然矣！”即教化民眾，要首先加強為政者的自身修養，只有上位者嚴于律己，保持高尚的品行，率先垂范，才能上行下效，使民眾得以教化。他在《讀書錄》中提出：“持身之廉，處事之公，一出于誠，人將信愛之不暇，又焉有不可化之民哉?！薄靶偶仍诿?，事不待督促而賦稅以時，里間無事?！庇终f：“民至愚，而神不可欺也，惟至誠以動之?！彼J為對百姓應該付之以仁愛、恭敬、信任，以誠化民。他推崇當時的韓城知縣李居敬，他說李居敬潔身自好，躬行節儉，從不取民之利，并以孝悌忠信、敦本厚俗之道感化百姓?！熬泳丛诠伲冀K如一日，由是僚吏民庶皆服其廉公，聲稱其美著于遠近?！毖Μu認為：“吾以誠感其民，民亦以誠應；吾以智籠其民，民亦以智應?！薄坝忻裆缯撸鹬^其難治，但當責其治之之誠有未至焉耳。如有不信，請質于居敬云”的意思是，管理百姓的人，不要說百姓難管，而要看自己是否付出誠意。

薛瑄提出“禁民非”，指的是要把德治與法治相結合，對豪強惡霸進行懲治，從而使人民獲得安定和幸福。他認為：“獄清而民心樂，則和氣應而有以培固國家之根本。”薛瑄在《送劉僉憲之任序》中提出：“（希望為官者能）剔去牟蠹，?；萘忌?，使單民弱夫，咸得伸眉吐氣，而不為豪橫所頓捽遏抑?！狈o應是保護民眾的工具，而非治理民眾的手段。薛瑄在為官時，真正做到了對貪官污吏、豪強惡霸嚴懲不貸、一查到底，同時對百姓心存憐憫，為民辯白冤屈，不惜任何代價。

清心省事 順道而為

作為一名理學醇儒，薛瑄始終是“志于道”的，道的核心便是“仁”。薛瑄一生為官，其出發點始終是將內心的“道”踐于行，所以后世也將薛瑄視為明朝“實學”的開創者。在修養之道上，薛瑄純粹淡然，清高絕俗。他說：“水清則見毫毛，心清則見天理?！本拖袂宄旱乃锌梢钥匆姾撩粯?，存有澄澈的心方可感悟天理。因此，他始終不為外欲所擾，清心省事，順道而為。

在為政過程中，薛瑄亦“以道事君”，追求“仁政”。薛瑄認為：“人臣事君，當竭忠盡誠，雖細事不可欺，雖曲禮皆當謹。”然而“事君以忠”并非對君王的順從，而是助君王施行仁政，行“王道”，實現儒家天下大同的政治理想。對于薛瑄來說，對君的“忠”體現在處以公心，而不是著眼于自身的榮辱。“忠臣事君視天下猶一家，非為身謀也?！闭驗槿绱?，他可以為民請命，置自身官位甚至生命于不顧。因為他端正直方，雖仕途經歷波折但始終為朝廷所重用。天順年間（1457—1464），薛瑄為入閣之臣，他更是以“王道”諫君，“帝數見瑄，所陳皆關君德事”。然而在當時的時代背景下，薛瑄的政治理想始終無法實現。直到于謙被置以極刑，薛瑄力諫而未果，又見石亨、曹吉祥亂政，他已無法再在朝廷推行其道，便“疏乞骸骨”，致仕還鄉。得到準允后，他高興地說：“吾道則亨也！”這是無奈之舉，也是薛瑄率性而為的必然結果。

在政治上無法行道，他又通過講學進一步弘揚道統思想?！凹揖影四?，閉門不出，四方從學者日眾，至市館不能容。先生拳拳以復性為教?！蓖ㄟ^長期講學，薛瑄培養了很多學者大儒。薛瑄的理學思想在批判地繼承程朱理學思想的基礎上，初露實學端倪，創立了理學一脈之宗——河東學派。他的理學思想及言論整理為《讀書錄》《讀書續錄》，后被列入明朝國子監的誦習教材，對明朝理學思想的發展起到了重要作用。明朝思想家高攀龍認為，有明一代，學脈有二：一是南方的陽明之學，一是北方的薛瑄朱學。清代學者尊薛瑄之學為“明初理學之冠”“開明代道學之基”。

薛瑄在文學上也頗有造詣，著有散文、雜文等260余篇，詩歌1570首，皆文采斐然，兼有義理哲思。清朝紀曉嵐在《四庫全書總目提要》中對薛瑄的詩文給予了很高評價：“大致沖淡高秀，吐言天授，往往有陶（淵明）韋（應物）之風。蓋有德有言，瑄足當之?！?/p>

天順八年（1464年），薛瑄去世。明憲宗于次年贈他為資善大夫、禮部尚書，謚號“文清”。隆慶五年（1571年）九月，朝廷降旨準予薛瑄從祀孔廟，稱其為“先儒薛子”。薛瑄一生至純至性，剛直耿介，后世評價他：“河津薛德溫，直內方外，果敢自取，可謂得許子平仲之傳矣?！薄爸惫焦牛劦朗缤?，進無附麗，退不慕戀。勤學好問，可謂文矣；歸潔其身，可謂清矣?！薄艾u志學甚篤，趨向甚正，踐履平實，不為偽言華貌，其事親孝，其教人詞氣懇款，終日無惰容，出其門者頗眾，其居官持法不撓，事有便于民，不顧利害為之?！薄澳暇┖霉伲┭η涠?！”