過低的價格可能損害長期的經濟發展

在市場經濟中，價格被視為資源配置的關鍵調節機制，是協調供需平衡和推動經濟發展的核心要素。然而，隨著全球經濟環境的不斷演變，價格機制的作用愈加復雜化，促使我們對其進行重新審視與探討。

現實中，價格并非越低越好。

僅有那些能夠同時提升生產者和消費者剩余的價格調整，才能實現帕累托改善，進而推動整體福利提升。價格的過度降低可能帶來一系列負面影響，尤其對企業的創新能力構成制約。

更為重要的是，生產側價格的下跌不僅直接影響企業，還會通過工資水平傳導至消費端。工資下降削弱了消費者的購買力，進而導致需求萎縮，形成經濟活動的負向循環。

從需求側來看，負面預期往往會進一步抑制消費。

為應對這種不利局面，社會保障制度的完善成為提振經濟的重要手段。通過加強社會保障體系，政府能夠提升公眾的安全感，穩定消費預期，從而促進內需市場的持續增長。這種政策工具不僅能緩解短期經濟波動對消費的沖擊，還能為經濟提供長期穩定的動力。

價格不是越低越好：帕累托改善是關鍵

傳統經濟理論認為，市場競爭會自然壓低價格，進而使消費者受益。然而，價格過度降低并不一定帶來整體經濟福利的提升。根據美國經濟學家張伯倫的壟斷競爭理論，完全競爭并非總是最優的，價格過低可能導致企業無力創新或提高產品質量，從而最終損害消費者利益。

此外，美國經濟學家范里安詳細探討了消費者剩余與生產者剩余的關系，指出在市場均衡中，只有當價格調整導致這兩者均增加時，才能實現帕累托改善。因此，價格應在生產者與消費者之間找到平衡，過低的價格可能損害長期的經濟發展。

宏觀經濟是微觀主體經濟均衡的加總，故而價格的變動在一定程度上體現了經濟增速的表現。以日本為例，日本的CPI變化和GDP增速之間存在一定程度的正相關關系。具體而言，當CPI增速呈現下降趨勢時，日本的GDP增速也往往有著消極的變化。例如，1990—1994年間，日本CPI同比增速由3%左右下滑至0.7%左右，GDP增速也從4.8%下降到了1.08%。

物價水平的降低反映了市場需求的收縮，企業會相應地減少生產以適應市場需求，從而打擊了經濟活動的活躍程度。

相反地，物價的溫和上漲可以使得企業的銷售收入增加，提高企業的盈利能力，進一步促進企業的投資和創新，為經濟增長注入新的動力。然而，我們也不能忽視CPI過度上漲可能帶來的負面影響。

如果物價上漲過快，可能會導致實際工資下降，消費者購買力減弱，從而對經濟增長產生不利影響。但總體而言，日本的物價變化和經濟增速呈現一定程度的正向聯動。

生產側價格下跌的負向傳導：工資與消費的關系

價格對經濟的影響不僅限于生產者，還會通過工資水平影響消費能力。英國經濟學家凱恩斯在其《就業、利息和貨幣通論》中指出，當工資作為人力成本的價格下跌時，消費者的購買力會相應減少，導致整體需求萎縮。也就是說，價格調整從生產側向外擴散并有可能形成負向螺旋，表明生產側價格下跌對經濟的負面影響不可忽視，尤其是在工資水平降低的情況下，消費需求將受到嚴重抑制。

相反地，工資水平穩步上行將有效提振消費需求。以中國為例，中國的居民工資水平整體呈現上升趨勢，這有助于提升居民的消費能力。根據統計局數據，近五年來，中國城鎮單位就業人員平均工資穩步增長。2019-2023年間，全國城鎮非私營單位就業人員年平均工資增長率保持在5.8%以上，基本上都高于同期的GDP增長率水平。工資水平的整體上升趨勢為消費者提供了更強的購買力，有助于穩定內需市場。

此外，美國經濟學家阿克爾洛夫等人通過研究發現，工資的黏性使得工資下降難以快速實現調整，反而可能引發失業增加和經濟萎縮。在經濟衰退時期，即使企業面臨成本壓力，也可能不愿意直接降低工資，而是選擇裁員或其他方式來降低成本。這種情況下，失業率的上升將進一步削弱總體消費能力。

需求側打破負向預期：社會保障的關鍵作用

在需求側，打破負向預期成為經濟穩定的關鍵。而社會保障作為一項公共政策工具，可以有效提升消費者信心。

美國經濟學家弗里德曼在生命周期——永久收入假說中指出，消費者的消費決策基于長期收入預期，完善的社會保障制度可以穩定這些預期，進而穩定消費行為。在中國，近年來政府加大了對養老保險和個人健康保險的支持力度，這有助于緩解家庭的后顧之憂，增強消費意愿。

根據最新數據，截至2023年底，中國基本養老保險覆蓋人數已超過10億人，基本醫療保險參保人數超過13億人，覆蓋面廣泛。這表明政府在社會保障體系建設方面取得了顯著進展。通過擴大社會保險覆蓋面，政府有效地減輕了居民因醫療和養老問題帶來的經濟負擔，增強了民眾的安全感和對未來收入的樂觀預期。

美國學者費爾德斯坦和李本的研究顯示，社會保障不僅能緩解經濟下行壓力，還能在經濟波動期間為消費者提供安全網，提升他們的消費意愿。例如，2020年，美國推出“2萬億美元的紓困計劃”，使得失業人員可申領每周600美元的額外補助，最長可領取4個月，減少了其對未來不確定性的擔憂，從而在一定程度上維持了消費支出。

特別是在經濟不確定性增加的情況下，穩定的社會保障制度能夠打破負面的經濟預期，恢復市場信心。

在中國，政府不僅關注社會保障體系的覆蓋面，還注重提升社會保障的質量。例如，養老金的連續上調，醫療保險報銷比例的提高、異地就醫就診，以及醫療救助托底，都極大地提升了民眾的滿意度和安全感。除了養老保險和醫療保險外，政府還在積極探索其他形式的社會保障措施，如長期護理保險試點項目，以應對人口老齡化帶來的挑戰。

這些措施有助于進一步減輕家庭在老年人護理方面的負擔，提升整個社會的福祉水平。

根據國家醫保局數據，截至2023年，已有49個城市開展了長期護理保險試點，參加人數超過1.8億，惠及人數超過130萬；2023年異地就醫就診人次達到2.43億且持續增加，比2022年的1.1億人次高出了一倍多；同時醫療救助幫扶農村低收入人口醫療負擔的作用也進一步增強，幫助減輕農村低收入人口醫療費用負擔達1 883.5億元。