社會福利是怎么回事？

我們這代人，有一個非常流行的觀念，就是國家應該承擔老百姓福利，像醫療、教育、最低生活保障等等。這個觀念的源頭，一般我們都認為是西方國家。

其實在西方，福利社會也是一種現代化的產物。中世紀時候，歐洲那些國王，在歷史書中的主要形象是打仗的騎士，而不是救濟貧民或者領導民眾共同抗災的領袖。

就算在現代化開始之后，西方人也沒有這個觀念。比如19世紀的英國，也就是所謂的“維多利亞時代”，英國人的普遍觀點仍然是：即使社會應該有一些扶貧濟困的措施，也應該盡可能是低水平的。窮人住到福利院里面，不僅條件要差，而且也不能給他們尊嚴。

富人為啥這么心狠呢？其實是怕形成“養懶漢”的后果。

一直到19世紀后期，德國首相俾斯麥才提出建立對大眾的社會保障制度。爾后又經過一系列的發展，1942年英國發布著名的《貝弗里奇報告》，這才提出全面建設福利社會。

這當然是一件好事，但是這套制度運行才幾十年，就已經產生了眾多惡果。民眾看來，稅收最好是只減不增，福利最好是只增不減。社會負擔越來越重，有的國家經濟運行已經出現困難。

當然更重要的是，一百多年前英國人擔心的那個“養懶漢”的后果，還真的就發生了。現在，這套福利國家的觀念，在西方還能不能持續下去，已經是前途堪憂了。

但是，今天我們想談的是中國。我們可能忘了，中國的社會福利制度，其實歷史要悠久得多。

從大禹治水開始，政府在抗災救濟方面就承擔著領導責任。先秦的時候，就已經系統總結出“荒政十二條”，也就是在遇到災荒的時候，政府應該做的十二條配套措施。從戰國開始，中國歷朝歷代政府都建有“常平倉”，在好年景購進糧食儲存起來，預備歉收年開倉放糧所用。

這不就是社會福利制度嗎？

問題來了，西方福利制度幾十年就已經陷入困境，那中國的福利制度，為什么能夠運行幾千年？這中間的區別是什么？

最根本的區別，是觀念上的。

在西方的福利制度中，接受福利是公民的權利。美國羅斯福總統提出的“四大自由”：言論自由、信仰自由、免于匱乏的自由和免于恐懼的自由。

其中“免于匱乏的自由”，就是把享受福利保障列為公民的基本人權。這在當時，可以看作是人類文明的進步。

但是時間一長，大家習以為常之后，隱患也就出來了。

在西方發達國家，只要一個人的收入低于某個標準，哪怕他的真實生活水平并不低，甚至比很多發展中國家的中產階級水平還要高，但只要他符合法定的“窮人標準”，那他就有權利讓別人養活他。

請注意，既然是他的權利，那就沒有人可以剝奪，他也沒必要有任何慚愧，甚至沒必要對誰表達謝意。這是他根據法律應該得的，這是一種觀念。

那中國古代的社會福利觀念呢？

中國人沒人認為接受來自國家或者他人的救濟、幫助，是自己的“權利”。中國人的觀念是反過來的，社會福利是國家對民眾的“責任”。

一旦遇到水旱災荒，國家要承擔起救災的任務。在平時，如果有人實在有困難，比如殘疾、年老、鰥寡孤獨這種極端情況，官府、宗族、親朋都有責任幫一把，所謂憐貧恤老嘛。

福利的目的在于解決具體的困難，而不是為了滿足某種權利，中國人是“救急不救窮”的。

中國的這套福利社會的觀念，一直運轉良好。雖然絕對水平不高，但它成了增強社會認同、緩和政治矛盾的有效手段。

但是話說回來，如果你是因為個人主觀原因，不愿意勞動，再窮也沒人管你。哪個村都有所謂“二流子”，大家不僅不會管他，而且還會在道德上鄙視和譴責他。

如果社會福利是一項權利，那么就必須有一個客觀標準。那就必然導致要按照收入來劃線，而不能考慮這是不是因為他本人不愛勞動。

而如果社會福利是一項責任，反過來了，在資源有限的情況下，當然就要優先選取那些最該幫、最值得幫的對象。所以在中國，社會福利才不會導致“養懶漢”的結果。

其實，達到這個效果，還有一個重要的原因。

西方福利，主要就是發錢，國家是不能對老百姓說三道四的。但是中國古代，政府除了救災、扶貧、濟困，還有一個責任，就是道德教化。

比如明太祖朱元璋，他頒布了一篇《教民榜文》，其中有這么六句話的“圣諭”：孝順父母，尊敬長上，和睦鄉里，教訓子孫，各安生理，毋作非為。

這是一個欽定的百姓公約，里面是百姓要遵循的基本道德規范。除了到處張貼這六句話以外，朱元璋要求每鄉、每里各置一個木鐸，類似鈴鐺。在本地內選擇年老或者殘疾、不能干活的人，手里拿著木鐸，在本鄉、本里邊走邊搖晃這個鈴鐺，邊呼喊《教民榜文》里的這六句話。

這種巡行鄉里的活動，每月要搞六次。到秋天收獲時節，由各鄉里給巡行呼喊的人提供糧食和生活費用。

在中國文化中，這是一個非常強的傳統。不僅是朝廷和官府，就是普通百姓的宗族和家庭，也特別重視這種道德教化，這是一種普遍的社會自覺。

就連我們從小到大，無論是政府、長輩，還是老師，反反復復地嘮叨：要上進，要學好，要自力更生。聽得我們耳朵都磨出繭子。

但是，你可別小看這種教化的力量，幾千年下來，在中國社會內部造就了一種內在的社會提升力。危難時刻，互幫互助，但是在道德上又絕不縱容那些不勞而獲的人。

這種傳統，讓中國文明保有一種強大的反墮落能力。

因此，中國歷史雖然朝代更替，但文明卻一以貫之，千載不絕，歷經一次次劫難而復興。

說到底，人是社會中最重要、最主動、最可靠的因素。

過去總有人講，制度比人重要。從更長的歷史尺度上來看，制度的確比人重要，但是對人的不斷提升的精神傳統，比具體的制度更重要。

（貝拉摘自文匯出版社《羅輯思維》）