學舌王者

“鸚鵡學舌”是我們都熟悉的成語，印象里鸚鵡對人類語言的模仿總是十分到位。而事實上除了鸚鵡，能夠模仿人類語言的鳥兒還有不少，八哥就是其中的佼佼者。在古代，八哥還有一個很有趣的別稱——鴝鵒。古人對于鳥類，特別喜歡造一些稀奇古怪的生僻字，“鴝鵒”這名字也不例外。

自古以來，八哥就以巧嘴學舌聞名，它們是王孫公子、達官貴人的寵物。不少古人的筆記里有喂養八哥的相關記載。南北朝劉義慶的《幽明錄》中，就已經有養八哥并教其說話的故事了。清代《燕京雜記》中寫道：“京師人多養雀，街上閑行者有臂鷹者，有籠百舌者，又有持小竿系一小鳥使其上者，游手無事，出入必攜。每一茶坊，定有數竿插于欄外，其鳥有值數十金者。”

乾隆年間，八旗子弟和官宦子弟中漸次形成玩物之風，架籠遛鳥便是其一。雖然鳥的種類多，但可玩之鳥卻很少，羽毛艷麗、善學人語的鸚鵡，以及能模仿其他鳥語和簡單人語的八哥被視為優選。而養什么鳥，提著什么樣的鳥籠，常常象征著一個人的身份、脾氣和品位等。

八哥會模仿聲音

在模仿聲音的能力上，八哥是當仁不讓的王者。它們既能夠學人說話，也能夠學習其他鳥類的叫聲。但要讓它們學會講人話還是要費一番功夫的，必須挑選幼鳥，從小開始培養，一句一句不斷重復。這并不代表它們真的會說話，而是一種單純的模仿，就像野外的八哥會模仿其他鳥兒的叫聲一樣。無論是普通話還是方言，甚至外語，它們都能學得有模有樣。而且八哥學說話很實誠，基本是教一句學一句。

為什么叫八哥

可能有人會產生這樣的疑惑：八哥為什么叫“八哥”，而不是“六哥”“七哥”“九哥”呢？實際情況是，八哥全身的羽毛都是黑色的，只有兩側翅膀的下面和尾尖是白色的。它們展翅飛翔的時候，一眼望去，白色部分和漢字“八”很像。至于那個“哥”字，是因為它鼻子上那一撮帥氣的小胡子，算得上是鳥類里面的公子哥了。

八哥住哪兒

八哥在選房這件事上分為兩派，一派喜歡把自己的房子建在樹洞里，另外一派會把房子蓋在大樹的頂端，搭一個露天的巢。據說這兩派八哥的習性還有點不一樣。

八哥吃什么

和啄木鳥的飲食類似，八哥吃蟲子也是一把好手。只要看到它嘴的形狀是彎彎的且比較尖，就可以想象八哥的嘴伸進孔洞里把蟲子緊緊鉤出來吃掉的場景。在野外，八哥通常吃蟲子，到了冬天，它們只能吃樟樹和冬青的果實。這些食物味道并不好，果肉也很薄。但正是因為它們的食用，果實外面的一層果肉被消化掉，種子卻伴隨著八哥的排泄物掉落到了地上，并通過這個途徑傳播至遠方。除此以外，各類谷物和人類吃剩的食物殘渣也都是八哥的“盤中餐”，它們可不挑食。

怎么分清八哥和烏鶇

在浙江，一團黑色的鳥兒最常見的有兩種，一種是八哥，還有一種就是烏鶇。對八哥不熟悉的人經常會把它和烏鶇混淆，這也難怪，這兩個家伙都穿著一身“黑大褂”，還特別喜歡在一起玩，搞聯合編隊。但細心觀察就可以發現二者之間的不同，比如八哥的頭頂有黑色的鳳冠，翅膀上有白羽，而烏鶇則沒有。

需要提到的是，八哥是國家“三有”保護動物，即國家保護的有重要生態、科學、社會價值的陸生野生動物。如果我們在野外遇到它們，請給它們多一些保護，讓它們能安全、自由地和我們共享一片藍天。