蓮藕的“七十二變”

蓮藕口感多變、做法多樣，深受大眾喜愛。新鮮是蓮藕保持靈魂與風味的關鍵。每年秋天開始到春節前夕是蓮藕最佳的賞味時節，一旦錯過了，這份清脆與甘甜便隨風而逝，只待明年。因此，延長這份鮮美的時間，成為人們心中共同的期盼。勤勞而充滿智慧的人們，從不輕易向自然法則低頭，一系列蓮藕的相關產品應運而生，將這份季節限定的美味轉化為跨越時空的佳肴。

藕茶

藕茶是用蓮藕，輔以蓮子、紅棗、桂圓，熬制成的茶，入口清甜，可以促進消化、止渴生津。從《上虞縣志》歲時習俗春節篇中記載“初一早餐多吃蓮子桂圓茶、年糕、粽子，湯團、藕茶等點心”可知，喝藕茶是江浙一帶的民間習俗。

制作藕茶，是一場關于細膩與耐心的儀式。需精心挑選藕身嫩白如玉、結頭完整無損的蓮藕中段。細細擦去表面的泥污，剁去兩端，沖洗藕管深處可能隱藏的泥沙。干蓮子則需提前以清水浸泡，直至它變得柔軟而飽滿，再用工具剔除其中的蓮心，留下純粹的甘甜與清香。一切準備就緒，蓮藕與紅豆、蓮子一同下鍋，文火慢燉。隨著時間的沉淀，藕塊漸漸染上一層淡淡的紫紅。此時，加入桂圓、紅棗等輔助食材。當蓮藕變得軟糯，茶湯變得濃郁醇厚，藕香在空氣中彌漫開來，藕茶就制作完成了。在食用前，可以根據個人喜好，添上幾粒冰糖或一勺糖桂花，再撒入幾顆軟糯的糯米小圓子，讓這份藕茶更加圓滿與甜美。

藕帶

春末夏初，經過休養的上年藕萌生出頂芽，在溫暖的水域中快速抽條生長，成為細嫩的藕帶。其中，生長快速的藕帶會在池塘底部迅速扎根成為主藕鞭，隨后萌生出葉芽與花芽，在夏季真正到來時成為蓮葉與蓮花；而生長緩慢的藕帶會被農人挖出，成為餐桌上受人歡迎的時令菜。

在古代文獻中已記錄了藕帶的食用價值。南宋詩人汪莘在《夏日西湖閑居十首》中寫道：“藕帶嚼來殊解渴，荷香聞得亦忘饑。”李時珍在《本草綱目》中寫道：“以蓮子種者生遲，藕芽種者最易發。其芽穿泥成白蒻，即蔤也。長者至丈余，五六月嫩時，沒水取之，可作蔬茹，俗呼藕絲菜。”文中的“藕絲菜”就是“藕帶”。

藕帶白中透著一點嫩黃，尖端如簪子般細巧。藕帶吃的是一個新鮮，需當即用白醋與小米辣大火煸炒。小米辣帶出藕帶的鮮嫩與嚼勁，白醋則保留了藕帶的脆爽，味道清鮮，讓人想起夏日的傍晚的荷塘綠意。

藕粉

秋藕下市后至第二年夏末前，蓮藕告別了日常餐桌，這時藕粉便登場了。藕粉由新鮮蓮藕經過清洗、粉碎、過濾、沉淀和干燥等一系列工藝加工制成，它不僅保留了蓮藕的清香，還具有易于消化和吸收的特性。“誰碾玉玲瓏，繞磨滴芳液。擢泥本不染，漬粉詎太白。鋪奩暴秋陽，片片銀刀畫。一撮點湯調，犀匙溜滑澤。”清代詩人姚思勤的一首詩《藕粉》將傳統藕粉制作過程描述得形象貼切。李時珍在《本草綱目》中記載：“蓮藕搗浸澄粉服食輕身益年。”清代中醫學者、本草學家趙學敏在《本草綱目拾遺》寫道：“藕粉，能輕身延年，凡一切癥皆不忌，可服。”

藕粉是江浙人日常的早餐選擇之一，尤其受到老年人的歡迎。藕粉沖調頗具技巧。在享用藕粉時，首先需用少量的冷水輕輕拌勻，使其形成均勻的粉團。隨后，一邊緩緩注入滾燙的開水，一邊不停攪拌，便能看到藕粉逐漸轉變為粉紅色的透明糊狀。優質的藕粉，即使不添加任何糖分，也能散發出自然的甘甜與清香。因為藕粉的這種特性，有些人會將其代替生粉，作為勾芡的重要調料，尤其是這樣制成的酒釀元宵，會帶有一絲蓮藕的清甜。

用藕粉制作點心能玩出多重花樣，且頗受食客青睞。《紅樓夢》第四十一回《賈寶玉品茶攏翠庵，劉姥姥醉臥怡紅院》中寫道：“一時，只見丫頭們來請用點心。賈母道：‘吃了兩杯酒，倒也不餓。也罷，就拿了這里來，大家隨便吃些罷。’丫頭們聽說，便去抬了兩張幾來，又端了兩個小捧盒。揭開看時，每個盒內兩樣。這盒內是兩樣蒸食，一樣是藕粉桂花糕，一樣是松瓤鵝油卷。” 其中提到的“藕粉桂花糕”，正是以藕粉為主材，輔以面粉、桂花等精心蒸制而成，這款點心在賈府中頗受歡迎，不僅味道香甜，還具有開胃健脾、滋補養顏的功效。

江蘇中北部流行一種名叫“藕粉圓子”的小吃，是淮揚地域的招牌點心。藕粉圓子的內餡不拘，芝麻、杏仁、核桃仁、松子仁、腰果、葡萄干、紅棗等均可制成餡心，將這些食材碾成粉末后搓成球狀，放入裝有藕粉的竹匾中，均勻篩動，使其粘上一層薄薄的藕粉后用漏勺放入沸水中燙制，如此反復五六次，藕粉圓子就出鍋了。一口咬下晶瑩剔透的藕粉圓子，藕粉皮軟糯香甜、內餡香氣馥郁，整體清甜爽口。

在金庸小說《天龍八部》中，段譽被鳩摩智擄去江南，在姑蘇燕子塢，慕容家的丫頭阿朱、阿碧招待客人，呈上“玫瑰松子糖、茯苓軟糕、翡翠甜餅、藕粉火腿餃”。所謂的藕粉火腿餃，即用面粉和藕粉揉成餃子皮，再在內里填上火腿丁與筍丁制成的餡料。烹飪藕粉火腿餃時，通常采用蒸的方式，這樣既能保持餃子形態的完整，又能使得餡料的味道充分滲透到皮中。蒸好的藕粉火腿餃，色澤晶瑩，香氣四溢，咬一口，火腿的咸香與筍丁的鮮甜在舌尖上交織，讓人回味無窮。

蓮藕汁

相較于傳統的藕粉，蓮藕汁無疑是蓮藕這一水生植物在現代食品工業中的一次優雅蛻變，它以一種更為便捷的方式，讓蓮藕的清新與營養觸手可及。蓮藕汁由新鮮蓮藕榨汁而成，經過保鮮灌裝，推向市場的常溫罐裝飲品。保鮮灌裝的工藝，是蓮藕汁能夠跨越時間與空間限制的關鍵。先進的密封技術，有效延長了蓮藕汁的保質期，讓消費者在任何時候、任何地點都能享受到來自自然的清甜饋贈。蓮藕汁略帶黏稠又不失絲滑，自帶水生植物淡淡的香氣，入口可品出蓮子的香味兼具一點馬蹄的味道，后味回甘、非常清爽。獨特的口感與風味，使得蓮藕汁在眾多飲品中脫穎而出，成為追求健康與品質生活的消費者的新寵。

在荷塘的余韻中，蓮藕以其千變萬化的姿態，從餐桌到茶盞，從古樸的藕粉到現代的蓮藕汁，穿越了時空的界限，續寫著它與大眾的美好故事。