“中國天眼”：極目蒼穹

截至2024年4月17日，有“中國天眼”之稱的500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡（FAST）已發(fā)現(xiàn)900余顆新脈沖星，其中至少包括170余顆毫秒脈沖星、120余顆雙星脈沖星和80顆暗弱的偶發(fā)脈沖星。

作為射電望遠(yuǎn)鏡，“中國天眼”的主要任務(wù)就是尋找脈沖星。除此之外，它也肩負(fù)著研究銀河系結(jié)構(gòu)、探測引力波、尋找太陽系外行星、探測星際有機(jī)分子等任務(wù)。

一、為什么要尋找脈沖星？

我們?yōu)槭裁匆獙ふ颐}沖星呢？脈沖星，又稱波霎，是中子星的一種，會周期性發(fā)射脈沖信號。它是大質(zhì)量恒星坍縮后超新星爆發(fā)的產(chǎn)物，對超新星爆發(fā)理論的研究相當(dāng)重要，能夠幫助我們揭示宇宙誕生和演變的奧秘。

二、大口徑射電望遠(yuǎn)鏡的優(yōu)勢是什么？

射電望遠(yuǎn)鏡擁有更大的口徑意味著能收集更豐富的信息，尤其是20世紀(jì)80年代以來，電子設(shè)備的飛速發(fā)展導(dǎo)致大量無線電波的產(chǎn)生，給普通射電望遠(yuǎn)鏡的探測帶來了嚴(yán)重干擾，大口徑射電望遠(yuǎn)鏡的優(yōu)勢日益凸顯。1994年，以南仁東為首的中國科學(xué)家提出，要趕在全球電波環(huán)境惡化之前，建設(shè)一個500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡，也就是“中國天眼”。當(dāng)時，我國最大的望遠(yuǎn)鏡口徑不到30米，與500米的目標(biāo)中間橫亙著難以逾越的鴻溝。

三、“中國天眼”有哪些高科技？

2007年7月，“中國天眼”工程作為國家重大科技基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)項(xiàng)目正式立項(xiàng)，并于2011年3月開工。從開工到竣工，工程團(tuán)隊(duì)在貴州省黔南州平塘縣的大山里駐扎了5年多，忍受著艱苦的生活和工作環(huán)境，創(chuàng)造了一個又一個工程奇跡。……