都是太陽“惹的禍”？如何理性看待地磁暴

2024年5月10日晚和5月11日凌晨，受地磁暴影響，全球多地出現罕見極光，這也是我國境內看到極光范圍較廣的一次，很多網友在朋友圈直播新疆阿勒泰地區拍攝到的極光。

極光讓人大飽眼福的同時，也引起人們的擔憂——有人說會導致停電，也有人說會導致頭疼，還有人說會提高心血管病的發病率。為什么近年來太陽活動特別頻繁？是什么導致地磁暴的產生？地磁暴對人們的日常生活到底有哪些影響？

都是太陽變化周期“惹的禍”

可以說，這是太陽變化的周期性“惹的禍”。太陽活動和太陽表面的黑子數相關。在太陽活動高年，太陽活動頻繁，表面出現大量太陽黑子；而在太陽活動低年，太陽活動頻次和黑子數都變少。太陽活動大致以11 年為周期變化，從低年到高年， 然后恢復到低年。

科學家將1755 年的太陽低年定義為太陽周的元年，今年正好是第25 個太陽周的高年，太陽上有相當多數量的黑子。太陽黑子的本質是活動區，也是太陽活動的策源地，由此產生了一系列劇烈的爆發活動，其中一些強烈干擾了地球磁場，形成地磁暴和極光。

需要說明的是，太陽活動是一個準周期性活動，并不嚴格按照11年周期變化，每個太陽周峰值的黑子數和活動頻次并不相同。按照以往變化規律，2007 年左右，第fb7585cdebb46864738ce80bea69f51b23 個太陽周應該結束并進入下一個太陽周的上升段。但出人意料的是，2007—2008 年，太陽活動一直處于低位，直到2009 年才緩慢上升。而隨后的整個第24 個太陽周都非常低迷，2014 年前后是這個太陽周的峰年，不過也沒有幾次大的太陽爆發，更不用說引發強烈的地磁暴了。

總體來說，從第23 個太陽周結束到近兩年這20 年時間內，由于太陽活動的周期變化和第24 個太陽周的低迷，我們幾乎沒有見到強烈的太陽活動，也沒見過很強的地磁暴，尤其是像最近這樣接連爆發導致的超強磁暴。

究竟是什么導致了地磁暴

很多人以為，是耀斑引起了地磁暴，真的是這樣嗎？

耀斑就是太陽表面局部地區的亮度增強，在進入太空時代之前，人類可以從地面望遠鏡觀察到的太陽爆發活動就是耀斑。科學家也注意到耀斑活動頻繁程度的11 年周期性變化和地磁暴發生的頻次周期變化正好吻合，于是很多人都得出了這個錯誤的結論——耀斑引發地磁暴。

直到太陽和日光層觀測衛星（SOHO）發射上天，科學家才觀察到許多耀斑爆發的同時，太陽還會向外噴射出大量等離子體，即日冕物質拋射。在經過一輪輪科學論證后，科學家終于得出結論——日冕物質拋射是太陽爆發的另一種形式。導致地磁暴產生的元兇終于站在太陽活動的舞臺中央，成為空間天氣研究的焦點。

太陽是一個火球，太陽表面附近的活動區存在強烈的磁場活動和磁場扭曲，蘊含著大量的磁場能量。日冕物質拋射和耀斑都是由于磁場扭曲釋放的能量導致，耀斑是能量以光的形式釋放，這些扭曲的磁場可能因為劇烈的結構變化而拋出一大團日冕物質。雖然日冕拋射物質重達上億噸，但其主要成分是由質子和電子組成的等離子體，非常稀薄，因此體積巨大。像地球一樣大的一團拋射等離子體，其質量也就是兩三個成年人那么重。不過，由于其運動速度飛快，加上其中蘊含的磁能，如果這團物質正好撞上地球外面的“保護罩”——地磁場，就會引發強烈的地磁擾動。

更容易引發強地磁暴的是日冕物質拋射事件的組合事件，由幾個日冕物質拋射事件疊加在一起形成。相鄰的日冕物質拋射會融合在一起，形成一個更大的拋射體，其實就是日冕物質拋射組合體。引發這次地磁暴的就是伴隨耀斑的連續幾次日冕物質拋射相互融合形成的組合體，所以預報的結果是超強地磁暴。

極光由于非常美麗，也常常被人津津樂道。從本質上來說，極光是高能粒子撞擊大氣的產物。可以把大氣層想象成一個熒光屏，高能粒子打到上面就發光，而不同的大氣成分就會發出不同顏色的光。人們在新疆看到粉紅色極光，就是幾百千米高度的氧原子在發光。在真正的高緯度地區，人們常常看到綠色的極光，它是從比較低的高度發出來的。

形成極光的高能粒子有兩種不同的來源：一是伴隨太陽爆發產生的太陽高能粒子，二是由于地磁暴自身加速的一些地球附近空間的粒子。所以，在地磁暴前，極光就產生了。極光成了地磁暴的預警，而且會出現于地磁暴發生的整個過程中。

如何理性看待地磁暴

地磁暴會影響兩種人群的健康：一種是空間站上的航天員，另一種是極區航班中的乘客。除此以外，地磁暴對人體健康的影響基本可以忽略，雖然有少數科學研究稱發現地磁暴引發心血管疾病的證據，不過并未得到學界的廣泛認同。即使是超強地磁暴導致的磁場變化，也不到地面磁場強度變化的1%，很難想象這么小的磁場變化會影響生命活動。當然，伴隨地磁暴發生的高能粒子可能會影響地球附近的生命，不過對地球表面的生命活動影響十分有限。我們從未聽說因為地磁暴導致某種疾病的發病率顯著上升或死亡率顯著上升的報道，也沒有見到身邊有類似的事件發生。

受地磁暴影響最大的是太空中的衛星、飛船及上面的設備。比如，地磁暴會使大氣層上升、衛星軌道衰減，直接導致衛星壽命變短。地磁暴產生的高能粒子會使衛星帶電，影響儀器設備的正常運轉，嚴重情況下，甚至導致整個設備被擊穿、燒毀。

特定的情況下，地磁暴會影響輸電線路，甚至導致大規模停電。不過，這種情況通常發生在高緯度地區，我國大部分地區都處在中低緯度，這種現象比較少見。

太陽耀斑也會影響電離層和短波通信。不過，我們日常用的電話是光纖加上基站的模式，通常不會受地磁暴或太陽耀斑的影響。

當然，由于太陽耀斑影響電離層，地磁暴導致的電離層擾動對導航信號會有影響。在地磁暴期間，導航信號通常會進行相應的修正，使得導航能正常進行。

從人類有完整的地磁記錄以來，這樣的地磁暴也是非常罕見的?，F在，我們有了非常完整的空間和地面觀測體系，由中國科學院國家空間科學中心主持的子午工程二期行星際閃爍監測望遠鏡也剛剛建成，科研人員會利用相關數據對這樣的太陽爆發和地磁暴進行深入研究。期待有更加激動人心的成果產出，讓我們能更清晰地了解太陽風暴影響地球空間環境的過程。

文章來源：《中國科學報》

（責任編輯：吳宇）