南長灘，北長灘

黃河流過黑山峽中的小觀音后不久，兩岸對排的群山像兩個商量好即將要決斗的摔跤手，身子向下稍微一彎——山勢稍微減弱了一下，各自朝后退了半步——給兩岸各自騰出了一片狹長的灘地。隔河相望的兩片狹長河灘，南長灘是黃河流入寧夏的第一個村，南長灘對面的村民所稱呼的《景泰縣志》中標注的“北長灘”，則是甘肅省轄內黃河最東邊的一個村。

南長灘是寧夏迎迓黃河的第一村，如果從沙坡頭區前往那里，得沿著騰格里沙漠南緣的338國道往西而行，至甘肅省景泰縣草窩灘鎮轄內的十里溝溝口，再順著這條干溝往里走，兩邊的山坡因為煤礦開采而裸露著廢棄的煤渣，讓人恍如進入一個黑色世界。沿途會依次經過由幾戶人家構成的翠柳村一組、二組，直到河邊的翠柳村六組，這里就是當地百姓叫的“北長灘”。我趕到河邊時已是黃昏時分，兩岸群山猶如雙唇，一河濤音自那雙唇間流淌而出，吹奏著一曲古老而神秘的歌謠。

從小在黃河邊長大，我知道面對大河該有的敬畏與禮數：晨不越山，暮不過河！于是便在暮色中的北長灘臺地上尋找扎帳篷的地方。河流是有口音的，并能將這種口音灌輸給流經地區的村子。黃河在甘肅省境內流經哈思山后，至下游100多公里的長灘一帶，被兩岸百姓稱為“下河”。這一帶人說話基本保持著和上游地區不一樣的“語言孤島”，我的鄉親和這里的村民說的就是“下河話”。

鄉音是一臺拆除聽力交流之墻的推土機，我用下河話一張口，就消除了和村民們對話的障礙。……