念珠藻：可以吃的“史萊姆”

你知道“史萊姆”嗎？“史萊姆”是英文“slime”（黏液）的音譯，常見于科幻冒險題材作品里，是一種能夠隨時變換形狀，自如分裂、融合的果凍狀物體。在歐美國家流行著關于“史萊姆”的傳說，不少人聲稱在自家花園發現過形如凝膠的深色“史萊姆”。難道現實生活中真有“史萊姆”？

其實，自然界中的“史萊姆”并不神秘，它是念珠藻屬生物，外表有黏液，有的呈凝膠狀。念珠藻是一類絲狀藍藻，在世界各地都能找到它的蹤跡。它通常與多種苔蘚植物、被子植物共生，但自身不屬于植物的范疇。雖然念珠藻沒有葉綠體，但也能通過自身含有的葉綠素進行光合作用。它的外形看似一片或是一團，實際上是許多被膠鞘包裹的彎曲藻絲聚合在一起形成的。念珠藻的膠鞘吸水后會明顯膨脹，被太陽曬干后又會縮小，所以就會給人憑空出現又莫名消失的感覺。

在我國大部分地區，雨后潮濕的草地上會發現一種貼著地面生長的黑綠色生物，有點像縮小的木耳，它就是一種念珠藻，俗名地軟、地木耳、地皮菜。將地皮菜輕輕揭下來，清洗干凈雜質，用來炒雞蛋、煮湯、做包子餡都好吃。

念珠藻家族里還有一種擬球狀念珠藻，通常生長在水里。在我國湖北省恩施市、廣西壯族自治區北流市等地，可以從山間溪流中、水稻田里發現擬球狀念珠藻的蹤跡，它的直徑一般在2厘米左右，看上去是一團團墨綠色的小球，也有點像放大的米粒。相傳在東晉時期，醫學家葛洪曾經采摘這種念珠藻做成佳肴，因此人們叫它“葛仙米”。因為數量稀少，它通常被進貢給皇帝。現在，葛仙米已經成了人人都可以品嘗的美味。

念珠藻雖然外形不起眼，但生命力特別強，藻絲具有固氮能力，可以在火山灰、高輻射等極端環境中存活，還可以在缺水時保持較長時間的休眠狀態，目前發現的最早記載距今已經超過了100年。不過，念珠藻對環境污染很敏感，如果所處地方的空氣、水、土壤污染較為嚴重，就很難發現它的蹤跡。