細菌細胞會將記憶傳給后代

美國西北大學和得克薩斯大學西南分校聯合開展的一項新研究發現，細菌細胞可“記住”其身體和周圍環境的暫時變化。盡管這些變化沒有被編碼在細胞的遺傳基因中，但細胞仍然會將這些變化的記憶傳遞給后代，并持續多代。該研究發表在新一期《科學進展》雜志上。

這一發現挑戰了長期以來關于最簡單的生物體如何傳遞和繼承身體特征的假設。利用新發現，研究人員可巧妙地調整病原菌，使其后代對治療更加敏感，從而規避抗生素耐藥性。

細菌生物學的一個中心假設是，可遺傳的物理特征主要由DNA決定。但是，從復雜系統的角度來看，信息也可存儲在基因之間調控關系網絡的層面。新研究探索了是否存在從父母傳遞給后代的特征，這些特征不是編碼在DNA中，而是編碼在調節網絡本身中。結果發現，基因調控的暫時變化會在網絡內留下持久影響，這些變化會傳遞給后代。換句話說，影響其父母變化的記憶在監管網絡中持續存在，而DNA保持不變。

（據中新社訊）