據(jù)傳,在為官早期擔(dān)任知縣時(shí),有一天,包拯正在公堂理政,一個(gè)農(nóng)婦前來告狀,說她家住在城南五里河河畔,無兒無女,全靠種植兩畝茄子為生。近來,茄子連連被盜,請(qǐng)官府捉拿盜賊為民除害。包拯聽了老婦人的訴說,很是同情,囑咐她幾句,就讓她先回家。
第二天一早,集市上來了幾個(gè)衙役,他們把所有賣茄子的叫到一起,逐個(gè)擔(dān)子精選細(xì)看,最后選中三擔(dān),命賣茄子的人挑進(jìn)衙門。三個(gè)賣茄子的人見包拯威風(fēng)凜凜,心中不免暗自吃驚。包拯問道:“你們?nèi)齻€(gè)家住何處?所賣茄子是販來的還是自己種的?”
三個(gè)賣茄子的連忙跪下同聲稟報(bào):“小人都住在城南五里河河畔,茄子是自家種的。”包拯又問:“你們種的茄子可曾留下什么記號(hào)?”一句話問得三個(gè)賣茄子的你看我我看你。其中一個(gè)膽子大的解釋道:“茄子摘下便賣,沒留什么記號(hào)。”包拯驚堂木一拍,厲聲喝道:“大膽盜賊,還不從實(shí)招來,免受皮肉之苦!”三個(gè)賣茄子的以為包拯只是嚇唬他們,所以再三說茄子不是偷的,是自己種的。
包拯命衙役把老婦人帶上堂,問道:“你家茄子可有記號(hào)?”老婦人說:“我家的茄子柄上扎有三個(gè)小洞眼。”包拯又叫賣茄子的仔細(xì)去看,果然都有扎洞。在人證、物證面前,三個(gè)賣茄子的只好認(rèn)罪。原來,包拯在頭天晚上就命衙役悄悄溜進(jìn)老婦人的茄園,在每個(gè)茄子上扎了洞。
(摘自《運(yùn)城晚報(bào)》 劉永加/文)