“鏈甲”貝蒂

“鏈甲”貝蒂在田野里奔跑，從蕁麻溝最寬的地方一躍而過。叮叮在她的肩膀上拍打著翅膀。一道黑影在她腳下掠過，投射的方向完全違背了自然規律。“鏈甲”貝蒂飛奔向一片小湖，它比水洼大一些，是一個池塘。池塘旁邊有五個灌木叢，它們是池塘的坐標，遠遠地就能看見。“鏈甲”貝蒂藏在灌木叢前的草中。沒有一根草莖晃動，沒有一朵圓錐花輕顫，甚至連天上的老鷹都發現不了她。

“鏈甲”貝蒂一直在觀察池邊的灌木叢。然后，她作為山鶉叮叮當之無愧的好徒弟，以閃電般的速度站起身。她躍過第一個灌木叢，一只兔子躥出去逃跑了。她躍過第二個灌木叢，一只鳥在生氣的尖叫聲中飛走了。她躍過第三個灌木叢，一只青蛙跳進了水里。她躍過第四個灌木叢，一只瘸腿的貓帶著怒氣叫了一聲，跛著腳走出來，恐懼地看看天空，離開了。她躍過第五個灌木叢，灌木叢發出了呵斥聲和咳嗽聲。“‘鏈甲’貝蒂，”第五個灌木叢用粗重的聲音說，“太過分了。你的到來讓我感到高興。但是，如果有人在我的腦袋上跳舞，我就不太開心了。”

第五個灌木叢竟然是一個釣魚的老人。那幾乎風化的寬邊帽、青苔色的寬斗篷和一動不動的樣子，迷惑了所有眼睛：他蹲坐在其他灌木叢旁，就像一叢灌木一樣。他像一叢灌木一樣靜靜地縮坐在風中，散發著灌木叢般的氣息。動物們在他身邊尋求庇護，就像在一個灌木叢中一樣。

“對不起，尊敬的‘五號灌木叢’。”“鏈甲”貝蒂說，“這樣的事頂多再發生三四次。”她坐下去，讓自己靠在“五號灌木叢”笨重的靴子上。

“叮叮當，袋子里有什么寶藏？”女老師一邊問，一邊把充滿智慧的小腦袋探進“五號灌木叢”的面包袋。里面還有一點兒昨天和前天剩下的美味碎屑。“黑色垃圾桶”拖著沉重的身體橫躺在一個小水桶前。它緊緊地盯著那個容器，仿佛要將它催眠。“五號灌木叢”從水桶里拿出幾條魚遞給了它。它嘎吱嘎吱一頓吃，然后開心地吧唧吧唧嘴。

隨后，他們頭頂上響起了撲啦撲啦的聲音。一只鶴盤旋而下，越飛越低，最后落在了水面上的一只小船旁。幾只骨頂雞從隱蔽處鉆出來，用力地縮著腦袋，在池塘里游動。被驚動的青蛙不情愿地爬回了第三個94PvkHmlRSHFcNdQ3KAda/YPIHF+WVTj5FtrBB4FtQY=灌木叢。

當所有動物都安定下來，“五號灌木叢”和“鏈甲”貝蒂聊起天，那種融洽的感覺就像船漂在池塘里泛起的小水波一樣。他們邊說話邊用酒精爐做了一份鮮美得不得了的魚湯。過了一會兒，“鏈甲”貝蒂吃飽了，也聊得足夠盡興了，她對這次盛情的款待表示了感謝。

“五號灌木叢”咳嗽起來，咳得很難受。“鏈甲”貝蒂使勁給他捶背。然后，她從面包袋里拿到了兩個包好的禮物：一本書和一包吃的。她正想跑開，“五號灌木叢”叫住了她。她走向他，把嘴張得大大的，沖著老人伸出舌頭。

“五號灌木叢”仔細地看了看她的舌頭。“不錯。”他說，然后又笑著補充道，“在新鮮的空氣中做點兒運動沒什么壞處。”“五號灌木叢”是一位兒科的老醫生。在他成為“五號灌木叢”之前，他在一所兒童醫院工作了半輩子。

在魚湯中汲取了新力量的“鏈甲”貝蒂，咯咯地笑著跑了，她的兩只腳幾乎騰空而起。而后，她又從蕁麻溝最寬的地方跳了過去。

“筋骨結實，”老人說，“關節靈活，心肺強健有力。有點兒叛逆。嗯，難纏的年紀。順其自然吧。”鶴用陌生的、帶喉音的尖叫應和他。然后，老人一言不發地繼續釣魚。

在墓地的椴樹上，兩只烏鴉在細枝上動來動去。第一只烏鴉說：

呱——呱！她越來越差。深淵張大嘴，她這么囂張就像犯罪。我說得夠多啦，呱——呱！

第二只烏鴉說：

嘎——嘎！嘎——嘎！別再亂說話！她撒撒野又怎么樣？野性意味著健康。一個冒失鬼，一個小頑童，但是并沒有什么罪行。嘎——嘎！

樹下的長椅上坐著兩個穿黑衣服的女人，她們和兩只烏鴉說了一樣的話。不過，她們比烏鴉說得更明白。所以，孩子們，我們來聽一聽深淵和罪行是怎么回事。

“囂張到像犯罪！”第一個女人生氣地說。

“她有一點兒放縱。”第二個女人寬慰她，“她的穿著有一點兒奇怪。她的膝蓋也許還臟兮兮的。她的確是一個野孩子。”

“囂張到像犯罪！我親眼看見，”第一個女人說，“這個墮落的孩子毆打一位手無縛雞之力的老人，不停地打他的后背，用盡力氣。我還看見，那位受害人遭到了搶劫。那孩子搶走了兩個包裹。對可憐的老人來說，那一定是最后一點兒財產。而且，后來……我幾乎不相信自己的眼睛——她還對受害人戲弄般地吐了吐沾滿口水的不老實的舌頭。”

“我不相信。”第二個女人說。

“我發誓。”第一個女人說，“如果我說謊，就讓死去的酒鬼從墳墓里伸出瘦骨嶙峋的手，抓住我的腳踝。”

第二個女人適時地停頓了一會兒。她的目光在酒鬼的墳墓和女人的腳踝間來回游走。

“盡管這樣，我還是不相信你說的話。”她說完就岔開了話題。