外公的核桃樹

在一個秋天的清晨，艾米莉婭醒來時，發現她的床頭柜上放著一顆核桃。

“哦，”媽媽說，“現在到核桃成熟的季節了。”

“你有什么故事要講給我聽嗎？”艾米莉婭問外公。

外公笑了：“許多年以前，當我還是一個像你一樣的小淘氣時，我住得離這兒很遠：跨過遼闊的海洋，在另一個國家，在另一片大陸，在靠近科莫湖的地方。有一天，我的父母需要離開那里。那是一次漫長的旅程，而我們能帶的東西很少。每人只有一個小包。”

“你只帶了那么點兒？”艾米莉婭問。

“除了那一小包東西，還帶了一顆核桃。”外公說。

“是這顆嗎？”艾米莉婭問。

“不是。但也是一顆核桃，就像它一樣。在我們離開之前，我從自己窗外的樹上摘下了它。我把它放進了口袋里。我們一起跨越浩瀚的海洋，來到一片新大陸上的一個新國家，在那里我們建立了新家。

“我們一到，我就把我的核桃種在了一個小花盆里。日子很艱難，我們常常搬家，但總會把核桃一起帶上。很快它就發芽了，然后長成了一株小幼苗。終于，我得換一個大一些的花盆。這株小幼苗長成了一棵小樹苗，栽種它的花盆很快就大到兩個人才能搬得動。就是在那時，我遇到了你外婆，我們搬到了現在這棟房子里。我們把小樹種在肥沃的棕色土里，這樣它就能永遠在這里茁壯成長。”

“在這棟房子里？”艾米莉婭跳起來，“在這個院子里？”

“我們去看看嗎？”外公問。

艾米莉婭跑向門口，可外公走得很慢，就像一個玩具快沒電了。艾米莉婭跑回來，握住外公的手，跟著他一起慢慢地走著。

“這是我的樹。”外公說，“這一棵呢，是你媽媽的。”

“她也得到了一顆核桃嗎？”艾米莉婭問。

“在和你差不多大的時候得到的。”外公說。

“外公，你是怎么種樹的？”艾米莉婭問。

外公微笑起來。“首先，你挖一個坑。把核桃——你的種子——埋在肥沃的棕色土中。確保有足夠的日照和水供它生長。然后你能做的就是等待了。偉大的旅程開始了。”

艾米莉婭等待著自己的樹長大。她把花盆放在窗臺上。

時間一天天過去，外公走得越來越慢了。每天大部分時間，他都坐在扶手椅里，有時故事講到一半他就睡著了。

“外公，”艾米莉婭問，“你的電池要沒電了嗎？”外公只是捏了捏她的手。

媽媽幫艾米莉婭把正在生長的樹苗移到一個更大的新花盆中。

“它會長成一棵樹嗎？”艾米莉婭問。

“會的。”外公說，“一切美好的事物都會隨著時間而成長。即使你看不到，它們仍然在生長。”

艾米莉婭爬上了外公那瘦削的膝蓋，用雙臂抱住他嶙峋的肩膀，抱得緊緊的。

然后，她和外公告別了。

屬于外公的偉大旅程開始了。

回到家后，艾米莉婭去看她的花盆。那棵樹苗看起來和她一樣垂頭喪氣。艾米莉婭知道她必須有所行動。花盆幾乎和她一樣大，可艾米莉婭又拖又拽，把它拉到大廳，穿過門廊，進入院子。然后她開始掘土。

院子里有她的新樹苗，幼小卻強壯。那里也有媽媽的樹，種于很多年前。在她們遼闊的上方，挺立著一棵最大的核桃樹。這棵樹有長長的、瘦削的枝干和嶙峋的枝條。這棵樹由一顆跨越世界的核桃長成，在這片土地上找到了新的家園。他將永遠和她們在一起。

有一天，艾米莉婭也會從其中一根枝條上摘下一顆核桃。然后，她會把這個老故事從頭到尾講一遍——在核桃季節再次來臨的那一天。