水袖

筱蘭芳踏著碎步上臺，水袖一抖一擲、一蕩一甩、一拋一揚、一疊一搭，臺下必是掌聲雷動，叫好聲四起。

這是多年前的事了。這些年，作為地方小劇種的阜劇市場萎縮，阜劇團多年沒排過大戲，被譽為“阜劇皇后”的筱蘭芳，也多年沒上過舞臺了。

在老一輩人的記憶中，袖舞是筱蘭芳的絕活兒。人們常說，筱蘭芳的袖子是她的第二張臉，只要舞動起來，劇中人或悲或喜、或驚或怒、或嬌或羞、或憨或癡的表情，都可以從水袖上看出來。

憑著這個絕活兒，筱蘭芳獲獎無數。也有不少戲校、劇團的年輕人想拜筱蘭芳為師，但她擇徒的標準極高，沒有一個年輕人能通過她的考核，故而她一直沒收徒弟。為這事，阜劇團的王團長沒少操心，他多次勸筱蘭芳降低收徒標準，筱蘭芳卻把眼睛一瞪，說道：“戲比天大，怎能隨便降低標準呢！”

一句話，噎住了王團長。

可眼下，王團長接到一個緊急任務，他必須動員筱蘭芳收徒。原來市里給阜劇團撥了三百萬元經費，要求阜劇團排一部高質量的新戲。為了阜劇文脈的傳承發展，市里要求新戲的主要角色全部起用年輕人，這些年輕人還必須是當地阜劇名家的徒弟。也就是說，這次筱蘭芳無論如何都要收徒了。

王團長挑了四個剛從戲曲學院畢業的女學員的資料來找筱蘭芳。他告訴筱蘭芳，這四個學員只能留三個，分別拜阜劇團的青衣、花旦、刀馬旦名角為師，留下來的都會獲得阜劇團的正式編制。筱蘭芳作為青衣名角，這四個學員首先任她挑選。

筱蘭芳大略翻了翻學員的資料，說：“看來我這次不收徒弟不行了。”

王團長笑道：“筱老師，現在表面上看是四選一，但這四個學員是我從戲曲學院的四百多名畢業生中挑選出來的，實際上是四百選一，一定會讓您稱心如意的。”

“既然這樣，那就在明天的舞臺上見分曉吧。”筱蘭芳說出這句話時，王團長長長地出了口氣，懸著的心終于放下了。

第二天面試前，筱蘭芳問王團長：“團里留三個，淘汰出局的那個咋辦？”

“那就退回學校唄，戲曲學院的學生畢業后改行的多著呢。”王團長無所謂地說。

筱蘭芳聽后沉默不語。

面試開始。學員分別以《鍘美案》中的秦香蓮、《二進宮》中的李艷妃等青衣角色亮相。一出場，她們就把水袖的甩、撣、撥、勾、挑、抖、打、揚等功夫施展得行云流水。王團長看得眼花繚亂，拍手叫好。

面試結束，學員全部退場后，王團長小心地問：“筱老師，您看中幾號學員了？”

“三號吧。”筱蘭芳回答。

“啊，我以為您會看中二號。我覺得二號的表現力是這四個人中最好的。”筱蘭芳的選擇出乎王團長的意料。

“三號潛力最大，就定三號吧。”筱蘭芳不容置疑地說。

筱蘭芳選定徒弟后，團里的花旦、刀馬旦名角也相繼選定了徒弟。最終二號學員出局。花旦、刀馬旦名角對王團長說：“二號的形象、氣質和表現力是最適合青衣的，可惜，她沒被筱蘭芳選中。”

但是誰也沒想到，二號學員因禍得福。她在市阜劇團落選了，卻被省淮劇團作為重點人才引進，而且在一年后全省舉辦的文藝會演大賽中，一舉擊敗筱蘭芳的徒弟，獲得全省戲劇表演最高獎“幽蘭獎”。

獲獎名單公布后，很多人頗感意外，因為筱蘭芳不僅是“幽蘭獎”終身成就獎得主，還是此次大賽的主評委之一，她唯一的徒弟竟然沒獲獎！

于是，議論聲四起。有人說筱蘭芳胳膊肘兒朝外拐；有人說筱蘭芳選徒弟時看走了眼；還有人說得更難聽，說筱蘭芳“徒有虛名”，不配當師父……

對于這些議論，筱蘭芳就當沒聽見，從未公開辯解過。

筱蘭芳的徒弟卻受不了輿論的壓力，一次排練過后，她獨自坐在后臺正哭得梨花帶雨，不料房門被輕輕推開，走進來的是進入省淮劇團的那個二號學員。“這個獎你以后也會獲得的。”二號學員說，“我想告訴你一個秘密。那次面試，筱老師第一個看中的是我。”

“怎么可能？她最終選擇的是我！”說這話時，筱蘭芳徒弟的臉上露出憤怒之色。

“你先聽我把話說完。”二號學員不疾不徐道，“你是左撇子，舞水袖時，指、腕、肘、肩不夠協調和統一，筱老師一眼就看出來了。如果她不收你做徒弟，阜劇團的其他老師也不會收你，也許你就永遠吃不上這碗飯了。”

二號學員的話讓筱蘭芳的徒弟愣住了，難怪筱老師一年來把重心放在調教她的右臂上，并且說還要花兩年的時間才能把她的身體調平衡。“筱老師把我這個有缺陷的人收為徒弟，那你……”

二號學員正色道：“而我永遠感激筱老師，是她極力向省淮劇團推薦了我……”二號學員的話還沒說完，房門又被人輕輕推開，一個沐著光的身影走了進來。兩個人定睛一看，來人正是筱蘭芳。

筱蘭芳問：“你們倆在這兒嘀咕啥呢？”

“師父！”筱蘭芳的徒弟一甩水袖，給了筱蘭芳一個大大的擁抱。她緊緊地摟著筱蘭芳，眼眶里又止不住溢出了淚花。

（鏡中花摘自《紅豆》2024年第4期，曾 儀圖）