會裝死的棋斑水游蛇

科學家發現，棋斑水游蛇會通過裝死來避免被天敵吃掉，并用血液和糞便涂抹身體，使死亡的假象更加逼真。

裝死在動物界很常見。小至昆蟲，大至哺乳動物都可能用假死來騙過捕食者。這其中，棋斑水游蛇的裝死表演堪稱動物界的典范。

遇到捕食者時，棋斑水游蛇會排出糞便和類似麝香的消化副產品，這些混合物會發出非常刺鼻的氣味。然后，它們的身體會變得僵硬，有時還會從嘴里流出鮮血，這可能是為了讓自己變成一個缺乏吸引力的獵物。

“裝死是一種高風險又高回報的行為。”研究者布耶利卡表示，“如果能利用某種保護手段配合裝死，使自己不會被立即吃掉，就是最理想的結果。”

棋斑水游蛇的身長約為1.2米，無毒，原產于歐洲、亞洲和非洲。它們對大型哺乳動物和鳥類幾乎LZl7hXbf2l0h43pTHiUDf5brQSaU1V7aOMgf3AKYpsM=沒有防御能力。棋斑水游蛇裝死的表現容易引起捕食者的反感和困惑，從而放棄獵食的念頭。

研究人員的研究重點是生活在歐洲北馬其頓普雷斯帕湖一個小島的種群。布耶利卡說：“島上的棋斑水游蛇面對的環境比較特殊。那里的鳥類很喜歡吃蛇。因此，與生活在大陸的蛇相比，它們長得更大。體形大是件好事，因為這能讓一些鳥類覺得無法吃掉它們而選擇放棄。”

研究人員在島上測試了263條棋斑水游蛇。他們嘗試著模擬捕食者抓捕獵物的方式——抓住和拉伸蛇的身體。這些蛇中有124條會在自己身上涂抹糞便，28條會口腔出血，這種現象被稱為自動出血或反射性出血。布耶利卡認為，多種因素決定了蛇是否會出現這種行為。

棋斑水游蛇并不是唯一在裝死時還會附加其他行為的動物，弗吉尼亞負鼠也會在裝死時排便和流口水。事實表明，這種進化出來的保護策略，效果顯而易見。