男孩節和中秋塔燈

明清時代，中秋節有一項風俗閃耀著神秘而瑰麗的光彩，那就是以大大小小的“塔燈”裝點圓月下的夜晚。

據清代文人顧祿《清嘉錄》記載，塔燈的原本目的在于為亡者照亮黑暗。在闔家團圓的夜晚，人們也沒有忘記陰陽兩隔的親人，用一座座塔燈幫助逝者找到回家的路，讓逝者看到親人們聚在一起賞月的溫馨場景，然后就可以安心地啟程，走向轉生的輪回。不過，實際上，搭塔燈是專屬男孩們的游戲，讓這個節日某種程度上變成了男孩節，與一個多月前的七夕“女兒節”遙相呼應。七夕是年輕女孩們聚在一起斗巧，中秋節的塔燈則指定由男孩們搭建，由此形成對男孩子的能力測試。

通行的風氣是，塔燈必須用撿來的廢棄瓦片乃至石塊搭成，而且要搭得越高越好。于是，男孩子們在節日之前就要早做準備，四處想法收集廢瓦，在中秋節的當天，好朋友們把撿到的瓦石一起帶到村外的曠野地里，同心協力，搭起一座臨時的高塔。最初，塔身要圍繞著一尊地藏菩薩像疊摞，將佛像環拱其中，并且做成七層浮屠的樣式，在每一層的外沿上擺滿油燈或者蠟燭，入夜點燃，便是七圈燈光熒熒搖曳，仿佛浮在半空里，隱約映亮半鏤空狀態的瓦塔以及塔內的地藏王像，為這個吉祥的節日營造了神秘的氛圍。

那個年月的男孩子們有多么的心靈手巧呢？在廣州，塔燈分成了兩大流派，一派刻意模仿著名的“花塔”，另一派則再現本城另外一座著名的古塔——“光塔”。六榕寺內的花塔為典型的中式佛塔，八角形的塔身分為九層，于是，仿花塔造型的塔燈可以陳列九層小油燈，以燈多而光焰明亮取勝。清真古寺懷圣寺內的光塔原本是宣禮塔，圓柱形塔身拔地而起，只在塔頂有露天平臺，平臺上再起塔尖，因此，取其造型而建的塔燈只能在頂部放一圈小燈，不及花塔式明亮，但因為造型罕見而受到大家喜歡，稱為“番塔燈”。不管選擇哪一種造型，搭造的過程無疑都是對男孩的合作能力、動手能力以及耐心、細心的考驗。

搭塔燈是專屬男孩們的游戲，讓這個節日某種程度上變成了男孩節。

瓦塔需要集聚足夠的廢瓦，到底麻煩些，在這種情況之下，用秸稈編成的輕型塔燈、以琉璃（中國傳統的彩色低溫玻璃）片嵌成的奢華型塔燈也被創制出來。在清代的揚州，這種塔燈最初有幾尺高，用紙糊成，紙外裱一層薄紗，輕透卻結實，稱為“寶塔燈”。中秋節那一天，人們在庭院中擺放一張桌，桌的正中豎立一張印有太陰星君的“紙馬”（彩色紙畫），兩旁則伴矗一對這樣的“寶塔燈”，前面再陳列月餅、西瓜等祭品，組成獻給月亮的供桌。

到嘉慶年間，揚州的塔燈發展出二三丈的巨塔，變成獨立的陳列裝飾品。此般巨型紗塔的塔身上開有很多圓窗，嵌上彩色透明玻璃片，塔內燃燈，玻璃窗便映成五顏六色的光洞。塔頂寶蓋還綴有銅鈴，清風拂過，叮鈴作響，而頂尖的寶珠是一只半透明的羊角殼大圓球燈，燭光朦朧，真如一顆夜明珠懸在半空放光。

如此精工的塔燈價格高達幾百兩白銀，絕對屬于奢侈的極致了，揚州的富家子弟不僅樂于訂購，而且還把購到手的大塔燈固定在木筏上，中秋之夜，讓木筏在瘦西湖以及相連河道上來回周游，以此娛樂公眾。一座座通體明亮的塔影在水上緩緩漂游，偶爾傳來風吹塔鈴的悅耳輕音，那是何等的美景啊。