羅伯特·扎榮茨(Robert B. Zajonc,1923-2008年),波蘭裔美國社會心理學家,因研究出生次序、家庭規(guī)模等因素對兒童智力發(fā)展的影響以及社會促進等問題而著名。1939年,在入侵的納粹到達波蘭之前,扎榮茨與家人逃到了華沙,父母遭到空襲雙雙去世,而他也受了重傷,先后被送往德國勞改營及法國的政治監(jiān)獄。他目睹并經(jīng)歷了殘酷的戰(zhàn)爭,但始終沒有放棄曲折的學術(shù)生涯,提出了社會促進與社會干擾理論、多看效應(曝光效應)、夫妻相假設(shè)等。
社會促進也稱社會助長,指個體完成某種活動時,由于他人在場而提高了績效的現(xiàn)象。他人在場的形式有實際在場、想象在場和隱含在場。社會干擾也稱社會抑制,指有時他人在場反而使個體的工作效率降低的現(xiàn)象。扎榮茨認為,他人在場提高人的一般動機水平,而動機水平的提高會加強優(yōu)勢反應。由于簡單而熟悉的行為,正確反應占優(yōu)勢,他人在場加強這種反應,從而提高了行為效率。而個人在完成復雜、困難、生疏的任務時,不正確的反應占優(yōu)勢,他人在場提高動機水平的結(jié)果是強化不正確的反應,妨礙任務完成,所以有阻抑作用。