“中華民族”概念由誰首創

當今國人習以為常的“中華民族”一詞，首創者即為梁啟超。

1899年，梁啟超在《東籍月旦》一文中首次使用了“東方民族”“泰西民族”“民族變遷”“民族競爭”等新名詞。1901年，他發表《中國史敘論》一文時，首次提出“中國民族”的概念。

1902年在“中國民族”的基礎上，梁啟超發表了《論中國學術思想變遷之大勢》一文，提出“中華民族”的概念：“立于五洲之中最大洲而為其洲中之最大國者，誰乎？我中華也；人口居地球三分之一者，誰乎？我中華也；四千余年之歷史未嘗一中斷者，誰乎？我中華也……上古時代，我中華民族之有海權思想者，厥惟齊。”這是中國人在海內外首次使用“中華民族”這個概念，并沿用至今。

之后，梁啟超對“中華民族”的概念逐漸作了厘清和完善。1905年，他發表《歷史上中華民族之觀察》，“中華民族”一詞在全文中共出現了7次，徹底取代“中國民族”。孫中山“五族共和”思想，亦受到梁啟超合漢滿蒙回藏為“大民族”思想的影響。

在20世紀初這個即將迎來“覺醒年代”的動蕩時期，“中華民族”概念以排山倒海之勢、雷霆萬鈞之力凝聚了國家和民眾堅定維護統一的意志，成為中國走向統一和實現現代化的文化支撐。

（高云摘自《北京青年報》2024年1月5日）