古代黃河是一條什么樣的河

黃河是中華民族的母親河，是華夏文明的搖籃，更是中華文化的發祥地。古代中國人是如何認識黃河、適應黃河、利用黃河的？

黃河之水到底從哪里來

說到黃河，我們不得不提到中國古人描繪水的三個字，分別是“河”“江”和“海”。古人用這三個字來分別指代黃河、長江和大海，其中是有著深刻含義的。

古人認為，黃河從青藏高原俯沖下來，進入內蒙古高原和黃土高原，夾帶了大量的泥沙，至下游地帶形成地上懸河。黃河雖然是我們中華民族的母親河和搖籃，帶來了很多資源，但同時也帶來了水患。因此，古人就用“河”這個字來指代黃河，“河”的意思是害多利少?！敖迸c“河”有差異，“江”是利多害少，而“海”在古人的認識中則是有利而無害。

我們說黃河全長5464公里，這個數字是怎么來的呢？一般認為，這是從黃河的源頭也就是大家公認的卡日曲，一直到山東省東營市墾利區黃河入?？诘木嚯x。中國古人曾經在很多文獻中記載了關于黃河源頭的地點。事實上，為了探明黃河源頭，古代組織過很多或官方或民間的不同規模的黃河探源活動。

探究黃河的源頭有著十分重要的意義。首先，這是一個地理問題，也就是說，要追溯這條母親河的源頭到底在什么地方。其次，它是一個歷史問題，因為它涉及中國古代疆域的逐步發展過程。最后，它還是一個政治問題。因為要探究黃河的源頭，首先要有一個大一統的、安定的政治環境，需要國家有穩固的、強大的政治保障，才能夠進行黃河探源。因此，黃河探源是一個關系到王朝正統和疆域版圖的大問題。

古人為什么要對黃河進行溯源呢？有三個方面的原因：第一個原因是好奇。古人對黃河的認識正是通過探源活動一步一步向前發展的。所以說，好奇心是古人探究黃河源頭的第一個原因。第二個原因是祭祀。在古代的封建社會，“國之大事在祀與戎”。祭祀是一個事關王朝法統的大事，而古代對一條河流的祭祀一般都是在源頭進行的。第三個原因是為了解決黃河治理的問題。前面說過，黃河在為中國百姓帶來很大益處的同時，也帶來了很大的禍患。所以，為了治理黃河，有必要去追溯黃河的源頭，通過了解黃河的起源來找到治理黃河的辦法。

古人對黃河源頭的三種認識

在中國早期的文獻典籍中，古人對黃河源頭有三種認識。

第一種認識是“河出昆侖”。昆侖是什么？昆侖是《山海經》以及《洛書》等古典文獻中所記載的一座神山。《洛書》曰：“河自昆侖，出于重野?！惫湃税牙鱿胂蟪梢粋€萬物起源的地方，或是一個圣人、仙人們居住的地方。但是，早期的文獻中對昆侖具體在什么地方并沒有明確說明，而是泛指我國西部一些縱橫的山脈。總而言之，古人認為昆侖山和上天是相通的，而黃河又出自昆侖。

第二種認識來自大禹治水的傳說。《尚書·禹貢》中記載，大禹“導河積石，至于龍門”。那么大禹“導河積石”是在什么地方呢？一般認為是在今天青海省和甘肅省交界的地方，當然學界也有不同的說法。而實際上，這種對黃河河源的解釋有著明顯的不合理之處。因為大禹治水“導河積石”，用我們今天的話來說就是引黃工程的一個起點，而不是黃河的起點。這是古人對黃河的第二種認識。

第三種認識是“重源伏流”說?！爸卦础笔侵更S河有兩個源頭，“伏流”是指黃河一直潛伏在地底下流動，滲入地下之后到積石山后重現于地上。這一觀點一直延續到明清時代。

西漢時期，漢武帝為了抗擊匈奴，派張騫出使西域。在《史記》中，司馬遷把張騫兩次出使西域的事跡稱為“鑿空”。鑿空，就是從無到有、開辟道路的意思。事實上，當時張騫出使西域，還帶著探求黃河河源這樣一個任務。張騫到達今天的新疆等地后，回來向漢武帝匯報。他說，根據“河出昆侖”的說法，他在新疆這個地方確實見到了黃河河源。他親眼看見塔里木河注入蒲昌海（即羅布泊），不再外流；他認為，今天我國天山南麓塔里木盆地的塔里木河就是黃河的源頭。

在張騫開通西域之后，漢朝向西域派出的使者越來越多，他們對西域河流的走向、分布等認識也越來越深。他們發現塔里木河的上游有兩條河，一條是葉爾羌河（也叫蔥嶺河），一條是和田河（即今天的于闐河），他們認為這兩條河是黃河的源頭，這也就是古人說的“重源”。漢武帝接到奏報以后很高興，因為山川祭祀關系到國家統治的正統性，于是，漢武帝按古書中所記載的“河出昆侖”，把這兩條河上游南面的山命名為“昆侖山”。也就是說，今天塔里木盆地南側的昆侖山實際上是由漢武帝定名的。

對祖國山河脈絡的熱誠追尋

漢代以后，中國進入了分裂和動蕩的南北朝時期，人們對黃河河源的探索暫時中斷了。到了唐朝時期，隨著唐朝國力的增強和疆域的擴大，探究黃河源頭被重新提上了日程。在唐朝后期，出使吐蕃的使者劉元鼎直接把黃河的源頭定位在巴顏喀拉山?？梢哉f，唐朝人對黃河河源的認識已經逐步開始接近事實真相。

唐穆宗長慶元年（821年），唐朝和吐蕃雙方互派使節，先在唐京師長安盟誓，次年又在吐蕃邏些（今拉薩）重盟，史稱“唐蕃會盟”。西藏地區正式歸屬中央政府，也就是正式成為中國領土的一部分，這為后來探求黃河河源進一步創造了大一統的政治條件。

元朝至元十七年（1280年），元世祖忽必烈下令派遣兩名官員去西域探求黃河源頭。這兩名官員，一名是學士，叫做篤實；另一名是翰林學士承旨，叫闊闊出。篤實和闊闊出兩人大約在當年的5月先來到蘭州，然后進入臨夏，準備了兩個月后，從積石關開始向西進發，一直到達今天青海省玉樹市曲麻萊縣的星宿海。到星宿海之后，他們看到了一幅很奇特的景象：這里到處都是泉眼，地上都是往外冒的泉水，這些泉眼多得就像天上的星宿，所以這個地方的藏族名稱叫做錯岔，漢語叫做星宿海。直到今天，我們仍然把這個地方叫做“千泉之地”。篤實和闊闊出認為，星宿海就是黃河的源頭。

篤實和闊闊出的黃河源頭探索，相比唐朝時期的人離真相又近了一步。這是中國歷史上第一次由封建王朝官方資助的黃河探源活動。這次黃河探源的過程被元代學者潘昂霄寫進了《河源志》中，《河源志》明確提出黃河源頭就是星宿海。在此以前，漢代對黃河上游的認識和了解有一定的局限，唐代雖有人到過河源地區，但并非為了考察河源。因此，篤實和闊闊出探索河源的活動是第一次有組織的專門考察，并且取得了突破性的可喜成果。

歷史就是這樣不斷向前發展的，人類對黃河的認識也是不斷進步的。至清朝時期，根據民間老百姓的說法，星宿海的上游還有三條河，它們分別是扎曲、瑪曲和卡日曲?？滴跷迨辏?717年），康熙皇帝又派了理藩院主事勝住和一名喇嘛去進一步探明河源。這次探究河源的目的是什么呢？康熙時期編纂了包括《康熙字典》在內的一系列國家圖書，當時為了繪制全國地圖《皇輿全覽圖》，需要準確的黃河河源位置。

他們探測之后，最后得出一個結論，那就是黃河源頭出自星宿海西、巴顏喀拉山之東麓。在次年繪成的《皇輿全覽圖》中，繪有黃河源的三條支流，中間一條注為阿爾坦必拉，這顯然是他們實測的結果。乾隆二十六年（1761年），清代地理學家齊召南所著的《水道提綱》，就是以《皇輿全覽圖》為主要資料來源的?！端捞峋V》是一部詳細記錄全國范圍內江河湖泊等水道淵源脈絡的歷史文獻。從此，中國人對黃河源頭有了比較科學的認識。

（摘自《解放日報》邊強、牛海楨）□