端午節是個巨大的容器。歷史綿長的它從戰國時期起糅雜了各個朝代與地區的風俗,并隨著時代的發展不斷注入新的內容。在這些習俗與風物中,總有一些耳熟能詳的物品伴隨著我們的成長,它們承載著的是人們千方百計維護健康的信念。
五色絲在古代有個美麗的別稱,叫續命縷,有避邪、防五毒的象征意義。它從我國古代的五行觀念演變而來,成為端午節護佑身體的吉祥符,以五色絲線系臂,端午節當天系在手腕、腳腕等部位,是很流行的節俗。
東漢·應劭《風俗通義》:“五月五日,賜五色續命絲,俗說以益人命。”
童年時,外婆總會在我的手腕上系一條五色絲,并囑咐我要帶滿端午月。我總是嫌帶著不方便,回家后偷偷地摘掉。若我能早些知道這是外婆對我的愛,我一定會帶著它過完端午月。回憶如車窗外不停倒退的風景,如果我能搭上時光倒流的列車,一定會在端午那天,推開外婆家的門說:“外婆,我回來了。我來幫你帶上五色續命絲,請你多陪我些年好嗎?”
香囊是端午節人們必戴的物件。香囊由各種花色的布縫制而成,內裝由丁香、香草、白芷、甘松、蒼術和雄黃等制成的香料粉,用五彩線作索戴在小孩身上,其作用也是祛病辟邪。家鄉的香囊內有朱砂、雄黃、香藥等驅蟲藥材,外包以絲布,走動間清香四溢。賢惠的婦女手中針線總是很忙,她們會用五色絲線扣成索作裝飾,索扣結成一串,十分玲瓏可愛。
古語中,蘭是香草類植物的合稱。《大戴禮》記載的古俗中就有端午日洗浴蘭湯,五月五日,也謂之浴蘭節。端午節當天的午時(上午十一點到下午一點)是一年中陽氣最盛的時段。古人在暗雨梅黃中沐浴蘭湯,將菊科的佩蘭、煎蒲、艾草等香草煎水沐浴,此番目的是提高肌膚的免疫力以抵抗五毒的侵害,類似于現代人們在炎炎夏日出門前在身上噴些驅蚊的花露水。屈原的辭中總有一股子不可磨滅的浪漫氣息。《楚辭·九歌·云中君》寫道:浴蘭湯兮沐芳,華采衣兮若英。靈連蜷兮既留,爛昭昭兮未央。蹇將憺兮壽宮,與日月兮齊光。
身體沐浴清潔后帶有了潔凈的香氣,人們還想改善居住環境,對殺蟲滅菌動了一番腦筋。常年與大自然中植物打交道的古人發現,艾草的莖、葉都含有揮發性芳香油,可驅蚊蠅、蟲蟻,凈化空氣。菖蒲的氣味能提神醒腦,且形狀像一把倒掛的利劍,能保佑家宅。農歷五月也正值這兩種植物的采收季,于是人們在大門口或者窗檐下懸掛艾草和菖蒲,并將其作為端午節的傳統習俗。

主婦將端午的家宅植物布置好后,還會拿起剪刀將艾草制成老虎形狀。老虎自古被視為陽氣足、兇猛的動物,傳說能吞噬鬼魅、驅邪。小孩子或抵抗力差的人佩戴艾草制成的老虎有避毒的功效。
《荊楚歲時記》:“采艾以為人,懸門戶上,以禳毒氣。”
端午節與蛋的關系千絲萬縷。傳說端午當天午時,若是能成功地將雞蛋直立起來,就表示來年會有好運氣。
江南人會在端午節當天吃咸鴨蛋,因為咸鴨蛋有著赤色的蛋心,而毒物最害怕赤色。中醫理論中,咸鴨蛋咸而微寒,能滋陰、清肺,可治夏季膈熱、咳嗽、喉痛、齒痛、瀉痢等病癥。江西南昌地區,端午節要煮茶蛋和鹽水蛋吃。人們在蛋殼上涂紅色,用五顏六色的網袋裝著,掛在小孩子的脖子上,意為祝福孩子逢兇化吉,一生平安。東北地區是由長者將溫熱的雞蛋放在孩子的肚皮上滾動,邊滾邊說“一年不會肚子痛”,然后剝皮讓孩子吃下。
不少人看到過端午節大街上的兒童胸前掛著蛋兜。一個民間傳說解釋了這一現象:遠古時期,天上有個瘟神,每到端午節都要溜到下界害小孩兒。受害的孩子輕則發燒厭食,重則臥床不起。母親們紛紛到女媧廟祈求。女媧警告瘟神:“不許你禍害我的嫡親孩子。”瘟神問:“如何分辨哪個孩子是您的?”女媧說道:“每年端午節,我的孩子胸前會掛一個蛋兜。”
女媧后來告訴各位母親,每年端午節都讓孩子在胸前掛上一個蛋兜,可保平安。端午節掛蛋兜的習俗延續了兩千多年。
有個耳熟能詳的故事大家一定知道,《白蛇傳》中,法力高深的千年白蛇幻化成人形嫁給許仙。在端午節,許仙勸白蛇娘子飲下三杯雄黃酒,白蛇腹痛難忍,在床上幾番打滾后現出了原形。許仙看到一條巨蛇臥在床上,瞬間嚇得驚厥了過去。
因為《白蛇傳》的戲劇廣為傳播,所以端午節、蛇、雄黃酒三個名詞被大家緊密相連并牢牢記住。每個人都知道,蛇最怕雄黃酒。民間的確有在端午節用研磨成粉末的雄黃粉泡酒飲用的風俗,目的無非就是解毒與驅蟲。但是實踐告訴我們,雄黃酒中含有腐蝕性成分,大量飲用別說“蛇妖”受不了,人也承受不了。于是雄黃酒從內服漸漸轉為外用。老百姓會將酒蘸灑在家宅中的死角與庭院中,用來驅趕五毒(蟾蜍、蜥蜴、蜘蛛、蛇、蝎子),或涂于小兒皮膚或肚臍上求平安。我在秭歸過端午節時,看到有家長在孩子的額頭上寫“王”字,這種除害方式頗為有趣。